Capítulo 16: Não se mexa, ou eu mato você.

Naquele instante, ela desejou secretamente que o príncipe herdeiro fosse atingido pela flecha, para que ele não prestasse atenção nela, permitindo que ela escapasse no caos.

Mas Nan Zhi apenas pensou nisso por um momento. Sem falar se o príncipe realmente a perseguiria, naquela área de dez léguas, com pouca presença humana e sem uma casa à vista, no meio daquela montanha deserta, mesmo que conseguisse fugir de verdade, ela dificilmente sairia daquele lugar.

Era noite, escuro como breu, e ela não podia enxergar nada; além disso, não tinha certeza se conseguiria escapar. Sua razão voltou rapidamente, e ela descartou imediatamente aquele pensamento irreal.

Decidiu ficar quieta, escondida atrás da moita de grama. Lá fora, as lâminas não tinham misericórdia; se por acaso a tocassem, sua vida estaria em perigo.

Ela rezou silenciosamente para que os assassinos não a encontrassem. Pensando nisso, Nan Zhi permaneceu imóvel atrás da grama, sem ousar fazer o menor som.

Através das frestas, ela observava secretamente o movimento da carruagem do príncipe. No momento crítico, a flecha foi segurada na mão do príncipe, que a lançou para longe.

Vendo que ele estava bem, Nan Zhi soltou um suspiro de alívio. Se algo acontecesse ao príncipe, provavelmente ninguém sairia ganhando, incluindo ela. Gostava da vida e não queria morrer daquela forma.

Apesar disso, não pôde deixar de sentir certa frustração: por que não ter acertado o príncipe logo de primeira? Afinal, dizem que o mal perdura por mil anos.

Quando a luta estava chegando ao fim e os homens do príncipe levavam vantagem, ela pensava em baixar a guarda, quando de repente, com um estrondo, um assassino de roupa preta caiu bem em sua frente, imóvel. Surpresa, ela sentou-se no chão.

Num instante, os olhos apavorados de Nan Zhi encontraram o olhar feroz do homem de preto, e seu corpo congelou.

Recuperando o controle, ela tentou manter a calma e percebeu que o assassino tinha um ferimento no peito, com sangue escorrendo. Ele estava pálido e fraco, como se pudesse morrer a qualquer momento.

Naquele momento, ninguém do grupo do príncipe parecia se importar com ela. Nan Zhi fixou os olhos no assassino, querendo se afastar, mas antes que pudesse se mover, alguém agarrou firmemente sua saia, impedindo-a de sair.

Mesmo ferido, o assassino tinha uma força surpreendente.

O medo tomou conta dela, e a cor desapareceu de seu rosto. Diante da situação, ela não hesitou: arrancou um grampo do cabelo e cravou com força no pescoço do homem de preto.

Se ele não morresse, ela morreria.

De repente, o sangue jorrou, respingando no rosto de Nan Zhi. Ao perceber, sua mão tremia incontrolavelmente e ela murmurou baixinho: "Desculpe."

O homem de preto, atingido, não esperava tal reação e, mesmo à beira da morte, arregalou os olhos aterrorizado.

Nan Zhi soltou o grampo com mãos trêmulas, aproximou o rosto do homem para sentir sua respiração e, ao não encontrar sinal de vida, relaxou completamente e se afastou.

Ela havia matado alguém. Esse pensamento invadiu sua mente com força. Nunca tinha matado nem mesmo um frango; matar uma pessoa a deixou atordoada.

Logo ela recobrou a razão. Se não o matasse, ele a mataria. Naquela época, não havia igualdade perante a lei como hoje; a crueldade era natural.

Nan Zhi convenceu a si mesma e não se sentiu tão mal assim.

Mal havia recuperado o fôlego, quando uma sombra rápida como um relâmpago surgiu diante dela, colocando uma espada brilhante em seu pescoço. Todo seu corpo ficou tenso.

“Não se mexa, ou eu te mato.”

