Capítulo 7: A Irmã Deve Parabenizar a Irmã

Zhu Yan, ao ouvir isso, não pôde deixar de rir baixinho e provocá-la: "Hong Zhu, você que costuma ser a mais audaciosa, por que ficou tão amedrontada diante do eunuco Chen?"

Embora ela mesma sentisse certo temor pelo eunuco Chen, Zhu Yan era mais composta que Hong Zhu e não deixava transparecer nada em sua expressão. Afinal, ele era alguém próximo ao Príncipe Herdeiro; sua aura era incomparável à de um criado comum.

"Irmã Zhu Yan, você adora zombar de mim", respondeu Hong Zhu, coçando a cabeça, envergonhada.

Enquanto conversavam, Nan Zhi correu repentinamente para o escarrador, cobrindo o peito e vomitando, chegando a expelir o chá anticoncepcional que acabara de beber. O rosto belo de Nan Zhi perdeu a cor, empalidecendo rapidamente, como se ela fosse capaz de vomitar até a própria bile.

Ao tomar o chá, ela já sentira o gosto insuportável, mas, determinada a não conceber um herdeiro do Príncipe, engoliu-o sem hesitar, apesar do amargor que se espalhava por sua boca e causava náuseas. Enquanto o eunuco Chen estava presente, Nan Zhi fizera um esforço sobre-humano para manter a compostura, parecendo normal, embora seu estômago estivesse em rebuliço. Assim que ele partiu, ela não pôde mais conter-se.

Ao perceberem a situação, Zhu Yan e Hong Zhu correram para o seu lado, perguntando ansiosas: "Senhorita, como a senhorita está?"

Zhu Yan, aflita e sentindo o coração apertado, acariciava as costas de Nan Zhi para tentar acalmá-la. Hong Zhu, que nunca vira sua senhora naquele estado, estava com os olhos marejados de preocupação. Ela correu até a mesa, serviu uma xícara de chá e estendeu-a para Nan Zhi: "Senhorita, enxágue a boca primeiro."

Após enxaguar a boca, a criada trouxe rapidamente um copo de água morna. Quando Nan Zhi a bebeu, a náusea e o amargor diminuíram um pouco.

"Senhorita, como se sente? Está melhor?", perguntaram ambas em uníssono.

Nan Zhi assentiu levemente, com a voz suave e um tanto fraca: "Estou bem, não se preocupem."

Zhu Yan franziu o cenho e não pôde evitar perguntar: "Senhorita, foi por causa do chá anticoncepcional?"

"Talvez o remédio fosse amargo demais e meu estômago não aceitou, já que não tomei o café da manhã. Zhu Yan, peça para trazerem outra tigela." Nan Zhi forçou um sorriso amargo; ela não queria engravidar, e aquele chá era indispensável.

Hong Zhu, confusa, questionou: "Senhorita, se a senhora não gosta, por que precisa beber?" Ela não queria que sua senhora sofresse novamente.

Nan Zhi apenas sorriu, sem dar explicações. Ela trocou um olhar com Zhu Yan, que prontamente compreendeu o que estava oculto em seu olhar.

"Senhorita, vou providenciar", disse Zhu Yan, saindo em seguida.

Ao ficar sozinha com Hong Zhu, Nan Zhi disse suavemente: "Hong Zhu, penteie meu cabelo de forma simples, irei ver minha mãe mais tarde."

A atenção de Hong Zhu foi desviada e ela começou a preparar a senhora. Nan Zhi vestiu um traje de seda roxa e, no cabelo, prendeu apenas um grampo de ouro e jade. Em seu pulso alvo, uma pulseira de jade verde de excelente qualidade. Apesar da simplicidade, sua elegância natural e um ar de frieza refinada transpareciam.

Enquanto ela se arrumava, o café da manhã foi trazido. Sem apetite, deu apenas algumas garfadas e limpou os lábios. Hong Zhu, observando, exclamou preocupada: "Senhorita, coma um pouco mais, isso não é quase nada!"

