Capítulo Cem: O Leilão (Parte Um)

Primeiro de abril, nove e cinquenta da manhã. Faltando dez minutos para o início do leilão, Ouyang Shuo apareceu pontualmente na cabana de madeira do mercado intermediário. Ele acessou habilmente a plataforma de leilões de tempo limitado, e logo soou o aviso do sistema.

“Atenção: faltam dez minutos para o primeiro leilão do sistema. Deseja entrar agora?”

“Entrar!”

“Atenção: verificando as condições de entrada do jogador...”

“Condição: é necessário possuir pelo menos duzentas moedas de ouro. Requisito atendido. Iniciando transferência!”

Um clarão branco piscou, e Ouyang Shuo foi transportado instantaneamente para o salão de leilões do sistema. O grande salão parecia repousar no meio do cosmos, com o chão envolto por névoa. Ao redor, tanto as paredes quanto o céu eram salpicados de estrelas, criando um espetáculo de luzes deslumbrante, quase um cenário celestial, muito semelhante ao salão onde se criavam personagens.

Bem à frente do salão, erguia-se uma plataforma em forma de lótus, sobre a qual estava uma leiloeira vestida como uma dama da corte. Ela era belíssima, de uma elegância etérea, quase uma cópia da fada do salão de criação de personagens — o sistema realmente tinha um gosto peculiar. Ao fundo, o salão era preenchido por fileiras de assentos. Não havia camarotes VIP; todos estavam sentados juntos.

Os assentos eram distribuídos aleatoriamente. Ouyang Shuo olhou ao redor e percebeu que estava na terceira fileira, próximo ao centro — uma posição razoável. Em suas mãos, segurava duas placas, uma vermelha e uma branca, ambas marcadas com o número 76, provavelmente distribuídas conforme a ordem de entrada. Em sua vida anterior, ele nunca participara de um leilão do sistema, então não sabia para que serviam exatamente as placas.

No salão, alguns senhores de terras já estavam sentados em grupos pequenos, mas ninguém prestou atenção à chegada de Ouyang Shuo. A maioria mantinha-se em silêncio; apenas uns poucos conhecidos conversavam baixinho entre si.

Ali, as aparências estavam totalmente expostas — o sistema não tentava criar mistério com máscaras ou disfarces. Na verdade, ao criar os personagens, o sistema já ajustava automaticamente a aparência dos jogadores; com as roupas diferentes e as mudanças na postura e no temperamento, era impossível identificar alguém da vida real apenas pela feição do jogo. Não havia motivo para sigilo.

Nos minutos seguintes, clarões brancos continuaram a trazer ondas de jogadores para o salão. Como o acesso exigia duzentas moedas de ouro, muitos ficaram de fora — ao final, menos de mil pessoas estavam presentes. Entre elas, Ouyang Shuo reconheceu muitos rostos: inimigos como Imperador Chen, aliados como Bétula Branca, e conhecidos como Caça-Dragões. Claro, ele os reconhecia, mas eles não sabiam quem era Ouyang Shuo.

Passados dez minutos, o leilão começou oficialmente. A leiloeira pediu silêncio e explicou as regras:

“Antes de começarmos, apresentarei as regras do leilão. Teremos dez itens, todos raríssimos. O próximo só será revelado após o anterior ser arrematado. Cada item tem um lance inicial e cada aumento deve ser de pelo menos dez moedas de ouro. Para tornar tudo mais emocionante, há também um preço fixo: a qualquer momento, quem quiser pode arrematar o item imediatamente por esse valor. As placas em suas mãos — a branca para lances, a vermelha para o preço fixo —, por favor, memorizem.”

Ouyang Shuo ouvia com atenção. O sistema realmente gostava de surpreender: não divulgava informações dos itens antecipadamente e ainda criava o mecanismo de preço fixo. Essas regras tornavam o leilão um grande desafio à inteligência dos jogadores, com uma disputa extremamente complexa e interessante.

Não deu outra: assim que as regras foram anunciadas, o salão se encheu de murmúrios. Muitos estavam inquietos com as regras. O dinheiro era limitado; conquistar um item já era uma vitória. Mas e se, depois de tanto esforço, o próximo item fosse ainda mais desejado? Seria um desperdício. Pior: se alguém hesitasse muito, esperando algo melhor, e depois não conseguisse arrematar nada, a frustração seria ainda maior. Realmente, uma situação sem saída fácil.

A leiloeira, indiferente ao burburinho, anunciou: “Vamos iniciar o leilão do primeiro item.” Em sua mão apareceu uma placa: “Esta é uma Ordem de Mudança de Classe para Guerreiros. Permite que um soldado de qualquer patente se torne imediatamente um Guerreiro Iniciante. Lance inicial: 100 moedas de ouro. Preço fixo: 500 moedas.”