O barulho que ela fizera chamou a atenção dos assassinos. Agora, sua situação era perigosa, e Nan Zhi sentia que a lâmina poderia cortar sua garganta a qualquer instante.

Logo, a voz ansiosa de Qing Yu chegou até seus ouvidos: “Cuidado, senhorita!”

“Parem todos, ou eu a mato.” A voz fria do assassino coberto de negro soou. Seu rosto estava oculto por um pano preto, revelando apenas olhos afiados como águias.

Por um momento, todos os olhares se voltaram para Nan Zhi. Na escuridão da noite, inúmeros pares de olhos fixaram nela.

Obviamente, Shen Huaixu percebeu a situação e apertou a espada com força, as veias em sua mão saltando, enquanto seu rosto permanecia impassível, com um brilho frio nos olhos voltados para Nan Zhi.

No silêncio da noite, a atmosfera parecia congelada pelo olhar gelado de Shen Huaixu.

“O que você quer fazer?” A voz sombria do príncipe herdeiro ecoou, clara para todos ouvirem.

Os homens de preto já haviam sido mortos, restando apenas o assassino que segurava Nan Zhi.

Shen Huaixu se aproximou dela com passos firmes, seus sapatos pisando na lama manchada de sangue, que também tingia seus pés.

Os homens do príncipe cercaram o homem de preto, que estava preso no meio deles.

O príncipe observava calmamente o homem, sem qualquer emoção aparente.

O homem de preto encarou-o com olhos aguçados e zombou: “Príncipe, se não quiser que essa beleza morra, traga a si mesmo em troca.”

“Então mate-a.” Shen Huaixu respondeu sem hesitar, com tom indiferente, sem sequer franzir as sobrancelhas, como se a vida dela não importasse.

Após a perigosa experiência, Nan Zhi estava estranhamente tranquila, apenas se lamentando por sua má sorte: ao seguir o príncipe, caiu numa situação tão funesta.

Era digno de alguém que poderia ser príncipe: frio e impiedoso. Ela nem se surpreendia com as palavras cruéis do príncipe.

Nan Zhi entendia muito bem que, para ele, ela era apenas uma mulher dispensável, e o assassino havia escolhido a pessoa errada para ameaçar.

O príncipe era nobre; sua morte não importava, mas se ele morresse, sua família inteira estaria perdida.

Mesmo assim, ela não queria morrer.

Seu rosto de porcelana, tingido de sangue, estava desarrumado, mas sua beleza permanecia intacta. Os olhos castanhos refletiam a luz da espada afiada que ameaçava seu pescoço.

O clima permanecia tenso, mas o homem de preto ainda não agia. A intuição de Nan Zhi dizia que ele não era um assassino comum; um assassino comum já teria matado ela.

Ela mantinha a calma exterior, mas seus dedos delicados se apertavam com força sob as mangas. Baixinho, para que só ele ouvisse, disse: “Se você me matar, o príncipe nem pestanejará. Mas sua situação não é boa; que tal me empurrar para distraí-los e aproveitar para fugir?”

Ela sabia que não tinha peso para ser salva pelo príncipe, mas não podia simplesmente esperar a morte. A única saída era tentar se salvar, convencer o homem.

O homem de preto lançou-lhe um olhar de soslaio, seu semblante suavizou um pouco. Uma beleza tão rara merecia mais do que a morte.

Ele se aproximou do ouvido de Nan Zhi e, como uma serpente mostrando a língua, sussurrou frio: “Beleza, nos encontraremos novamente.”

Depois, ele avaliou o ambiente, vendo os homens do príncipe cercando-o com intenções hostis.

Naquele momento tenso, Shen Huaixu falou calmamente: “Prendam-no.”

Antes que pudessem reagir, o homem de preto empurrou Nan Zhi com força e desapareceu num instante.

Nan Zhi quase caiu, mas Shen Huaixu, rápido como o vento, a segurou.

Ele a envolveu pela cintura. Ela levantou a cabeça e seus olhos se encontraram. Olhando fundo nos olhos do príncipe, sorriu levemente: “Obrigada, alteza.”