Capítulo 27: O servo vem desejar felicidades à senhorita

Qing Yu protegeu Nan Zhi, colocando-se à frente de Shen Huaiyi, e com um semblante severo e solene, advertiu: "Quarto Príncipe, peço que se comporte com mais decoro daqui em diante. A senhorita pertence ao Príncipe Herdeiro, não ultrapasse os limites."

Após dizer isso, Qing Yu escoltou Nan Zhi para longe daquele lugar conturbado.

Shen Huaiyi observou a figura de Nan Zhi se afastar, estreitando os olhos com uma expressão intrigante.

Ao lado, Shen Huaiyang, vendo que todos haviam partido, correu até ele e, com os olhos arregalados de espanto, questionou: "Quarto irmão, você foi ousado demais, não acha? Como pôde tocar em alguém que pertence ao Terceiro irmão? Não teme que ele lhe traga problemas?"

Shen Huaiyi sorriu com desdém, estendeu a mão e deu um leve peteleco na testa do irmão, com um tom de voz baixo e desleixado: "Eu apenas vi uma beleza rara e, por curiosidade, esqueci-me da identidade dela. Além disso, não fiz nada demais; nem cheguei a tocar em suas mãos, foi apenas sobre as mangas."

"Vamos."

Dito isso, Shen Huaiyi virou-se e caminhou em direção ao Palácio Taiji. Shen Huaiyang coçou a nuca, franziu a testa e apressou-se a segui-lo.

Após o ocorrido, Qing Yu sentia-se culpada por não ter protegido bem Nan Zhi, mantendo-se silenciosa durante todo o caminho. Percebendo o desânimo da serva, Nan Zhi confortou-a suavemente: "Qing Yu, o que aconteceu hoje não foi culpa sua, não leve isso a peito."

Ao terminar, ela lançou um sorriso terno, olhando para Qing Yu com uma suavidade límpida. A visão só fez com que Qing Yu se sentisse ainda mais culpada; embora mantivesse a face serena, por dentro, comoveu-se profundamente, quase desabando em lágrimas. "Ai, a senhorita é tão atenciosa e seu sorriso é tão cativante."

Qing Yu, mesmo sendo mulher, quase se perdeu no olhar gentil de Nan Zhi. Pensou consigo mesma, aliviada, que, se fosse um homem, certamente não resistiria a se apaixonar por uma beleza tão doce.

Sob aquele olhar carinhoso, as pontas das orelhas de Qing Yu avermelharam-se levemente, e ela disse, encabulada: "Senhorita, hoje fui descuidada."

Ela jamais imaginou que o Quarto Príncipe agiria de forma tão súbita. Embora o Príncipe Herdeiro a tivesse instruído apenas a proteger a senhorita de qualquer ferimento, e ela não tivesse sofrido nenhum dano físico, Qing Yu sentia que sua protegida fora desrespeitada, o que a inquietava.

"Não se preocupe com isso." Nan Zhi desviou o olhar, fixou-o à frente e caminhou com elegância. Seu vestido de gaze leve, em tons de azul-neve, balançava com o movimento, criando ondulações como se flores brotassem sob seus pés.

A luz do sol caía sobre ela como uma cascata, conferindo à sua pele clara, como jade, um brilho radiante. Aos olhos de Qing Yu, ela parecia uma fada que descera ao mundo, pura e nobre, alguém a quem ninguém ousaria se aproximar.

Nan Zhi, pelo canto dos olhos, observou a expressão de Qing Yu e sentiu-se satisfeita. Se conseguisse conquistar a afeição dela, talvez, no futuro, a serva estivesse mais inclinada a ajudá-la.

Zi Yun, que a acompanhava, também quase se perdeu em pensamentos. Ao retomar a consciência, perguntou preocupada: "Senhora, está tudo bem?"

Ela conhecia a natureza libertina do Quarto Príncipe, mas não esperava que ele fosse ousado a ponto de importunar alguém do Príncipe Herdeiro. Aquela cena a deixara atônita. Felizmente, Qing Yu estava presente, caso contrário, sua senhora poderia ter saído prejudicada.

Nan Zhi já havia recuperado a calma, embora ainda sentisse uma leve dor no pulso. A força do Quarto Príncipe fora considerável; ao olhar para o braço, viu que a pele, antes imaculada, apresentava marcas avermelhadas.

Ela desviou o olhar, mantendo uma expressão indiferente, e respondeu com naturalidade: "Estou bem, não se preocupe."

Desde que viera para a capital com o Príncipe Herdeiro, não tivera um momento de paz. Em apenas meio dia, só encontrara infortúnios. Sentia que os problemas continuariam a surgir e que sua vida no Palácio Leste não seria tranquila.

Ao retornar ao Jardim Jinghua, Nan Zhi relaxou um pouco. Mal começara a ler um livro quando Zi Yun entrou, reportando: "Senhora, o Eunuco Lin, do palácio da Imperatriz, veio trazer um decreto imperial para a senhora. Ele pede que vá até lá."