O sistema não decepcionou: logo de início, um item raríssimo. A Ordem de Mudança de Classe para Guerreiros era muito mais valiosa do que a equivalente para oficiais civis, especialmente para territórios pequenos ou médios, sem recursos para aprimorar quartéis ou com poucos guerreiros. O preço fixo de 500 moedas era o mesmo valor para aprimorar um quartel avançado; acima disso, ninguém pagaria.

Ouyang Shuo não tinha interesse nesse item; quem disputava eram lordes de territórios menores.

“110 moedas!” surgiu o primeiro lance.

“120 moedas!”

...

“170 moedas!”

...

“220 moedas!”

...

Após os lances passarem de duzentas moedas, todos ficaram mais cautelosos, ponderando se valia a pena. Depois de alguma indecisão, o item foi arrematado por um jogador por 240 moedas.

A leiloeira anunciou o segundo item, mostrando um pergaminho: “O segundo item é o ‘Manual de Forja da Espada Tang’. Lance inicial: 200 moedas. Preço fixo: 1.000 moedas. Abram os lances.”

Ouyang Shuo ficou em alerta. Aquilo era uma preciosidade — ideal para combinar com a armadura Mingguang. Os outros também perceberam o valor: qualquer tecnologia de fabricação de armas ou equipamentos era altamente cobiçada. Ouyang Shuo preferiu esperar e observar.

“210 moedas!” alguém iniciou.

“240 moedas!”

...

“320 moedas!”

...

Os lances foram muito mais disputados que no primeiro item, chegando rapidamente a 400 moedas.

“600 moedas!” Dessa vez, foi Xiong Ba quem aumentou o lance em 200 moedas de uma vez, intimidando todos os presentes.

As grandes potências tinham recursos para competir, mas como ainda era só o segundo item, preferiram não forçar demais e cederam.

Xiong Ba sorriu satisfeito — sua estratégia parecia funcionar. Quando já se considerava vencedor, Ouyang Shuo, impassível, levantou a placa branca e disse: “650 moedas!”

O salão se surpreendeu. Xiong Ba era uma figura conhecida, especialmente entre os representantes das grandes potências, que se conheciam bem. Achavam que eles seriam os astros do leilão, mas surgiu um concorrente inesperado.

Xiong Ba mirou Ouyang Shuo e perguntou, incerto: “Por acaso és Qiji Wuyi, irmão?”

Ouyang Shuo já estava preparado para ser reconhecido. Naquela fase do jogo, só os grandes senhores teriam tanto dinheiro — e ele era um dos mais prováveis. Assentiu: “Sim, sou eu. Saudações, Xiong Ba!”

“Ha! Sendo tu, cedo a vez sem problemas!” Xiong Ba riu, fingindo indiferença. Era mesmo um velho lobo: não tinha coragem de enfrentar Ouyang Shuo, mas disfarçava como se fosse um favor.

Como diz o ditado, respeito gera respeito. Ouyang Shuo não era ingrato; já que Xiong Ba demonstrou boa vontade, ele aceitou de bom grado: “Agradeço, irmão.”

Os dois conversavam como velhos conhecidos, enquanto ao redor o salão explodia em comentários. Qiji Wuyi: o mais misterioso senhor de terras da China, finalmente revelado. Até Imperador Chen e Lorde Chunshen o olharam. Uma multidão o observava como se visse uma criatura exótica, mas Ouyang Shuo manteve-se impassível. Aos cumprimentos, respondeu apenas com acenos educados, sem intenção de conversar.

A leiloeira o salvou da curiosidade alheia: “650 moedas, uma vez; 650 moedas, duas vezes; 650 moedas, três vezes. Parabéns ao número 76 por arrematar o segundo item.” No mesmo instante, o Manual de Forja da Espada Tang apareceu no inventário de Ouyang Shuo.

“Agora, o terceiro item.” Desta vez, a leiloeira exibia uma pequena joia: “O terceiro item é a Pérola do Espírito da Madeira. Ela aumenta em 15% a produção de lavouras do território. Lance inicial: 100 moedas. Preço fixo: 500 moedas. Abram os lances.”

Mais um excelente item, comparável aos pergaminhos de características territoriais. Um aumento de 10% na produção parece pouco, mas, com o tempo e o crescimento do território, isso se traduz em números enormes e um retorno garantido.

Ouyang Shuo hesitou. Seu objetivo principal era adquirir manuais de fabricação de armas e armaduras; o restante não era prioridade. Apesar de ter recursos, não queria expor demais seu poder financeiro.

Enquanto ele ponderava, o lance pela Pérola já chegava a 400 moedas. Ouyang Shuo olhou e viu que o último lance era de Bétula Branca. Sendo ela sua aliada, ficou ainda menos inclinado a competir e desistiu de vez. No final, Bétula Branca conquistou a Pérola do Espírito da Madeira por 400 moedas.

A estratégia de Bétula Branca foi certeira: sabendo que não podia competir com as grandes potências, mirou em outro objetivo. Os grandes, como Ouyang Shuo, estavam focados nos manuais de fabricação de armas e armaduras; por isso, não desperdiçariam recursos preciosos na Pérola.