Nan Zhi balançou a cabeça e, ao levantar-se para sair, uma mulher de meia-idade vestida de verde-escuro entrou. Com uma voz um tanto estridente, ela chamou: "Ora, senhorita, aonde vai? A senhora sua mãe a está chamando!" Sua voz carregava certa urgência.

"Tia Chang, eu estava justamente indo ver minha mãe", respondeu Nan Zhi com um sorriso. Por fora, mantinha a calma, mas por dentro, sentiu um sobressalto; temia que sua mãe tivesse descoberto o ocorrido e enviado a mulher. "Tia Chang, por que minha mãe me chama?", perguntou enquanto caminhavam.

Tia Chang, com uma expressão preocupada, hesitou antes de dizer: "Senhorita, espalharam-se boatos desagradáveis sobre a senhora pela mansão esta manhã. Sua mãe ouviu e está muito irritada e preocupada."

Nan Zhi compreendeu imediatamente. Provavelmente, fora a concubina Xu quem espalhara aquilo, mas não passava de um ruído sem importância. Enquanto pensava nela, avistou Nan Yan, filha da concubina Xu, aproximando-se com um sorriso malicioso.

"Irmã, devo parabenizá-la. Ouvi dizer que passou a noite com o Príncipe Herdeiro; terá uma vida de glórias e riquezas sem fim!" O tom escondia inveja e amargura. Por que ela tinha tanta sorte? Por que todos os homens notáveis, desde o jovem mestre Wen até o próprio Príncipe, a desejavam? Ela sentia uma inveja avassaladora.

Nan Yan mudou o tom para um escárnio: "É uma pena para o jovem mestre Wen, que era tão dedicado a você. Quando ele souber que você se agarrou ao Príncipe, não sei o quanto ele sofrerá."

Nan Yan olhou para ela com desprezo, rindo friamente. Nan Zhi, porém, parecia ignorar a provocação. Com um olhar sereno e indiferente, respondeu: "Cuide de sua própria vida, irmã, não se preocupe com a minha." E seguiu seu caminho.

Hong Zhu, atrás dela, cerrava os punhos, desejando confrontar Nan Yan. Tia Chang permaneceu em silêncio.

Nan Yan, sentindo-se frustrada, olhou para as costas de Nan Zhi e murmurou com ressentimento: "De que adianta se gabar? O Príncipe apenas se interessou por um momento; quando ele se cansar de você, terá muito o que chorar."

O que Nan Yan não sabia era que Nan Zhi desejava, acima de tudo, que o Príncipe se cansasse dela o quanto antes.

Nesse momento, Nan Zhi parou e voltou-se para ela com um olhar gélido. Nan Yan não teve tempo de esconder a expressão de despeito. Nan Zhi aproximou-se e disse com firmeza: "Irmã, se você costuma falar o que quer, tudo bem, mas o Príncipe Herdeiro é alguém de quem você não pode falar levianamente."

Sua voz tornou-se mais fria: "Quanto aos boatos que você e sua mãe espalharam, ainda não acertei as contas. Acha mesmo que isso ficará assim? Tia Chang, suspenda a mesada da concubina Xu e da segunda senhorita pelos próximos três meses."

Nan Zhi era a responsável pela administração da casa, devido à saúde debilitada de sua mãe, e fazia isso desde os quatorze anos. Normalmente, ela era tolerante, mas não aceitaria aquilo. Ela não nutria nem amor nem ódio pela irmã, mas Nan Yan sempre a invejara e tentava provocá-la, embora nunca tivesse saído vitoriosa.

Nan Yan sentiu-se acuada e, sem coragem de encarar o olhar perspicaz de Nan Zhi, baixou os olhos e gritou com raiva: "Irmã, não diga bobagens! Quando espalhamos boatos? Você está me caluniando! Como ousa suspender nossa mesada? Vou contar tudo ao meu pai!" Dito isto, saiu correndo.