Capítulo Oitenta: Os Bárbaros das Montanhas (Parte Um)

Ouyang Shuo queria conversar com Ying You sobre assuntos do Departamento de Comércio, quando o porteiro entrou apressado: “Senhor, chegou um mensageiro da aldeia Qiusui com notícias urgentes!” Ouyang Shuo sentiu um sobressalto no peito; algo grave havia ocorrido. Rapidamente se dirigiu ao pátio principal.

De volta ao escritório, pediu que trouxessem o mensageiro. Era um jovem de roupas rústicas de linho grosso. Ao avistar Ouyang Shuo, fez uma reverência e disse: “Senhor, trago um comunicado urgente da aldeia Qiusui.” Ouyang Shuo recebeu a carta e, ao abri-la, seu semblante oscilou entre sombras e luz.

A carta era do chefe da aldeia, Zhao Dexian. Ele relatava que, na tarde anterior, enquanto camponeses desbravavam terras aos pés da montanha, notaram um grupo de estranhos rondando a periferia da aldeia, agindo com furtividade e claras intenções maliciosas. Os camponeses enviaram um mensageiro para avisar a vila e tentaram capturar os invasores para obter recompensa, mas estes eram robustos e vigorosos, tornando-se adversários imbatíveis.

O confronto resultou em vários camponeses feridos. Curiosamente, os invasores não mataram ninguém; os ferimentos ocorreram durante a resistência, de modo acidental. Quando Zhang Daniu chegou com reforços, os estranhos já haviam se embrenhado na mata. Como já anoitecia e a recém-formada guarda da aldeia não conhecia o terreno, Zhang Daniu evitou perseguições imprudentes. Designou, porém, um espião hábil para seguir secretamente os rastros dos invasores.

Logo ao amanhecer, Zhang Daniu liderou a guarda seguindo as marcas deixadas pelo espião. Zhao Dexian, percebendo a gravidade do caso, preferiu permanecer na aldeia e enviou um mensageiro para solicitar a opinião do senhor feudal.

Segundo os feridos, os invasores usavam faixas de tecido negro na cabeça, túnicas longas de gola fechada, calças brancas e armas rudimentares, simples lanças. A partir dessas descrições, Ouyang Shuo deduziu que os espiões deviam ser membros das tribos bárbaras que habitavam a região entre a Bacia de Lianzhu e o sul de Lingnan.

Antes da dinastia Qin, os povos do sul do Yangtzé eram conhecidos genericamente como os Yue. O sul de Lingnan era chamado de Nan Yue, e a região de Guangxi, de Luo Yue. Após a unificação Qin, o termo Luo Yue caiu em desuso, substituído por Nan Man, os bárbaros do sul. Gaia, baseando-se nos registros históricos, distribuiu esses povos entre as montanhas e florestas densas.

Nas matas entre Guangxi e Lingnan viviam muitos bárbaros das montanhas, organizados em tribos dispersas. Eram fortes, mas pouco habilidosos na produção agrícola. Cercados por terras inóspitas e recursos escassos, a fome era uma constante. Para sobreviver, frequentemente desciam às aldeias vizinhas em busca de alimento.

A fundação da aldeia Qiusui, ordenada por Zhao Dexian, não passou despercebida; em poucos dias, os bárbaros já enviavam espiões para sondar o local.

Ouyang Shuo decidiu adotar uma política de conciliação em relação aos bárbaros. Embora pouco produtivos, eram soldados excepcionais, especialmente aptos para formar infantaria pesada. Caso conseguisse convencê-los a se estabelecer em Shanhai, ganharia uma poderosa vantagem.

Os bárbaros próximos à Bacia de Lianzhu eram, em sua maioria, descendentes dos Luo Yue. Quando o Primeiro Imperador Qin invadiu as terras Yue, a conquista foi fácil em quase todas as regiões, exceto contra os Luo Yue, cuja resistência obrigou o exército de trezentos mil homens a combater por anos sem sucesso, até que, após a construção do canal Lingqu, o suprimento logístico permitiu sua vitória. Isso atestava a bravura e ferocidade dos Luo Yue.

Em sua vida anterior, o domínio de uma das três grandes potências locais, a Lâmina Tirânica, foi conquistado graças à infantaria pesada formada por bárbaros, que varreu fortalezas e impérios, tornando-se soberana na Bacia de Lianzhu. Desta vez, Ouyang Shuo não pretendia deixar tal glória ao rival. Quem sabe, com seu protagonismo, poderia privá-lo desse trunfo e cortar precocemente uma de suas principais forças. A perspectiva o animava.

Sabendo que Zhang Daniu já avançara montanha adentro, Ouyang Shuo temia um confronto entre a guarda e os bárbaros, o que prejudicaria sua política de conciliação. Resolveu, então, ir pessoalmente à aldeia Qiusui. Avisou os três diretores sobre sua viagem, tranquilizando-os, e partiu montado em seu cavalo Negro Furacão até o quartel. Para garantir segurança, levou consigo o pelotão de infantaria e membros do Serviço de Inteligência. A cavalaria não seria útil em terreno de floresta.

