108 Confiança que Brilha Intensamente

"Como pretende lidar com este serpente-dragão da floresta gélida?"

Segurando a cabeça da criatura, Gallon voltou-se para Nikolina e perguntou com seriedade.

Nikolina pedira a ajuda dele e de Luna para subjugar o serpente-dragão porque aquela nova espécie surgira perto demais de seu território. O domínio de Nikolina ficava no topo de uma montanha nevada nas redondezas; assim como Gallon, ela apreciava a visão ampla das altitudes. Aquela floresta de coníferas geladas era uma área onde ela costumava caçar, e ficava praticamente na fronteira de suas terras.

Para qualquer dragão verdadeiro, seria insuportável ter uma fera tão feroz habitando tão perto. Especialmente porque, em um confronto direto, Nikolina provavelmente não seria páreo para o serpente-dragão. Aquela criatura cruel e poderosa representava um enorme risco à sua segurança. Ela vinha se preocupando com isso há algum tempo e até cogitara mudar de território, mas a ideia de um dragão verdadeiro ser acuado por uma espécie inferior feria seu orgulho.

Como nunca acreditou que seria capaz de expulsá-lo de fato, ela se viu sem saber o que fazer após capturá-lo com a ajuda de Luna e Gallon.

Ao ouvir a pergunta de Gallon, Nikolina respondeu timidamente: "E se encontrarmos um grande abismo glacial e o jogarmos lá dentro? Se ele for para longe o suficiente, não deve voltar a me incomodar."

Gallon e Luna ficaram em silêncio por um momento, percebendo que Nikolina não havia pensado nas consequências.

Luna balançou sua refinada cabeça prateada e disse, impotente: "As espécies de serpente-dragão são extremamente vingativas. Dizem que guardam rancor até a morte e que, ao falecerem, amaldiçoam seu inimigo mais odiado. Além disso, ele sabe voar; jogá-lo em um abismo glacial não é uma boa solução."

Ninguém queria carregar uma maldição vinda de um deus maligno. As serpentes-dragão não temiam a morte, pois acreditava-se que, ao morrerem, suas almas seriam colhidas por divindades profanas para habitar seus reinos. A menos que se possuísse um método para quebrar tais maldições, até mesmo seres lendários preferiam evitar esse tipo de problema.

Gallon assentiu, concordando: "Com a natureza dessa criatura, ele não se importaria com o esforço de retornar... apenas para te causar problemas. Você certamente não gostaria de ser alvo dele sozinha."

Nikolina olhou para baixo, observando o serpente-dragão de feições cruéis, que, mesmo congelado, ainda exalava ferocidade. Ela estremeceu e disse, ansiosa: "Então o que eu faço? Não posso permitir que ele use a maldição da morte, mas também não consigo me livrar dele..." Franzindo as sobrancelhas, ela concluiu, desanimada: "Será que terei mesmo que ceder meu território? Não quero isso. Vivo aqui há décadas, e se descobrirem que fui afugentada por uma serpente-dragão, virarei motivo de chacota entre os dragões verdadeiros."

Noventa por cento dos dragões verdadeiros desprezavam as espécies de serpente-dragão. Ser forçada a abandonar o próprio lar por causa de uma delas era uma humilhação profunda. O olhar de Nikolina oscilou entre Gallon e Luna: "Esqueçam, vocês não vão contar isso a ninguém, certo? Vamos apenas jogá-lo longe, e se ele insistir em voltar, então eu mudarei de território."

Luna assentiu levemente: "Vamos tentar isso primeiro. Se não funcionar, conversaremos seriamente com ele."

Nikolina deu um golpe forte na criatura congelada, indignada: "Eu já tentei falar com ele antes, mas ele não ouve nada, é completamente irracional."

Gallon inclinou-se para observar o serpente-dragão, podendo ver de perto o olhar feroz, ainda carregado de ódio. Seus olhos pareciam dizer: "Esperem só até eu me soltar, vocês vão se arrepender!"

