Capítulo Cento e Seis — Ataque Surpresa

Em seis de abril, Fênix Enjaulada finalmente conseguiu reunir mais quinhentas moedas de ouro por meio de uma plataforma de câmbio, sem perder um instante sequer, enviando-as imediatamente para Ouyang Shuo. Junto com as moedas, ela também mandou uma carta de agradecimento.

Após receber as moedas enviadas por Fênix Enjaulada, Ouyang Shuo convocou Ying You e a gerente do saguão do Banco dos Quatro Mares, Yang Yun. Ele separou quinhentas moedas para uso imediato e entregou as restantes, mais de mil moedas de ouro, ao Banco dos Quatro Mares.

Ouyang Shuo olhou para Ying You e disse: “Com esses recursos, a Secretaria de Finanças deve realizar duas tarefas. Primeiro, abrir agências do banco nas três terras subordinadas: Vila Beihai, Vila Qianshui e Vila da Amizade, oferecendo empréstimos a juros baixos aos moradores locais. Segundo, intensificar o apoio aos artesãos, oficinas e estabelecimentos comerciais, incentivando a expansão dos negócios e promovendo a prosperidade econômica do território.”

Ying You assentiu, sorrindo: “Pode deixar, irmão mais velho. Com esses fundos, finalmente poderemos trabalhar à vontade. O plano detalhado de estímulo econômico, sob a coordenação do diretor da Secretaria de Comércio, o velho Xu, já está pronto há tempos. Só faltavam mesmo os recursos.”

“Ótimo.” Ouyang Shuo assentiu satisfeito, voltando-se então para Yang Yun: “Reconheço sua competência. Agora, vou lhe dar uma responsabilidade ainda maior. Das três terras subordinadas, Beihai foi a primeira a se desenvolver e em breve será promovida a vila de segunda ordem. Portanto, quero que você vá pessoalmente até lá para administrar a filial do Banco dos Quatro Mares. E então, está confiante?”

Yang Yun respondeu, emocionada: “Agradeço a confiança, senhor! Não decepcionarei!”

“É isso que espero, essa confiança.” Elogiou Ouyang Shuo, depois virou-se para Ying You: “Quanto às filiais de Qianshui e Vila da Amizade, deixo a escolha dos responsáveis por sua conta, You’er.”

“Pode deixar, irmão!” Ying You respondeu com sua habitual eficiência.

Nos dez dias seguintes, as tropas do quartel-general continuaram o treinamento e organizaram expedições para eliminar bandidos e piratas nos arredores, fortalecendo a experiência militar da tropa.

Após vários combates sangrentos, os oito comandantes de companhia foram promovidos a oficiais militares juniores. Assim, todos os comandantes de companhia do exército de Shanhai finalmente ganharam o posto pleno, sem mais precisarem atuar como interinos. Os fundos e suprimentos capturados, exceto mil e quinhentas moedas de ouro que Ouyang Shuo reteve, foram entregues integralmente à Secretaria de Reservas e à Secretaria de Finanças para administração.

Depois dessas duas grandes expedições, não restava mais nenhum bandido vivo nos mil quilômetros quadrados de terras de Shanhai. Até mesmo javalis e bisões selvagens foram abatidos, dizimados pelo exército. Essa limpeza marcou o fim da ofensiva de primavera planejada anteriormente.

Enquanto o exército colhia vitória após vitória, o governo também não ficou para trás. Após pouco mais de um mês, as obras de renovação do território finalmente foram concluídas com sucesso. Ruas largas de pedra azul, fileiras de casas de tijolos azuis com telhados vermelhos, a imponente praça da vila — tudo atestava a prosperidade de Shanhai.

Com a atualização do estaleiro avançado, logo começou a construção dos navios de guerra Mengchong. Até o momento, duas embarcações já foram entregues à unidade naval, com uma média de construção de um navio por semana. Cada navio Mengchong pode transportar uma companhia, portanto, ainda é preciso construir pelo menos mais três para atender à demanda da unidade naval.

Além disso, as três terras subordinadas também trouxeram boas notícias. Beihai foi a primeira a ser promovida a vila de segunda ordem, aumentando o limite populacional para cinco mil habitantes. Por isso, Ouyang Shuo gastou mil moedas de ouro para comprar diretamente a planta de construção de um porto de grande porte, ordenando à vila que iniciasse a construção do Porto Beihai. Um empreendimento tão grandioso, mesmo com todos os esforços da vila, levaria ao menos um mês para ser concluído.

Assim como balsas e cais, o porto é uma construção especial. A planta do porto pequeno custa dez moedas de ouro; proporcionalmente, a do porto grande custa mil moedas, o dobro do estaleiro avançado.

Faltam ainda quinze dias para que Qianshui seja promovida a vila de segunda ordem. Felizmente, a plantação de chá Baihao, com quase cinco mil acres no topo do Monte Nanfeng, já está concluída. Do final de março ao início de abril é a época da colheita do chá Baihao; Zhao Dexian, atento, organizou imediatamente a colheita, que já está quase finalizada.

Sem surpresas, o chá Baihao foi reconhecido pelo sistema como produto típico do território, podendo ser vendido nas lojas de conveniência. Para incentivar o desenvolvimento econômico local, Ouyang Shuo transferiu a administração da plantação para Qianshui, destinando o lucro integralmente à receita da vila.

Zhao Dexian, sensato, isolou as melhores plantas como chá de tributo, não comercializando esses exemplares e reservando-os exclusivamente para o palácio do senhor.

