Capítulo 191: Instituto de Pesquisa Número Sete

A Companhia Mercenária Rosa da Nevasca já havia encaminhado o primeiro grupo de jogadores de profissões civis para o Condado de Montemar. Este grupo totalizava 500 jogadores, e contando com seus familiares, eram 2.400 pessoas. Todos foram incorporados à Sociedade Lua Decrescente e alocados na área residencial, recebendo o mesmo tratamento dos membros comuns da sociedade.

Com isso, o número de membros da Sociedade Lua Decrescente alcançou 850, aproximando-se do limite máximo de mil integrantes. Sem alternativas, Ouyang Shuo teve que pressionar Sun Xiaoyue para acelerar a atualização dos emblemas da guilda, a fim de expandir o limite de membros, ao mesmo tempo em que suspendia temporariamente a recepção de novos jogadores, deixando a Companhia Mercenária Rosa da Nevasca responsável por sua acomodação.

Os membros da Sociedade Lua Decrescente englobavam diversas profissões, mas a maioria possuía cargos intermediários e até mesmo iniciais; profissionais de nível avançado eram raros. Eles foram distribuídos em grandes oficinas, lojas comerciais ou canteiros de obras, executando funções similares às dos habitantes nativos, com salários equivalentes. Naturalmente, as quatro grandes oficinas da Zona Leste permaneciam fechadas aos jogadores até que sua lealdade fosse devidamente confirmada.

Dessa forma, os jogadores podiam tanto ganhar dinheiro quanto aprimorar suas habilidades, com resultados ainda mais significativos graças às características territoriais robustas do Condado de Montemar. No futuro, além da riqueza, os feitos conquistados em seus domínios seriam critérios essenciais para a avaliação do progresso dos jogadores. Para aqueles de profissões civis, alcançar o nível divino representava o objetivo supremo. Antes do renascimento de Ouyang Shuo, nenhum jogador havia atingido tal patamar na região chinesa.

Considerando o contexto global online, em que os jogadores permanecem conectados por longos períodos sem desconectar, eles não se diferenciavam muito dos habitantes nativos no jogo. Portanto, Ouyang Shuo não via motivo para tratá-los de maneira distinta.

Entretanto, comparados aos nativos, os jogadores demonstravam menor disciplina. Alguns demoravam a se adaptar aos seus papéis, menosprezavam os nativos, e havia registros de brigas, preguiça e negligência, situações denunciadas pelos mestres de oficina e proprietários ao Departamento Comercial. Nesses casos, Ouyang Shuo mantinha postura firme, encaminhando os casos ao Tribunal de Justiça para as providências cabíveis. Quando as infrações eram graves, os infratores eram encarcerados sem qualquer clemência.

Ao se estabelecerem no território, os jogadores deveriam respeitar a ordem local, pois o senhor feudal detinha meios suficientes para puni-los, sendo impossível escapar da jurisdição territorial. Mesmo em caso de suicídio, os jogadores renasceriam no Templo da Reencarnação do domínio. Por isso, enquanto Ouyang Shuo não os libertasse, os jogadores seriam vivos ou mortos, parte integrante do território.

A única exceção seria a perda do domínio, caso em que os jogadores recuperariam sua liberdade.

Além disso, o Condado de Montemar passava por outras mudanças. Sob sugestão do ancião Sun, a fábrica naval avançada foi transferida para o Porto do Mar do Norte, onde Sun assumiu oficialmente o cargo de consultor-chefe, responsável pela melhoria e desenvolvimento de navios de guerra. Segundo ele, o desfiladeiro era estreito e raso demais para a navegação e construção de grandes estaleiros, sendo mais eficaz realocar a fábrica para o Porto do Mar do Norte.

Ouyang Shuo não se opôs, pois no jogo, mover construções era uma questão de minutos, bastando pagar as taxas de atualização ao sistema. Ele também ordenou ao Departamento de Construção que realizasse uma expansão do cais do Condado de Montemar, prevendo o aumento do fluxo de mercadorias entre Montemar e o Condado do Mar do Norte.

Durante essas duas semanas, a ação mais importante de Ouyang Shuo foi a fundação de um misterioso instituto de pesquisa, situado na Zona Leste, já declarada área militar restrita. Os membros centrais do instituto eram sete especialistas: Sun, perito naval; Liu, especialista em metalurgia; Zhou, em propulsão; Bian, em mecânica; Liu Mo, em armamentos; Wang Gao, ferreiro de mestre; e Magnus, alquimista sênior. Assim, o instituto foi batizado por Ouyang Shuo como Instituto Número Sete.

A missão do Instituto Número Sete era clara: desenvolver navios de guerra movidos a máquina a vapor, além de estudar mosquetes e canhões. O objetivo era alcançar o nível tecnológico britânico do final da dinastia Qing.

Ouyang Shuo não esperava resultados imediatos, pois o trabalho envolvia pesquisas fundamentais complexas, como materiais, máquinas-ferramenta e pólvora. Era normal não haver avanços significativos em dois ou três anos. Ele esperava apenas que o instituto se destacasse na segunda metade do jogo.

