Song Beiyun

Ano primeiro de Baoqing, terceiro mês.

O neto imperial Zhao Xing conduziu cem mil soldados para purificar o círculo do soberano. O imperador anterior morreu envenenado sobre o trono. Zhao Xing apoiou o tio, Zhao Wei, que se proclamou imperador, mas faleceu ao sétimo dia de reinado. Zhao Xing, então, ascendeu ao trono, inaugurando a era Baoqing.

No sétimo mês do primeiro ano de Baoqing, uma praga de gafanhotos assolou o coração do Império; camponeses revoltaram-se por toda parte, e rumores correram em Guanzhong de que o novo imperador obtivera o trono de modo ilegítimo, provocando calamidades celestiais. Três vezes o imperador publicou éditos de autoincriminação, sem resultado; por fim, imitando o grande Taizong da dinastia anterior, Li Shimin, engoliu gafanhotos em sacrifício ao céu.

No décimo mês do mesmo ano, caiu uma neve pesada; por milhas a fio em Guanzhong havia cadáveres de famintos, e pais trocavam filhos para comer. Os tártaros da estepe aproveitaram a ocasião para descerem ao sul em pilhagem, tomando Taiyuan e Datong. O imperador de Baoqing mudou a capital para Jiangning, denominação de Nanjing. Quarenta por cento do território foi cedido aos Liao, e começou o impasse entre Liao e Mongóis.

No terceiro mês do ano seguinte, concluiu-se a transferência da capital. Em Nanjing, grandes obras foram empreendidas, palácios e templos erguiam-se; as ruas fervilhavam de gente, soldados patrulhavam as muralhas, revistando qualquer suspeito.

“Três anos, três anos, mais três anos—já se vão dez anos assim.”

Aos pés da muralha, um jovem de m