Capítulo 8: Mamãe, aqui dói na Gardênia

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Nán Zhī observava as costas dela, que pareciam fugir, e sorriu levemente. Embora o pai amasse muito a segunda irmã, ele agora precisava se apoiar na amizade dela com o Príncipe Herdeiro; diante dos interesses, Nán Yān não conseguiria tirar vantagem alguma.

“Senhorita, a segunda senhorita foi longe demais! Ela está falando essas coisas só por inveja de você!” Hóng Zhū estava tão irritada que seu rosto quase se contorceu.

“Você sabe que ela está falando bobagens, não leve isso a sério.” Nán Zhī acalmou-a com voz suave, apertando sua bochecha inflada de raiva. “Vamos, não podemos atrasar o horário.”

Após dizer isso, Nán Zhī deu passos leves e apressados em direção ao pátio da senhora Nán.

Se ela fosse se importar com tudo, provavelmente já teria adoecido de tanto estresse.

Embora se esforçasse ao máximo para conter suas emoções, quando Nán Yān mencionou Wēn Tíngyuè, seu coração não pôde deixar de estremecer levemente, ainda não conseguia ficar completamente indiferente, sentindo uma dor tênue.

Ele talvez esteja prestes a voltar?

No fim, era um destino com afinidade, porém sem união.

Os passos de Nán Zhī ficaram ainda mais apressados.

A senhora Cháng puxou Hóng Zhū, que ainda estava atônita, indicando que a senhorita já estava um pouco distante; Hóng Zhū recuperou a consciência e a acompanhou correndo.

Assim que entraram no pátio da senhora Nán, uma criada as recebeu com entusiasmo:

“A senhorita chegou? Por favor, entre rápido, a senhora a espera há muito!”

“Zhī’er, você veio, entre logo e sente-se.” A senhora Nán, vestida com uma roupa azul-marinho, saiu do quarto com uma postura digna.

Embora estivesse na casa dos trinta, sua pele era clara e bem cuidada, sem uma única ruga, parecendo ter pouco mais de vinte anos. Juntas, parecia mais irmãs do que mãe e filha.

No entanto, nos últimos anos, a senhora Nán não estava bem de saúde; uma sombra de melancolia pairava em suas sobrancelhas, e seu rosto frequentemente mostrava palidez.

Ela avançou alguns passos, segurou a mão de Nán Zhī e a conduziu para dentro.

“Zhī’er, você já tomou o café da manhã?” A voz da senhora Nán era suave, seus olhos cheios de carinho ao olhar para Nán Zhī; mesmo depois de se sentar, ela não soltava a mão da filha.

“Mãe, já tomei. E a senhora, como está hoje? Melhorou?” Nán Zhī respondeu com postura correta e delicada, seus olhos cheios de preocupação.

Diante da mãe, ela relaxou bastante, permitindo que a tensão que sempre carregava se dissipasse, mesmo que fosse por um momento raro.

Com olhar afetuoso, ela se aproximou e recostou-se no ombro da senhora Nán, como uma criança mimada, falando baixinho:

“Zhī’er está com saudades da mãe.”

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A senhora Nán viu aquilo e sentiu dor no coração. Embora não dissesse nada, como poderia não entender que sua filha estava magoada?

“Não se preocupe, mãe está bem, mas Zhī’er, você foi quem sofreu.” A voz da senhora Nán era a mais suave possível, como quando a acalmava na infância, abraçando-a e acariciando suas costas.

Desde cedo, ela já havia ouvido dos criados as fofocas que circulavam sobre Zhī’er — um absurdo completo, puro boato!

Sua filha era tão obediente e gentil, como poderia fazer algo tão impróprio?

A senhora Nán, normalmente pacífica, raramente perdia a paciência, mas dessa vez puniu severamente os criados fofoqueiros. Ainda assim, a tristeza em seu coração não desaparecia.

Ela não se envolvia mais com os assuntos da casa e ainda não havia investigado o que realmente aconteceu na noite passada; só sabia que sua filha voltara do Príncipe Herdeiro naquela manhã.

Ela não acreditava nas histórias, havia algo oculto; sua filha certamente sofrera uma grande injustiça.

Pensar nisso fez seus olhos ficarem vermelhos.

