Capítulo Cinquenta: As Muralhas da Cidade

Após organizar o Departamento de Reservas de Suprimentos, Ouyang Shuo anunciou o segundo assunto. Ele olhou ao redor, sorrindo, e disse: “Aproveitando que o período de descanso de inverno ainda não terminou e a construção do território chegou a uma pausa, decidi iniciar um grande projeto. O consumo de mão de obra e recursos será impressionante. Por isso, faço questão de trazê-lo para discussão conjunta.”

Cui Yingyiu sorriu de canto e disse: “Se tiver algo a dizer, irmão, diga logo, não enrole.”

Ouyang Shuo lançou-lhe um olhar e respondeu: “A cerca do território ainda é a mesma construída quando éramos apenas uma aldeia de nível um. Sua capacidade defensiva já foi posta à prova durante o último ataque das feras. Agora que logo seremos promovidos a uma vila de nível um, é urgente atualizar a cerca.”

Zhao Dewang e Zhao Dexian assentiram involuntariamente; afinal, haviam liderado a construção da cerca e, ao recordar os primeiros dias da Vila Montanha-Mar, sentiam-se nostálgicos, com memórias vivas.

Como diretor do Departamento de Construção, Zhao Dewang foi o primeiro a se manifestar: “Há duas formas de atualizar a cerca. Uma é remover a atual e reconstruí-la no mesmo local. Outra é manter a existente e erguer uma nova muralha ao redor. Qual é a intenção de Vossa Senhoria?”

“A cerca atual foi construída seguindo o padrão de uma aldeia de nível três. Com a iminente promoção do território, ela já não atende mais às necessidades, então deve ser removida. Minha opinião é construir uma nova muralha segundo o padrão de vila de nível três, ou seja, uma muralha quadrada de três quilômetros de lado”, respondeu Ouyang Shuo.

“Nesse caso, qual material Vossa Senhoria pretende usar na nova muralha? Terra, tijolos ou uma mistura de tijolo e terra?”, perguntou Zhao Dewang, que, à frente do Departamento de Construção por tanto tempo, já possuía certa experiência em obras.

Ouyang Shuo balançou a cabeça: “Esses três materiais são muito comuns. Esta muralha será permanente; mesmo que a cidade cresça no futuro, pode servir como muralha interna. Por isso, decidi que será construída inteiramente em pedra. O projeto seguirá as especificações de uma muralha de cidade: nove metros de altura, cinco de largura. Calculei que, ao todo, serão necessários cerca de 600 mil unidades de pedra. Dou ao Departamento de Construção um mês para concluir essa grandiosa obra. Têm confiança para cumprir a tarefa?”

Ao ouvir isso, Zhao Dewang sentiu um frio na espinha. Respondeu hesitante: “Pelas exigências de Vossa Senhoria, serão consumidas vinte mil unidades de pedra por dia, em média. Só para o suprimento, o pedreiro precisará de quatrocentos trabalhadores. O Departamento de Construção terá de mobilizar ao menos trezentos ou quatrocentos artesãos.”

Ouyang Shuo voltou-se para Gu Xiuwen e perguntou: “Em relação à alocação de pessoal, o Registro de População conseguirá atender?”

“Se comprimirmos a mão de obra de outros setores, será possível, ainda que com dificuldade. O importante é que, ao evoluirmos para vila de nível um, haverá gente de sobra”, respondeu Gu Xiuwen confiante.

“Ótimo!”

“Mano, como chefe do Departamento de Finanças, devo alertar: esse consumo humano gigantesco significará um gasto enorme só em salários. É bom preparar-se”, interferiu Cui Yingyiu.

“Adiei esse projeto até depois da privatização justamente para oferecer aos aldeões uma oportunidade de renda extra. Agora, no inverno, agricultores e pastores estão ociosos e podem participar da construção da muralha. Com a atual situação financeira do território, ainda podemos bancar”, explicou Ouyang Shuo, sorrindo.

Cui Yingyiu assentiu, calando-se.