*Este bicho é como um texugo-do-mel entre as subespécies de dragão... mas um texugo cheio de espinhos venenosos,* pensou Gallon.

Ele refletiu por alguns segundos, desviou o olhar da criatura e disse a Nikolina: "Façamos o seguinte: deixe-o temporariamente no meu território. Eu cuidarei disso."

Gallon tinha um interesse genuíno em criaturas raras e de habilidades únicas. As serpentes-dragão, sem dúvida, eram tais seres. Sua população vinha diminuindo constantemente; aquela poderia ser uma das últimas de todo o continente de Noah. Se não fosse por sua força formidável e pela maldição da morte, provavelmente já estariam extintas. Mesmo assim, não estavam longe disso.

Além disso, quando Gallon pensou na relação entre a criatura e os deuses malignos, uma sombra negra surgiu involuntariamente em sua mente: uma escultura de um sol negro com tentáculos e olhos. A mera lembrança trazia consigo uma aura de maldade e presságios sombrios. Gallon verificou sua marca temporal e, ao notar que o selo sobre a escultura ainda estava intacto, sentiu-se aliviado.

Enquanto isso, Nikolina disse, sem graça: "Deixá-lo no seu território... e se ele se recusar a ir embora? Você acabará em apuros."

Gallon sorriu, indiferente: "Confie em mim. É apenas um serpente-dragão; eu tenho meios de lidar com ele."

Maldição da morte? O sopro do tempo seria capaz de fazer com que a criatura desejasse não ter existido. Além disso, o próprio corpo de Gallon era banhado pelo fluxo do rio do tempo, e se a dita maldição funcionaria nele, era um mistério. Ao falar, sua voz revelava uma confiança absoluta, acompanhada pela aura imortal e atemporal de um dragão do tempo. A extraordinária dignidade que exalava fez com que Nikolina e Luna ficassem momentaneamente atordoadas.

Ao perceber a reação delas, Gallon balançou a cabeça discretamente, recuperando o foco.

"Está decidido. Vamos."

Com sua voz grave, as mentes de Luna e Nikolina clarearam, e ambas disseram em uníssono: "Está bem, faremos como você diz."

Gallon, segurando a cabeça do serpente-dragão, voou em direção ao seu covil na montanha nevada, acompanhado pela dragão de prata e pela dragão de cristal. Não demorou muito para que os três dragões colossais chegassem ao topo da pequena montanha, observando as estruturas e criaturas abaixo.

Os lobos invernais do clã Coração de Lobo, junto com os tigres e lobos ferozes que descansavam preguiçosamente, levantaram a cabeça ao notar a chegada de Gallon. Alguns kobolds ajoelharam-se imediatamente, clamando em língua dracônica: "Grande Dragão Eterno, permita-nos expressar nosso mais profundo respeito!"

Gallon não apreciou a homenagem com sotaque de latidos e ignorou a bajulação dos kobolds.

"Dragão Eterno?" Nikolina perguntou, balançando a cauda.

"É um dos meus territórios", respondeu Gallon brevemente. "Dragão Eterno é o meu título."

Luna e Nikolina ficaram surpresas: "Isso... este não era o assentamento de uma tribo de gigantes do gelo? O que aconteceu com eles?"

O local, agora transformado pelos kobolds e pelo xamã minotauro, não guardava nenhum traço da tribo de gigantes. Se não fosse pela memória infalível dos dragões, elas nunca teriam certeza de que aquele era o lugar original.

"Eu os exterminei", respondeu Gallon.

Luna olhou para ele e depois para o local abaixo, pensativa: "Lembro-me de que eram numerosos e tinham um gigante do gelo ancião protegendo o local... Parece que subestimei sua força atual."

Gallon sorriu modestamente: "Foi apenas sorte."

Apontando para um espaço aberto, ele disse: "Coloquem o serpente-dragão ali. Deixem o resto comigo."