“Zhī’er, o que aconteceu ontem à noite?”

O corpo de Nán Zhī, aninhado no colo da mãe, ficou rígido por um momento; seu olhar ficou vazio e distante. Depois de um longo instante, voltou a si e respondeu baixinho:

“Mãe, ontem à noite o pai me drogou e me entregou ao Príncipe Herdeiro.”

“Como ele ousa!” A senhora Nán quase caiu da cadeira, furiosa. Ela jamais imaginara que as coisas seriam assim!

Nán Huáimín, aquele desgraçado!

Agora, aconchegada no colo quente da mãe, Nán Zhī, que havia se segurado por tanto tempo, finalmente explodiu em lágrimas:

“Mãe, estou sofrendo.”

A senhora Nán não se conteve, apertou Nán Zhī contra si, falando com voz suave e reconfortante:

“Mãe sabe, Zhī’er, aqui com a mãe você pode deixar a máscara cair, não precisa ser forte. Se quiser chorar, chore.”

Seus olhos estavam vermelhos de tanto sofrimento, o coração apertado, mas sua expressão era doce e cheia de amor, enquanto falava para consolar a filha.

Nán Zhī, sempre forte, não chorara quando o pai a drogara, nem quando o Príncipe Herdeiro a forçara; apenas agora, no abraço acolhedor da mãe, as lágrimas cristalinas escorriam sem parar, caindo nas mãos da senhora Nán, que sentia a dor junto.

Por um momento, Nán Zhī parecia voltar à infância, quando caíra e a mãe a segurava pacientemente para confortá-la; naquela época, ela chorava apontando o joelho:

“Mamãe, meu joelho dói.”

Desta vez, ela apontou para o peito, com a voz embargada:

“Mamãe, aqui dói.”

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A senhora Nán acariciava suavemente as costas da filha, incapaz de suportar tamanha dor, sentindo-se impotente, permitindo que ela chorasse livremente em seu colo.

Nán Zhī chorou em silêncio por muito tempo e, talvez por cansaço, adormeceu no colo da mãe.

A senhora Nán ficou ali, quieta, vigiando-a; quando viu que Nán Zhī havia adormecido, as lágrimas que ela guardara por tanto tempo começaram a escorrer.

Por que minha Zhī’er também tem uma vida tão cruel quanto a minha?

Ela pensara que sua filha seria diferente, mas não esperava que enfrentasse tal situação. A senhora Nán suspirou profundamente, lamentando a sorte caprichosa.

Depois de algum tempo, ao notar que as pálpebras de Nán Zhī tremiam, sinal de que acordaria, ela rapidamente enxugou as lágrimas.

Nán Zhī abriu os olhos, ainda vermelhos como os de um coelho chorando, e lentamente ergueu a cabeça, surpresa por ter adormecido.

Talvez percebendo a preocupação no olhar da mãe, Nán Zhī sorriu levemente:

“Mãe, estou bem agora, não precisa se preocupar comigo.”

A senhora Nán segurou sua mão e falou com cuidado:

“Zhī’er, se algo apertar seu coração, não guarde para si, ou poderá adoecer. Mãe deseja que você tenha uma vida mais tranquila daqui para frente.”

Que não seja como eu.

“Mãe, eu sei, fique tranquila, realmente estou bem agora.” Exceto pelos olhos ainda um pouco vermelhos, ela parecia ter recuperado a compostura.

“Você e aquele menino Tíngyuè... ah, que pena.”

Depois de tudo que aconteceu, a senhora Nán percebeu que entre Zhī’er e Wēn Tíngyuè não haveria futuro.

Sem falar no que Wēn Tíngyuè faria, a família dele certamente não aprovaria essa união, muito menos envolvendo o Príncipe Herdeiro.

“Mãe, vamos considerar que eu e ele temos afinidade, mas não somos destinados um ao outro.” A voz de Nán Zhī soava tranquila, quase como se não se importasse.

Contudo, a senhora Nán percebeu que a mão dela apertava a sua com força. Ela balançou a cabeça, resignada diante do destino cruel.

Nada é mais impiedoso do que a família imperial; ela não queria que Zhī’er entrasse naquele palácio profundo, mas agora não havia escolha: Zhī’er já era da corte do Príncipe Herdeiro.