Capítulo Cento e Trinta e Sete: A Batalha de Zhuolu (Onze)

Às vésperas da expedição do grande exército, a aliança dos clãs de Yan e Huang realizou uma grandiosa cerimônia de sacrifício aos céus. O altar sagrado foi erguido nos arredores da cidade de Huangdi, construído com enormes blocos de pedra. Em formato quadrado, com lados de oitenta e um metros, o altar dividia-se em cinco níveis, cada um menor que o anterior. Na face sul, havia a única escadaria, composta por oitenta degraus que levavam diretamente ao quarto nível. De ambos os lados da escadaria, erguiam-se dois enormes tambores de couro bovino.

O quarto nível do altar era o local principal das oferendas, onde, em cada canto, ardia uma tocha colossal. Na face sul, junto à escadaria, outros dois grandes tambores estavam posicionados. O quinto nível, o mais enigmático, media cinco metros de altura e tinha a forma octogonal do bagua; em cada ponta, uma pedra se projetava, de onde pendia uma faixa repleta de inscrições xamânicas.

Nos lados leste e oeste do altar, tremulavam as bandeiras totêmicas de todos os clãs, representando tigres, leopardos, chacais, lobos e inúmeras outras feras. No lado sul, à esquerda e à direita, estavam hasteadas as bandeiras dos clãs de Huangdi e Yandi. Quanto à bandeira do senhor feudal dos jogadores, apenas Ouyang Shuo, como representante dos estrangeiros, tinha o direito de fincar o estandarte de Shanhai na lateral leste.

Após fincar a bandeira de seu senhorio, Ouyang Shuo ouviu o aviso do sistema ao seu ouvido:

“Parabéns ao jogador Aquele Que Não Tem Vestes: a bandeira do senhorio de Shanhai recebeu as bênçãos do altar sagrado do clã Huangdi, adquirindo a característica de território Proteção Divina, aumentando a defesa da terra em dez pontos.”

Satisfeito, Ouyang Shuo ordenou prontamente a Wang Feng, que estava ao seu lado, que após a cerimônia, lembrasse de recolher a bandeira e levá-la de volta para ser pendurada na torre central da cidade.

Ao redor do altar, estendia-se um amplo campo aberto. As cinquenta mil tropas do clã Huangdi estavam enfileiradas ao sul; as trinta mil do clã Yandi, ao oeste; a coalizão de quarenta mil dos clãs menores, ao leste. Finalmente, os oito mil combatentes estrangeiros estavam posicionados ao norte. Mais de cem mil soldados cercavam o altar, formando um espetáculo imponente.

No momento auspicioso, a cerimônia teve início, presidida pelo xamã do clã Huangdi. Todo o ritual se estendeu até as nove da manhã.

Em seguida, Huangdi leu em voz alta o édito declarando guerra ao clã de Chiyou.

Por fim, realizou-se a grandiosa dança ritual. O xamã, acompanhado pelas mulheres do clã, vestidas e pintadas com cores vivas, dançava e entoava cantos sagrados, recitando encantamentos das aves. Os guerreiros ao redor, acompanhando o ritmo, executavam a dança da formação de batalha, compondo uma cena de impressionante magnificência, que deixou os jogadores observadores profundamente admirados.

Seja a dança xamânica ou a da formação, ambas eram simples: apenas movimentos repetidos dos braços e passos ritmados para os lados. Contudo, ao vivenciar a cerimônia, era possível sentir a força bruta e misteriosa da antiguidade e a sabedoria imortal dos ancestrais, simples e eterna.

“Realmente valeu a pena vir até aqui!”, exclamou Baihua, emocionada.

“Sim, mesmo que não recebamos nenhuma recompensa, só de presenciar pessoalmente uma cerimônia ancestral de sacrifício aos céus, já é uma experiência única”, concordou Fênix Cativa.

Ouyang Shuo, porém, não era tão sentimental quanto as duas beldades e sorriu: “Já estão satisfeitas? O melhor ainda está por vir.”