No dia 20 de julho, Ouyang Shuo esteve no acampamento do norte da cidade acompanhado por Ge Hongliang e Shi Wansui. Na sala de reuniões, sentado na posição principal, ele avaliou a situação e falou com voz grave:

“Ultimamente, as tribos nômades estão quietas como água parada, sem qualquer agitação. A instabilidade gerada pela Operação Aurora dissipou-se completamente. Os astutos Monk e Dari Achi conseguiram resistir. O impacto mais direto é a grave falta de nossos cavalos Qingfen. Até agora, só conseguimos equipar os montarias do primeiro batalhão da vanguarda. Assim, como poderemos desenvolver a cavalaria?”

O comandante do acampamento norte, Lin Yi, não estava satisfeito: “Senhor, se o comércio não é viável, só a guerra pode resolver.”

Ge Hongliang concordou: “Eu apoio o General Lin. O problema é encontrar o ponto de entrada adequado. Repetir o ataque a um ou dois pequenos clãs não será eficaz. Para eliminar uma tribo média sem deixar sobreviventes, nosso exército atual pode não ser suficiente.”

Lin Yi sorriu levemente, virou-se para Ouyang Shuo e disse: “Senhor, tenho uma ideia.”

Ouyang Shuo despertou para a possibilidade, ciente de que Lin Yi, por comandar o acampamento norte, conhecia profundamente as tribos nômades. Provavelmente já havia ponderado soluções para o problema levantado por Ge Hongliang. Sua iniciativa indicava confiança.

“Minha ideia é que o equilíbrio entre as tribos depende crucialmente da tribo Tianqi. A paz na pradaria se deve ao poder excepcional de Tianqi, que intimida os demais. Como na última vez, mesmo com provocações veladas contra Tianqi, tribos médias como Tianfeng não ousaram agir. Isso ocorre pela grande disparidade de forças.”

“Tianqi possui 12 mil guerreiros, enquanto Tianfeng tem apenas mil. Com uma diferença de mais de dez vezes, ninguém é tolo para desafiar a autoridade de Tianqi. Portanto, penso que, se as tribos médias têm vontade, mas não força, por que não ajudá-las?”

Ouyang Shuo ficou mais interessado, percebendo a intenção de Lin Yi, impressionado pela audácia do jovem general, e pediu: “Explique com mais detalhes.”

Sentindo o interesse, Lin Yi ganhou confiança e continuou: “A tribo Tianqi tem duas divisões, Leste e Oeste, cada uma com cinco mil guerreiros, responsáveis pela defesa dos respectivos lados. Se pudermos penetrar na pradaria e derrotar uma dessas divisões, o equilíbrio será quebrado. Isso desencadeará inevitavelmente uma luta pelo domínio da pradaria.”

“Como pode ter certeza disso?”

“Senhor, imagine que Tianqi perca um braço; não poderá mais intimidar as tribos médias. Estas, embora não ousassem atacar Tianqi, também não aceitarão mais sua tirania. A melhor solução para elas será ignorar os avisos de Tianqi e conquistar as tribos menores ao redor para fortalecer-se. Isso criará um ambiente de insegurança, e a guerra de conquista será inevitável. Nesse momento, o mercado do Condado Amizade realmente prosperará, pois para ampliar sua força, estarão dispostas a trocar recursos por nossos cavalos Qingfen.”

Ouyang Shuo aplaudiu entusiasmado: “Ideia ousada e estratégia profunda! General Lin, sua capacidade nos surpreende a cada dia!”

Lin Yi ficou emocionado: “Senhor é muito gentil!”

Ouyang Shuo assumiu um tom sério: “Então me diga, quantos cavaleiros serão necessários para derrotar uma das divisões de Tianqi, que conta com cinco mil cavaleiros de elite?”

Para atuar na pradaria, apenas a cavalaria era adequada. No combate individual, os cavaleiros do Condado de Montemar eram inferiores, pois a tribo usava exclusivamente os cavalos Qingfen e seus guerreiros eram exímios arqueiros montados, ao contrário dos cavaleiros locais, que eram amadores.

Lin Yi sorriu confiante: “Senhor, com dois mil cavaleiros será suficiente.”

“Dois mil cavaleiros podem vencer?” Ouyang Shuo duvidou.

“Não somente a cavalaria. Precisaremos do seu apoio, senhor,” explicou Lin Yi, revelando o plano detalhado. Após ouvi-lo, Ouyang Shuo relaxou, acreditando em cerca de setenta ou oitenta por cento. Apesar dos riscos, para alcançar a hegemonia, era necessário apostar alto nos momentos decisivos.

Sem hesitar, Ouyang Shuo anunciou a expansão do exército conforme o plano de Lin Yi: “Liao Kai!”

“Presente!” Liao Kai respondeu.

“Escolha 500 homens da reserva para formar o Batalhão de Cavalaria do Condado de Qiu, destacando-os no acampamento local. Você tem dez dias para montar uma unidade operacional.”

“Obrigado pela confiança, senhor! Não o decepcionarei!” Liao Kai respondeu emocionado.

A escolha de Qiu para o novo batalhão se deu pela fragilidade da defesa local, que só possuía o batalhão de guarnição, e para evitar concentrar tropas demais no acampamento norte, o que poderia pressionar excessivamente a tribo Tianfeng.

Assim, conforme o plano de Lin Yi, os dois mil cavaleiros planejados estariam distribuídos entre dois batalhões no acampamento norte, um no acampamento oeste e o recém-criado em Qiu, garantindo a preparação para a ofensiva contra as tribos nômades.