Chegando ao porto, embarcaram na frota organizada pelo Departamento de Transportes e atravessaram até o novo cais do outro lado do rio. Durante a viagem, Zhao Sihu, empolgado, perguntou sorrindo: “Senhor, vamos para uma briga?” Ouyang Shuo abanou a cabeça, resignado com o entusiasmo dos soldados: “Levo vocês para impressionar, não para lutar.”

Ao saber que só serviriam de intimidação, Zhao Sihu ficou desapontado.

Na chegada à aldeia Qiusui, Zhao Dexian e os principais oficiais já aguardavam para recepcioná-los. Era a primeira visita de Ouyang Shuo à aldeia, e ele incentivou os pioneiros, conversando longamente com os oficiais, ouvindo sobre o progresso, planos e dificuldades da nova comunidade, respondendo a cada questão. Sua postura serena tranquilizou os habitantes.

Após uma breve recepção, Ouyang Shuo e sua comitiva instalaram-se no quartel local. Diante da incerteza, ordenou que a infantaria permanecesse de prontidão no quartel, enquanto o Serviço de Inteligência seguiu a trilha de Zhang Daniu, recolhendo informações sobre as tribos bárbaras.

Antes da partida, instruiu o Serviço de Inteligência: se encontrassem a guarda antes de um confronto, deviam ordenar o imediato retorno. Caso o conflito já tivesse ocorrido, levariam uma mensagem de boa vontade, evitando ao máximo qualquer escalada.

Com tudo organizado, Ouyang Shuo aproveitou o tempo para visitar a aldeia Qiusui, sob a orientação de Zhao Dexian. Agora, a aldeia era de nível três, e a principal tarefa era desbravar vinte mil campos antes do Festival Qingming. O traçado da aldeia era quase uma réplica da antiga Shanhai, inclusive a localização do porto, formando um par de “estrelas gêmeas” guardando a entrada do vale.

Contudo, por ter se expandido com a população transferida de Shanhai, o crescimento foi apressado e o vigor estrutural, inferior ao da aldeia original. Até mesmo Beihai, agora vila de nível um, enfrentava o mesmo problema.

A qualidade do quadro funcional, especialmente dos oficiais administrativos, ainda deixava a desejar, exigindo aprimoramento. Zhao Dexian, porém, era um dos mais antigos oficiais de Shanhai, conhecedor profundo da estrutura administrativa, o que permitia um funcionamento razoável do governo local.

Na estrutura territorial, Ouyang Shuo adotava um sistema de dupla liderança para os departamentos das terras subordinadas. Os principais oficiais eram nomeados pelo senhor do território, enquanto os departamentos de Shanhai, como sede, tinham autoridade superior e supervisionavam diretamente cada setor correspondente nas terras subordinadas.

Quando surgiam conflitos de ordens, prevalecia a do chefe local, mas, se os departamentos de Shanhai discordassem, podiam recorrer ao próprio Ouyang Shuo. Para reforçar o controle, Ouyang Shuo implementou duas medidas centrais: a exigência de submissão e aprovação de grandes decisões, o que demandava a criação de um sistema de correio eficiente; e o controle das nomeações de cargos-chave, restringindo aos chefes locais apenas o direito de indicação, enquanto a nomeação efetiva ficava a cargo do nível superior, no caso, ele mesmo.

Após a visita, Ouyang Shuo retornou ao quartel. Às duas da tarde, finalmente chegaram notícias. Os relatórios do Serviço de Inteligência foram surpreendentes.

Os espiões seguiram os rastros até o acampamento bárbaro, mas não localizaram a guarda. Então, o líder Sangouzi dividiu a equipe: o vice-diretor Leng Qian liderou um grupo que, disfarçado, infiltrou-se nas florestas próximas para coletar informações sobre o acampamento. Sangouzi, por sua vez, sequestrou um sentinela bárbaro para interrogatório.

Do interrogatório, Sangouzi soube que Zhang Daniu e sua equipe, ao perseguirem os rastros, foram surpreendidos e cercados pelos bárbaros, sendo todos capturados. Zhang Daniu, mantendo a calma, percebeu a desvantagem e, ao invés de resistir, optou por uma rendição simulada, aguardando o resgate das forças principais de Shanhai.

Seguindo as ordens de Ouyang Shuo, Sangouzi libertou o sentinela capturado, levando consigo uma mensagem de boa vontade de Shanhai, expressando o desejo de resolver pacificamente a situação dos prisioneiros e aberto a negociar condições.

Depois de um período de expectativa, a resposta dos bárbaros chegou: estavam dispostos a devolver os prisioneiros, desde que o senhor de Shanhai comparecesse pessoalmente.

A razão era que, após a captura, Zhang Daniu deliberadamente revelou informações sobre Shanhai, dizendo ao líder bárbaro que a vila recém-descoberta era apenas um assentamento subordinado, sendo o quartel-general do outro lado do rio, dotado de um exército regular poderoso.

Em seguida, o sentinela capturado foi devolvido ao acampamento. Com as informações cruzadas, o líder bárbaro decidiu, por fim, encontrar-se com Ouyang Shuo.