Nesse momento, Fan Zhongyan levantou-se e sugeriu: “Já que Vossa Senhoria tem tanta ambição, por que não ir além? Sugiro que a nova muralha tenha três portões, cada um com sua própria torre, e, nos quatro cantos, sejam erguidas torres de vigia, aprimorando as defesas.”

“Excelente. Além disso, recomendo iniciar já a escavação de um fosso defensivo. Podemos trazer água corrente do Rio da Amizade a montante, cavar um fosso de oito metros de largura e desviá-lo para o leito seco do desfiladeiro a leste, formando um sistema fluvial interno completo. Assim, além de reforçar as defesas, facilitamos o acesso dos aldeões à água”, acrescentou Tian Wenjing, não querendo ficar para trás.

Após ouvir os conselhos dos dois ministros, Ouyang Shuo decidiu: “As sugestões são excelentes. Planejem a obra conforme dito. A Administração Geral ficará encarregada, com apoio do Departamento de Reservas de Suprimentos e do Departamento de Finanças.”

Todos assentiram. Um projeto tão grandioso despertava o entusiasmo de todos. Era previsível que, ao término, a capacidade defensiva da Vila Montanha-Mar subiria vários níveis.

Terminada a reunião, todos se dispersaram.

Às três da tarde, todos os profissionais habilidosos foram convidados ao salão de reuniões da residência do senhor do território para participar da cerimônia de assinatura dos contratos de fornecimento entre o Departamento de Reservas de Suprimentos e as lojas de artesanato.

A cerimônia foi presidida por Tian Wenjing, recém-empossado diretor do Departamento de Reservas de Suprimentos, com Ouyang Shuo como convidado de honra. Lü Guangzhi, gerente da Marcenaria Superior, e Mu Qingsi, gerente da Alfaiataria Especial, sentaram-se na primeira fila.

Zheng Shanpao, representando o Departamento de Transporte, assinou com a Marcenaria o contrato de produção dos bois e cavalos mecânicos. Du Xiaolan, pelo Departamento de Suprimentos, firmou o contrato de produção de vestuário com a Alfaiataria.

Ao testemunharem a assinatura desses grandes contratos, os profissionais convidados encheram-se de confiança, desejando começar logo a trabalhar.

O exemplo arrasta multidões: Kang Shu, experiente pescador, declarou ali mesmo sua disposição de, em nome dos pescadores, assinar um contrato de compra e venda de peixe curado com o Departamento de Reservas de Suprimentos. Antes da privatização, os pescadores já haviam contribuído com quase vinte mil unidades de peixe curado ao território, todas armazenadas nos depósitos locais.

Após a privatização, o peixe curado passou a ser vendido principalmente no mercado primário. Ouyang Shuo não pretendia lucrar com a diferença de preço; descontados os 20% de imposto de transação do mercado, compraria cada unidade por doze moedas de cobre. O território obteria lucro através do imposto comercial.

Com os contratos assinados, todos se dispersaram.

Ao final, Ouyang Shuo convocou o Departamento de Reservas de Suprimentos para que organizassem a venda de todo o peixe curado acumulado no mercado primário. Além disso, das trezentas e dez mil unidades de carne obtidas anteriormente, dezesseis mil foram transformadas em carne curada. Reservadas seis mil para uso próprio, o restante também seria vendido.

Vinte mil unidades de peixe curado e cem mil de carne curada, a quinze moedas de cobre cada, totalizaram cento e oitenta moedas de ouro. Descontando o imposto de transação de 20%, restaram cento e quarenta e quatro moedas de ouro efetivas. Não há dúvida: o mercado facilita as transações ao senhor, mas também suga-lhe os recursos.

Agora, Ouyang Shuo tinha duzentas e quarenta e seis moedas de ouro em seu estojo de armazenamento. Aproveitando o saldo, decidiu gastar cento e vinte moedas comprando o kit de ferramentas de alfaiataria de grau ouro-escuro que prometera para Qing Er.

