Capítulo 13: Zhizhi, lembre-se, você é uma pessoa solitária

Após o beijo, Nan Zhi repousou delicadamente e sem forças em seu abraço, respirando suavemente, o que fez com que um sorriso ainda maior surgisse nos olhos de Shen Huaixu. Ele gostava de vê-la perdida e encantada pelo seu beijo.

Percebendo o rubor em seu rosto, Shen Huaixu não quis prolongar o momento nem questionar o que havia acontecido antes; como se nada tivesse ocorrido, ergueu a xícara de chá sobre a pequena mesa e tomou o líquido com uma postura elegante.

Sua aura era tão imponente e distinta que ninguém imaginaria que o homem que acabara de beijar Nan Zhi apaixonadamente fosse, na verdade, o Príncipe Herdeiro diante deles.

Nan Zhi voltou à realidade e não desejava encará-lo; discretamente, afastou-se um pouco para manter distância. O rubor em seu rosto ainda não havia desaparecido, sua boca estava seca, e ao observar o príncipe bebendo chá ao lado, engoliu em seco, permanecendo em silêncio e virando o rosto.

O caminho era irregular, a carruagem sacudia tanto que ela sentia-se desconfortável por todo o corpo. Para aliviar, fechou os olhos e se recostou no interior da carruagem.

Com o passar do tempo, ela lentamente caiu em sono.

Na noite anterior, já não havia dormido bem; acordara cedo e fora perturbada pelo príncipe por bastante tempo. Além disso, seu coração estava atribulado, tornando seu dia inteiro difícil, ainda que estivesse apenas resistindo.

Embora o príncipe ainda estivesse ao seu lado, ela estava exausta demais para se importar com qualquer coisa e adormeceu na carruagem.

Antes de dormir, sua mente ainda se preocupava com a mãe, sem saber como estaria.

E ele? Estaria também sofrendo?

Entre o sono e o despertar, Nan Zhi ouviu vagamente a voz de Wen Tingyue.

— Zhi’er! Zhi’er! Zhi’er!

O som dos cascos dos cavalos aproximava-se rapidamente e a voz tornava-se cada vez mais clara. Wen Tingyue, inicialmente alegre por ter alcançado a carruagem de Nan Zhi, teve seu entusiasmo interrompido quando os homens do príncipe o cercaram.

Uma lâmina reluzente foi colocada contra seu pescoço, impedindo qualquer movimento.

A carruagem de Shen Huaixu parou imediatamente. Logo, a voz respeitosa e fria de Wei Feng soou dentro da carruagem:

— Alteza, um suspeito tentou se aproximar da carruagem. Já o detivemos. Solicito suas ordens.

Nan Zhi franziu levemente as finas sobrancelhas e despertou assustada, abrindo os olhos ainda meio turvos.

Mal despertara, ouviu a voz fria e implacável do príncipe:

— Investigue. Se for um assassino, mate-o.

Sua voz era tão gélida quanto o gelo eterno das montanhas nevadas, e sua expressão nobre e austera transmitia que a vida humana para ele não passava de insignificante.

Sem pensar, Nan Zhi exclamou apressadamente:

— Alteza, não faça isso!

Desesperada, ela agarrou a manga de Shen Huaixu, balançando a cabeça insistentemente, seus olhos cheios de esperança e súplica, e implorou:

— Alteza, ele não é um homem mau, por favor, liberte-o.

Ela já reconhecia a voz do homem que chegara, embora não soubesse por que ele a perseguira até ali. Ao ouvir as palavras frias do príncipe sobre matá-lo, seu rosto perdeu toda a cor, e seu coração pareceu saltar pela garganta.

Nesse instante, a voz de Wen Tingyue soou novamente do lado de fora da carruagem:

— Zhi’er! Você está aí?

— Príncipe Herdeiro, eu não sou um assassino! Peço que tenha piedade e me permita ver a senhorita Nan mais uma vez!

A ameaça da lâmina contra seu pescoço avançava, quase cortando sua pele delicada. Só um pequeno movimento adiante e sua garganta seria cortada com facilidade.

