144. Aquele moleque vai aprontar de novo.

Na batalha final do Grande Torneio Marcial, todos aguardavam em solene prontidão.

Seriam três partidas, vencendo quem obtivesse duas vitórias, e a primeira era especialmente importante. Como dizia o provérbio: o primeiro toque do tambor inspira coragem; no segundo, ela diminui; no terceiro, se esgota. Era exatamente essa a lógica.

Bai Mingxuan estava sentado em seu lugar, com as palmas úmidas e pegajosas de suor. Ele as apertou com força e esfregou-as violentamente no apoio da cadeira. Pei Ying, sentado atrás dele, tocou de leve com a ponta do pé na base do assento. Quando Bai Mingxuan virou discretamente a cabeça, ele se inclinou para perto.

— Vai enfrentar aquele rapaz?

Bai Mingxuan lançou um olhar a Pei Ying e seguiu a direção de seus olhos. Era Shangguan Xiao. Ele também parecia muito tenso. Na viagem à Floresta das Feras, ele e Cui Nan haviam ficado em dívida com Bai Mingxuan. Com as sobrancelhas levemente franzidas, ergueu a cabeça e, por acaso, encontrou o olhar de Bai Mingxuan...

Por isso, Qing Nié simplesmente desistiu de continuar ouvindo a aula. Talvez, na disputa pelo ranking, tivesse sorte suficiente para ficar entre os cem primeiros.

Ela baixou a cabeça, aflita, pensando se deveria contar aquilo a ele e pedir que a deixasse ver o irmão. Mas será que ele aceitaria? Enquanto seus pensamentos se agitavam, aqueles olhos negros como tinta se abriram lentamente e pousaram sobre ela, que permanecia absorta em suas reflexões.

— Papai, o Chenchen quer comer caranguejo.

Sentado em sua cadeirinha, Chenchen estendeu a mão na direção da grande travessa de caranguejos.

Seu coração parecia ser arranhado por garras de gato; ora tremia, ora ardia em febre. Por fim, ele fechou os olhos e controlou à força as próprias emoções.

— Vamos embora — disse Leng Xianning em voz baixa.

Ela sabia que dentro daquele caixão havia apenas um engodo preparado por Dongfang Yan para confundi-los. Ainda assim, no fim das contas, era um funeral feito para ela. A sensação era extremamente estranha.

Os olhos do guerreiro de armadura faiscaram com um brilho gélido. Seu corpo se endireitou lentamente; então, erguendo o enorme machado que segurava, desferiu um golpe contra Fang Cheng.

O tempo estava esplêndido naquele dia. O céu, límpido e infinito; nuvens brancas pairavam como algodão, enquanto a brisa suave fazia as folhas das árvores dançarem. O alvoroço de todos, por sua vez, compunha entre a mata uma bela melodia.

A convivência diária durante três anos, os perigos compartilhados entre a vida e a morte ao longo desse tempo, aquela ternura inesquecível e o amor que Su Xia lhe entregara por inteiro eram coisas que Luo Feng jamais poderia resistir.

— Eu vou embora. Não se esqueça de tomar um pouco de mingau. Pedi para alguém trazer.

Uma umidade morna e suave tocou suas pálpebras. Quando Zhou Xuan se virou, o homem já havia aberto a porta e saído.

Como Ning Shao'an acabara de morrer, ele apenas beijou a testa dela. Não fez mais nada; limitou-se a abraçá-la e fechar os olhos.

Charlie voltou à cidade e fez a contagem dos homens. Só então descobriu que, entre os três mil soldados de elite que levara para aquela batalha, quase dois mil haviam morrido, sido feridos ou desertado. O coração de Charlie sangrou. Com um resultado daqueles, como poderia prestar contas a Hong Xiuquan?

Valendo-se das mãos e dos pés, Shi Lei subiu facilmente até o topo do elevador. Em seguida, sacou a adaga presa à bota, agarrou um dos cabos de ferro e golpeou o outro.

Não havia qualquer história de mais de trezentos anos. Os antepassados do dono da vinícola tampouco haviam estado na China, e não existia lenda alguma sobre o chamado rei dos vinhos Lafite.

— Impossível, impossível... As coisas não podem ter sido assim.

Enquanto Lan narrava cada detalhe, o rosto de Subaru Natsuki tornava-se cada vez mais pálido, marcado pelo medo e pela confusão.

Por exemplo, diante da anormalidade no mundo do cultivo, era possível que o Mestre Ancestral fosse o responsável oculto por trás de tudo, e que o Mestre tivesse feito o possível para protegê-lo, impedindo que os outros fossem atrás dele.

Zhu Youjian contemplou tudo o que havia no salão. A partir daquele momento, enfim começava a surgir um pouco de alegria no ambiente.

Como piloto, Ikeya era extremamente sensível ao desempenho dos motores. Pelo movimento e pelo funcionamento do Wuling Hongguang, não percebeu nele nem o menor traço da sensação que um carro esportivo deveria transmitir.

Mas, mesmo assim, Yin Jun não tinha certeza de que conseguiria vencer. Só podia reagir conforme os golpes viessem.

Shang Xuexiu ouviu atrás de si uma súbita inspiração coletiva, como se todos tivessem prendido o fôlego. Ela ergueu os olhos para a pessoa diante dela.

— Irmão Ceifador, passei a noite inteira cavando pedras secretas às cegas com os aldeões. Minhas mãos chegaram a sangrar, e mesmo assim só conseguimos encontrar trezentas.

Aspirei pelo nariz, sentindo a ponta dele arder. Bastou eu piscar para que as lágrimas despencassem como contas de um colar rompido. Chang Ji demonstrou compaixão, segurou meu rosto entre as mãos e enxugou suavemente as lágrimas em minhas faces. Apertei sua mão entre as minhas e, através dos olhos turvos, olhei para ele. Ele sorriu de leve e beijou minha testa.