Quanto à Vila da Amizade, que foi a última a ser construída, já possui todas as infraestruturas básicas. Atualmente, todos os esforços estão concentrados na escavação do fosso de defesa, cuja conclusão ainda levará algum tempo devido à escala do projeto. Por ora, a vila quase não possui atividades externas e depende do apoio constante do quartel-general para funcionar.

No dia quinze de abril, chegou um relatório urgente da Mina de Lobo. O clã do Vento Selvagem apareceu para causar distúrbios, resultando em confronto com a guarnição local e mais de quarenta mortos e feridos.

Ao receber a notícia, Ouyang Shuo ficou furioso e prometeu vingar-se, jurando dar uma lição àquele bando arrogante do clã do Vento Selvagem.

Às duas da tarde, no Salão de Deliberações de Shanhai, Ouyang Shuo convocou a Secretaria Militar e os três comandantes para uma reunião de emergência. Ele olhou ao redor e disse em tom grave: “Acredito que todos já saibam: a Mina de Lobo foi atacada. Isso é uma provocação aberta contra Shanhai e o clã do Vento Selvagem deve ser severamente punido, sem complacência.”

“Senhor, ordene e nós destruiremos o covil deles!” — exclamou Shi Wansui, o mais impulsivo, pedindo para liderar a ofensiva.

“Concordo. A guarnição da cidade está pronta para avançar!” — Zhao Sihu também se adiantou.

Somente Lin Yi, visivelmente contrariado, insistiu: “Senhor, a cavalaria solicita permissão para ir à frente!”

Ouyang Shuo balançou a cabeça: “Desta vez, a expedição ao clã do Vento Selvagem passará por montanhas e selvas, terrenos inadequados para cavalaria. A unidade de cavalaria ficará no quartel-general, substituindo a guarnição da cidade na defesa. Temos feito muitas campanhas contra bandidos e já acumulamos inimizades. Não quero que, durante a expedição, o quartel seja vulnerável a ataques. General Lin, a responsabilidade da cavalaria é grande, não relaxe.”

“Sim!” respondeu Lin Yi, resignado.

Ouyang Shuo ignorou o entusiasmo de Shi Wansui e Zhao Sihu, voltando-se para a Secretaria de Inteligência: “Vocês coletaram informações sobre o clã do Vento Selvagem?”

Song San, anteriormente conhecido como Três Cães, levantou-se: “Senhor, desde que o clã do Vento Selvagem recusou nossa proposta de cooperação, começamos a coletar informações sobre eles.”

“Muito bem, apresente a situação para todos.” Ouyang Shuo o encorajou.

Song San relatou: “Na região montanhosa entre Lianzhou e Lingnan, existem noventa e cinco tribos bárbaras de tamanhos variados, divididas em duas grandes áreas, norte e sul. Cada área é liderada por uma tribo de dez mil pessoas; as que enfrentamos são tribos da periferia sul.”

“No sul, há quarenta tribos, mais fracas que as do norte, lideradas pela tribo Tengu. Abaixo dela, existem quatro tribos grandes com mais de cinco mil pessoas, dez tribos médias entre três e cinco mil, e vinte e cinco pequenas com menos de três mil. Assim, sendo uma das quatro grandes tribos do sul, o clã do Vento Selvagem é o senhor natural da região, não aceitando a subordinação da tribo Xuan Niao, de porte médio.”

“O clã do Vento Selvagem possui cerca de cinco mil e quatrocentos membros, tem o vento como totem e o sobrenome Huan. O chefe, Huan Tai, assumiu há pouco tempo e tem menos de trinta anos. O principal poder militar é o grupo de caça, com oitocentos homens. Suspeitamos que foram eles os responsáveis pelo ataque à Mina de Lobo.”

Ouyang Shuo aprovou a análise da Secretaria de Inteligência, pois avaliar a situação geral das tribos bárbaras e deduzir os motivos do ataque do clã do Vento Selvagem à mina era convincente.

“E quanto à geografia do clã do Vento Selvagem? E as defesas do acampamento?” perguntou Ge Hongliang, demonstrando interesse.

Song San assentiu: “O clã fica vinte quilômetros a leste da tribo Xuan Niao, em um vale cercado por montanhas em três lados, com saída apenas a oeste. Nesse ponto, construíram uma fortificação. Portanto, para conquistar o clã, é preciso primeiro tomar essa passagem.”

Ge Hongliang franziu a testa — o terreno era de difícil acesso e fácil defesa. “Qual a altura das montanhas? É possível atravessar?”

Song San balançou a cabeça: “Impossível. Apesar de não serem tão altas quanto as nossas, têm entre quinhentos e seiscentos metros. São cobertas por florestas densas e quase intransitáveis, muito menos escaláveis.”

“Então, só resta atacar de frente. Uma vez tomada a passagem, o clã do Vento Selvagem estará encurralado e à nossa mercê.” — disse Ouyang Shuo de repente.

Ge Hongliang concordou e perguntou: “Senhor, quais tropas participarão dessa ação?” Os outros comandantes também aguardavam a resposta de Ouyang Shuo.

Ele não decepcionou: “O ataque ao clã do Vento Selvagem será liderado pela infantaria e pela guarnição da cidade, com apoio da guarnição da Mina de Lobo. As forças de Qianshui e Vila da Amizade ficarão de fora e defenderão seus lares!”

Shi Wansui e Zhao Sihu se mostraram animados, enquanto Lin Yi permanecia abatido.