Nome: Kit de Ferramentas de Alfaiataria (Grau Ouro-Escuro)
Atributos: aumenta a eficiência em 25%, incrementa a proficiência em 15%
Avaliação: equipamento dos sonhos de qualquer alfaiate, indispensável para mestres.

Voltando do mercado, ao passar pela alfaiataria, Ouyang Shuo entregou o kit recém-adquirido para Qing Er, que ficou exultante de alegria.

Retornando à residência do senhor, já eram seis da tarde. Ouyang Shuo foi direto ao quarto e desconectou-se.

Na manhã seguinte, Ouyang Shuo foi ao quartel transferir seis novos recrutas para suas funções. Dos cinco feridos graves na última campanha contra os bandoleiros, apenas um não sobreviveu; os outros quatro foram dispensados.

Apesar das grandes perdas do esquadrão de cavalaria na operação contra o acampamento dos bandoleiros, também obtiveram ganhos. Além de um vasto arsenal capturado, garantindo suprimento às tropas, o mais importante foi que, após a dura batalha, a maioria dos cinquenta veteranos originais ascendeu ao quinto nível como soldados de elite. Zhang Daniu, Zhao Sihu e outros cinco líderes de esquadra atingiram o sétimo nível, tornando-se soldados de elite avançados.

Mesmo os novos recrutas, em sua maioria, chegaram ao terceiro nível, e alguns excepcionais ao quarto. Estes, naturalmente, foram priorizados por Shi Wansui para assumir posições de liderança. Assim, as sete vagas de líderes de esquadra foram preenchidas.

Entre eles, dois se destacaram, e Shi Wansui fez questão de apresentá-los a Ouyang Shuo. Um chama-se Zhou Feng, vinte e três anos, nomeado líder da segunda esquadra do segundo pelotão de cavalaria. O outro, Liao Kai, vinte e cinco anos, tornou-se líder da terceira esquadra do primeiro pelotão.

Ao voltar à residência, Tian Wenjing já o aguardava no escritório. Ouyang Shuo serviu-se de chá e brincou: “O senhor só vem quando algo está errado, não é?”

Tian Wenjing, sério, respondeu: “O senhor está brincando. Ontem examinei o setor de pecuária do território. Notei que ele é muito limitado; há apenas porcos e vacas.”

“É verdade. Tem alguma sugestão?”

“Com todo respeito, penso que, além dos grandes animais como porcos, cavalos, vacas e ovelhas, também deveríamos criar aves domésticas como galinhas, patos e gansos. O que pensa disso?”, sugeriu Tian Wenjing.

Ouyang Shuo bateu na própria testa, contrariado: “Como não pensei nisso antes? Fiquei obcecado em domesticar animais selvagens e ignorei as aves menores. Ainda bem que me alertou, senão teria cometido um grande erro. Na sua opinião, o ideal seria uma criação em larga escala ou distribuir as aves para cada família?”

“No fim, nosso território ainda é relativamente fechado. Se criarmos em grande escala, será difícil vender, e o lucro será baixo. Penso que o melhor é distribuir para cada família, permitindo que cada aldeão crie livremente, enriquecendo também sua alimentação”, respondeu Tian Wenjing com calma.

Com tamanha experiência, Tian Wenjing, recém-assumido no Departamento de Reservas de Suprimentos, já identificara falhas e sugeria melhorias. Com ele à frente do departamento, Ouyang Shuo sentia-se tranquilo.

“Está decidido. Organize uma equipe e venha comigo ao mercado. Vou adquirir ovos de galinha, pato e ganso para o Departamento de Reservas vender na loja de alimentos”, determinou Ouyang Shuo.

Tian Wenjing assentiu e saiu para providenciar tudo.

No mercado, cada ovo de galinha custava três moedas de cobre, o de pato quatro e o de ganso cinco. Ouyang Shuo comprou vinte mil ovos de galinha, vinte mil de pato e dez mil de ganso, gastando ao todo dezenove moedas de ouro. Orientou os funcionários do Departamento de Reservas a venderem os ovos pela metade do preço de compra, proibindo expressamente qualquer aumento indevido.