Diante do pouco romantismo de Ouyang Shuo, as duas trocaram um olhar cúmplice e lhe lançaram um olhar reprovador.

Encerrada a cerimônia, Huangdi comandou doze mil soldados, partindo em marcha para Zhuolu, rumo ao acampamento de Chiyou.

O exército do clã Huangdi, com cinquenta mil homens, avançava ao centro; o clã Yandi, com trinta mil, formava a ala esquerda; os quarenta mil das coalizões menores, a ala direita. Os oito mil estrangeiros posicionavam-se na extremidade direita.

O exército central do clã Huangdi tinha como totens o urso, o urso-pardo, o lobo, o leopardo, a águia, o dragão e a coruja, e utilizava feras selvagens em combate — sua arma secreta.

Como representante dos estrangeiros, Ouyang Shuo podia organizar a formação de sua tropa. Ele dispôs os dois mil membros da Aliança Shanhai mais ao centro, circundados por três mil da coalizão e, por fora, pelas tropas de Imperador do Pó.

Estar no centro parecia arriscado, mas facilitava o confronto direto com os soldados do clã Chiyou, acumulando pontos de contribuição. Já os posicionados na extremidade teriam de enfrentar o exército estrangeiro rival de frente.

Imperador do Pó, embora rangendo os dentes de raiva contra Ouyang Shuo, não pôde senão engolir a afronta.

Nos tempos antigos, as guerras eram diretas, quase sem táticas elaboradas: as partes marcavam um local, alinhavam-se e, ao sinal, corriam umas contra as outras para o combate corpo a corpo, sem artifícios.

No máximo, aproveitava-se mudanças do clima, como tempestades ou secas. O episódio anterior, quando Huangdi usou a inundação para destruir a cidade de Chiyou, foi uma manobra sofisticada para a época.

O acampamento de Chiyou ficava a menos de dez quilômetros da cidade de Huangdi. Assim, quando os exércitos começaram a se reunir, Chiyou logo foi informado. Diante da mobilização, impossível passou despercebida pela sua rede de batedores.

Com seu temperamento explosivo, Chiyou não suportou a provocação: reuniu imediatamente suas tropas e marchou para encontrar os exércitos de Yan e Huang.

Mais de duzentos mil soldados se enfrentaram inesperadamente nos campos de Zhuolu, separados por apenas mil metros. As linhas se estendiam por léguas, além do alcance da visão.

Huangdi, em sua carruagem de guerra, gritou para o inimigo: “Chiyou, hoje será o dia de sua morte!”

Chiyou respondeu, desdenhoso: “Huangdi, palavras não decidem batalhas. Hoje saberemos quem é o verdadeiro senhor das terras centrais. Prepare-se para se submeter a mim. Se for obediente, pouparei sua vida.”

Ao lado de Chiyou, seus oitenta e um irmãos gargalharam, zombando ao máximo.

Yandi, já impaciente, olhou para Huangdi e disse: “Huangdi, ordene o ataque.”

Huangdi assentiu, ergueu sua espada de pedra e, com um gesto firme, bradou: “Avancem!”

“Avancem!”

Os guerreiros de ambos os lados rugiram, correndo ao encontro uns dos outros. Em menos de dois minutos, os exércitos colidiram. Num instante, carne e sangue voaram, rios de sangue inundando o campo de batalha. Do alto, ver-se-iam duas torrentes humanas se entrelaçando e despedaçando ao longo de quilômetros, numa luta sem fim.

Enquanto as batalhas entre clãs eram simples e diretas, os combates entre exércitos estrangeiros exigiam mais astúcia. A cavalaria avançava primeiro, seguida pelos soldados de escudo e espada, com os arqueiros atrás.