Apesar do medo, Wen Tingyue só tinha um pensamento na cabeça: ver Nan Zhi. Não recuou nem um pouco, embora sua palidez causasse apreensão.

— Quem é você? — perguntou friamente um guarda.

Sem perder a compostura, ele respondeu:

— Sou Wen Tingyue, filho da família Wen.

Ao ouvir isso, um frio intenso brilhou nos olhos de Shen Huaixu, e sua expressão severa tornou-se ainda mais implacável. Ao ver a bela senhora implorar por ele, um desagrado inesperado surgiu em seu peito.

O silêncio dentro da carruagem tornou-se denso e inquietante.

— Ele é seu noivo? — perguntou abruptamente Shen Huaixu, quebrando o silêncio. Embora fosse uma pergunta, seu olhar estava cheio de certeza.

Nan Zhi temeu o príncipe naquele momento; sua expressão calma escondia uma ameaça iminente.

Ela assentiu levemente, mas logo negou com os olhos brilhando:

— Alteza, agora sou sua serva, não tenho noivo.

— Antes tinha, agora não.

Ela só desejava que o príncipe não fosse um homem que matasse inocentes, e que deixasse o homem partir.

Essas palavras aplacaram a rigidez do rosto de Shen Huaixu, que suavizou de repente. Ele estendeu sua mão branca e esbelta, segurou o queixo de Nan Zhi, e sorriu baixinho:

— Zhi Zhi, lembre-se, você é minha.

— Viva ou morra, você é minha.

As veias em sua mão ficaram mais evidentes pela leve pressão.

Nan Zhi sentiu dor pela firmeza do aperto, mas não emitiu um som sequer. Sob o olhar profundo e frio de Shen Huaixu, tocou suavemente sua testa e respondeu:

— Eu entendo, Alteza.

— Sendo minha, por que ainda se chama serva? — questionou ele.

Reprimindo as emoções conflitantes, Nan Zhi fingiu serenidade e sorriu levemente:

— Foi um descuido meu, peço que Alteza não se ofenda.

Sua voz carregava um leve tom de timidez.

Era apenas uma fachada.

Chamar-se serva soava irônico para ela, mas diante da pressão do príncipe, não teve escolha senão falar.

Shen Huaixu percebeu sua farsa; sabia que ela relutava em aceitar, soltou seu queixo e passou a segurar suas mãos.

Sua expressão tornou-se suave, e ele olhou Nan Zhi com ternura:

— Se ele é alguém que você conhece, não o punirei por invadir minha carruagem. Diga a ele o que deve e o que não deve falar. Você sabe o que é apropriado, Zhi Zhi.

— Abra a porta.

Nan Zhi percebeu a ameaça velada em suas palavras; um erro de sua parte poderia fazê-lo mudar de ideia a qualquer instante.

Ela permaneceu alerta, com o coração tenso, e ao virar-se em direção à porta da carruagem, viu Wen Tingyue com a lâmina no pescoço, e não pôde evitar sentir um frio na barriga.

Era o grupo do príncipe, e ele arriscara tudo para estar ali por ela. Será que valia a pena?

Quando a porta se abriu, Wen Tingyue avistou Nan Zhi encostada no príncipe. Aquela cena lhe cortou o coração, fazendo sua respiração falhar.

O coração de Nan Zhi também doeu, como se fosse lentamente cortado por uma faca, mas com o príncipe ao lado, ela não ousava mostrar qualquer fraqueza.

Embora pouco tempo tivesse passado com o príncipe, ela tinha certeza de que qualquer sinal de apego faria com que ele não poupasse Wen Tingyue.

Com o rosto frio, Nan Zhi o interrogou:

— Senhor Wen, o que faz aqui?

Sua voz, antes suave, tornou-se fria como gelo.

Wen Tingyue nunca a vira assim; antes o chamava pelo nome, mas agora seu comportamento estranho o deixou perplexo.

Na memória, Nan Zhi sempre sorria suavemente como a brisa da primavera; agora, sua aparência lhe parecia estranha.

Recobrando-se, ele mostrou dor e incredulidade, perguntando com voz rouca:

— Zhi’er, você realmente está com o Príncipe Herdeiro?