Nan Zhi ficou intrigada. Um decreto da Imperatriz para ela? Seria uma nomeação? Fora isso, não conseguia imaginar outro motivo.

Ela fora trazida pelo Príncipe Herdeiro e, naturalmente, não poderia permanecer sem um título oficial. Se fosse realmente um decreto de nomeação, dada a antipatia da Imperatriz, o posto provavelmente não seria alto, visto que a posição oficial de seu pai era modesta.

Nan Zhi recompôs-se, pousou o livro e levantou-se. Zi Yun apressou-se a ajeitar-lhe a saia e, após certificar-se de que estava impecável, Nan Zhi caminhou em passos miúdos até o salão.

Assim que ela apareceu, o Eunuco Lin pousou sua xícara de chá, levantou-se e sorriu para ela: "Meus parabéns, senhorita."

Ele estava surpreso pelo fato de Nan Zhi ter se tornado uma Liangdi (Consorte de segunda classe). Ouvira dizer que era filha de um pequeno oficial, e agora, de repente, ascenderia a consorte do Príncipe. Não sabia que artifícios ela teria usado para que o frio e indiferente Príncipe Herdeiro fizesse tanto por ela.

"Por favor, ajoelhe-se para receber o decreto."

Nan Zhi aproximou-se e ajoelhou-se graciosamente; todos os presentes no recinto fizeram o mesmo. As regras ali eram inúmeras e, a qualquer pretexto, era preciso ajoelhar-se. Nan Zhi não gostava disso, mas, sob aquele teto, não havia alternativa senão curvar a cabeça e obedecer.

Lin Quan lançou-lhe um olhar rápido, retirou o decreto da Imperatriz Liang, desenrolou-o cuidadosamente e, virado para Nan Zhi, começou a ler:

"Por decreto da Imperatriz: A presente Nan Zhi, de porte elegante e caráter louvável, gentil, bondosa e virtuosa, é, a partir deste dia, nomeada como Liangdi do Príncipe Herdeiro."

Lin Quan terminou a leitura, fechou o documento com reverência e, inclinando-se, entregou-o a ela: "Liangdi Nan, não vai receber o decreto?"

"Esta súdita agradece a benevolência da Imperatriz." Nan Zhi recebeu o decreto com solenidade e lançou um sorriso suave a Lin Quan: "Obrigada pelo trabalho, Eunuco Lin."

O decreto da Imperatriz a surpreendera. Embora tivesse visto a Imperatriz apenas uma vez, sua intuição dizia que ela não a nomearia Liangdi por vontade própria.

O Príncipe Herdeiro teria ido ao palácio da Imperatriz após ela partir? Este decreto provavelmente fora solicitado por ele. Agora, quem não diria que o Príncipe a favorecia imensamente?

Quem não pensaria que ela se aproveitara da posição do Príncipe? Caso contrário, com sua origem, sem a intervenção dele, jamais teria sido nomeada Liangdi. Nan Zhi compreendia a intenção dele: ele queria ostentar seu favor para que ela lhe fosse grata e ficasse presa ao Palácio Leste.

Ao pensar nisso, Nan Zhi não pôde evitar um sorriso frio.

Para os outros, ser nomeada Liangdi era uma bênção suprema, algo pelo qual deveria ser grata. Mas não era o que ela desejava. Por mais que o título soasse bem, não deixava de ser o de uma concubina.

Embora ser uma concubina fosse algo comum na antiguidade, para ela, que vinha da era moderna, era como ser uma amante, uma humilhação profunda.

Além disso, ela não tinha ambições nesse sentido. Mesmo com toda a riqueza e o luxo, Nan Zhi não os queria. Ela não acompanhara o Príncipe Herdeiro por vontade própria, mas por pura necessidade e impotência. Mesmo que fosse nomeada Princesa Herdeira, ela não desejaria passar o resto da vida confinada no Palácio Leste ou na Cidade Proibida.

Infelizmente, naquele momento, não lhe restava escolha. A falta de liberdade gerava nela uma sensação de impotência.

Ninguém sabia o quanto ela ansiava pela liberdade. Nan Zhi esperava, um dia, escapar daquele lugar. A liberdade era sua obsessão, o desejo que carregava por ambas as vidas.

"Parabéns à Liangdi Nan. Como o decreto foi entregue, retiro-me."

As palavras de Lin Quan trouxeram Nan Zhi de volta à realidade. Ela inclinou a cabeça levemente, exibindo um sorriso adequado: "Vá com cuidado, Eunuco Lin."

Assim que ele se retirou, o sorriso de Nan Zhi desapareceu. Ela desabou na cadeira, enquanto, ao seu redor, as vozes de alegria dos servos se entrelaçavam.

"Parabéns à senhora! Felicidades!"

Nan Zhi ouvia aquelas felicitações como se estivessem distantes. Com as mãos apertando os braços da cadeira, observava a atmosfera de alegria que tomava conta do ambiente. Seus olhos brilhantes perderam o viço, seus lábios empalideceram e seu coração sentiu-se gélido.

A alegria pertencia a eles; ela não tinha nada, apenas tristeza.