Quando ambas as linhas se encontraram, Ouyang Shuo permaneceu atento. Ordenou a Zhang Liao que conduzisse quinhentos cavaleiros para contornar os estrangeiros rivais e atacar diretamente o flanco do clã Chiyou, coordenando-se com a coalizão aliada. Mandou Mu Guiying organizar os arqueiros para dar cobertura à cavalaria.

Assim, enquanto Imperador do Pó e seus aliados se engalfinhavam com os rivais estrangeiros, Ouyang Shuo liderava sua tropa principal para amealhar pontos de contribuição. Se não fosse possível ganhar pontos matando soldados estrangeiros, Imperador do Pó provavelmente perderia a cabeça de tanta raiva.

A cavalaria bem equipada, sob cobertura de arqueiros e aliados, abriu inesperadamente uma brecha no flanco esquerdo de Chiyou. Os cinquenta cavaleiros de armadura pesada à frente eram verdadeiros demônios na Terra, rasgando os inimigos que ousavam atravessar seu caminho. Lin Yi, à frente da vanguarda, coberto de sangue, parecia um demônio saído do inferno.

Os guerreiros de Chiyou, famosos por sua bravura, jamais haviam enfrentado tais tropas. Após breve resistência, sucumbiram ao medo, não ousando se aproximar. Assim, os quinhentos cavaleiros de Zhang Liao circulavam pelo flanco esquerdo de vinte mil homens como se nada os detivesse.

Diante da oportunidade, Huangdi não hesitou: ordenou a Chang Xian que levasse cinco mil homens para reforçar a ala direita, tentando aniquilar de vez o flanco de Chiyou.

Com o reforço, Zhang Liao pôde agir ainda mais livremente. Em comparação a Lin Yi, sua visão estratégica e habilidade tática eram superiores. Ordenou que suas tropas evitassem prolongar o combate ou buscar glórias pessoais, focando em dispersar grandes grupos do inimigo; sempre que notava sinal de reunião, atacava imediatamente, impedindo a reorganização.

Enquanto Ouyang Shuo brilhava no campo de batalha, Imperador do Pó e Chun Shenjun logo perceberam que o confronto entre exércitos estrangeiros, embora rendesse pontos, causava baixas excessivas. Em silêncio, ambas as partes cessaram a luta e redirecionaram suas tropas contra as forças tribais inimigas, colhendo pontos sem se atrapalhar.

Ouyang Shuo, observando a mudança, balançou a cabeça. De fato, nenhum representante dos grandes poderes era fácil de manipular; sua vantagem ali vinha apenas do posto de representante.

Chun Shenjun e os Lobos de Guerra interceptaram as tropas de Chang Xian, reacendendo o impasse no campo de batalha.

Com a trégua entre os estrangeiros, Ouyang Shuo ordenou que os remanescentes avançassem, unindo-se à cavalaria para esmagar o flanco esquerdo de Chiyou.

O campo de batalha parecia um tabuleiro de xadrez, cada movimento influenciando o próximo. Ouyang Shuo, ao conquistar vantagem na ala direita, provocou uma reação em cadeia, permitindo ao clã Huangdi assumir gradualmente o controle.

Os exércitos lutaram o dia inteiro, só interrompendo o combate ao anoitecer.

O verde do campo havia sido substituído pelo vermelho do sangue. Membros decepados, armas partidas e machados quebrados estavam espalhados por toda parte. Sob o pôr do sol, o cenário tornava-se ainda mais trágico.

Baihua, Mulan e outras mulheres não suportaram a carnificina e se retiraram cedo. Até mesmo Ouyang Shuo, acostumado a campanhas anteriores, sentiu-se abalado diante da cena.

Na retirada, Imperador do Pó passou por Ouyang Shuo e comentou friamente: “Você é mesmo astuto, irmão. Parabéns.”

Ouyang Shuo sorriu levemente e respondeu: “Agradeço o elogio. Na reunião desta noite, relatarei fielmente seus méritos a Huangdi.”

Imperador do Pó estacou, lembrando-se do privilégio de Ouyang Shuo, bufou e se afastou sem olhar para trás.