Capítulo 17: Zhi Zhi está zangada?

Agradeço profundamente aos seus antepassados, pois ela vivia uma vida tranquila, mas no primeiro dia ao lado dele, já se deparou com uma cena tão perigosa e emocionante, quase perdendo a vida. Não sabia quantas tempestades ainda enfrentaria nos dias vindouros.

— Zhizhi, está machucada em algum lugar? — Shen Huaixu apertou a mão que envolvia sua cintura, seu rosto carregava uma expressão grave, franzindo as sobrancelhas enquanto a observava.

O rosto branco e delicado de Nan Zhi ainda tinha vestígios de sangue, e a gola e as mangas de sua roupa estavam manchadas, parecendo lamentavelmente ferida, o que despertava compaixão.

Após tal susto, ela estava pálida; Nan Zhi balançou a cabeça, sua voz clara e suave tremia um pouco:

— Alteza, não estou ferida, apenas assustada.

Ela tentou se soltar do abraço de Shen Huaixu, mas ao se levantar, as pernas fraquejaram. Felizmente, o príncipe foi ágil e a amparou, evitando que caísse.

Percebendo isso, ela desistiu de resistir, permitindo que ele a apoiasse. Shen Huaixu a carregou no colo, caminhando com passos firmes em direção à carruagem.

— Vá buscar água e traga uma roupa limpa para ela.

— Sim, senhor — respondeu Qingyu apressadamente.

O príncipe não gostava de ter servas por perto, então na comitiva só havia homens, exceto Qingyu, que agora assumia as tarefas de uma criada.

Qingyu sentia pena da bela dama, imaginando o quão assustada ela devia estar — uma jovem mimada como ela nunca havia passado por algo assim. Sua expressão havia empalidecido de medo.

O príncipe, no entanto, mostrou-se cuidadoso e atento a Nan Zhi. Qingyu, recobrando a compostura, ordenou que fosse buscada água.

Shen Huaixu entrou na carruagem carregando Nan Zhi, e logo trouxeram roupas limpas e água.

— Não vou olhar para você agora, troque sua roupa — disse ele, virando-se de costas para não vê-la.

Nan Zhi não hesitou; não era hora para vaidades. Limpou o sangue do rosto e das mãos, tirou a roupa suja e vestiu rapidamente uma roupa limpa e fresca.

— Alteza, estou pronta.

Ao ouvir isso, Shen Huaixu virou-se e percebeu um pequeno resquício de sangue no queixo dela. Pegou um lenço para limpar.

Quando estendeu a mão, Nan Zhi desviou o rosto instintivamente. Ele arqueou as sobrancelhas, mostrando descontentamento com o gesto.

— Por que fugir? — sua voz esfriou.

Sem pedir permissão, ele segurou o rosto dela e limpou o sangue restante.

Nan Zhi ficou momentaneamente surpresa, mas logo se recompôs, sentando-se em silêncio. Após sobreviver ao perigo, não tinha ânimo para conversar ou lidar com ele.

Pouco depois, após um breve descanso, a carruagem retomou a viagem.

Shen Huaixu também havia trocado de roupa, vestindo um elegante traje púrpura de brocado, que realçava sua aura nobre, impossível de ignorar.

Notando que Nan Zhi se sentara um pouco afastada, um leve descontentamento surgiu em seus olhos. Ele a puxou para junto de si.

— Zhizhi, está com raiva? — sua voz suave e melodiosa sussurrou perto do ouvido dela.

Ele segurava seu pulso com força, e Nan Zhi sentia como se a qualquer momento ele pudesse apertar demais.

Fora da carruagem, uma garoa fina começou a cair. Uma brisa fria soprou, levantando a cortina da janela e acariciando o rosto de Nan Zhi.

Ela levantou a cortina, seus olhos claros como a lua observando a escuridão do lado de fora, ouvindo o som da chuva, sentindo uma rara tranquilidade no coração.

— Alteza, não ouso ficar zangada — respondeu com voz suave dentro da carruagem.

Shen Huaixu ouviu, riu baixinho, um sorriso leve curvando seus lábios, suavizando o tom:

— Ainda está bravo porque não te salvei antes?

Nan Zhi olhava pela janela, serena:

— Sua segurança é o mais importante, Alteza, eu entendo.

— Estou um pouco cansada por causa do susto, Alteza.

Ela havia fingido bravura, mas agora lembrava que suas pernas ainda tremiam. Se o assassino não tivesse desistido, poderia ter morrido.

Shen Huaixu segurou suas mãos frias, percebendo seu mal-estar e medo. Acolheu-a em seus braços, suas mãos quentes apertando as dela:

— Zhizhi, não fique brava. Se estiver cansada, encoste-se em mim e durma.

Ele ouvira a conversa dela com o assassino e se surpreendeu com sua coragem, mais do que imaginara. Seu interesse por ela cresceu.

Três dias depois, o príncipe e sua comitiva retornaram à capital.

Originalmente, Shen Huaixu estava em missão ao sul em nome do Imperador Hui, mas recebeu uma notícia urgente: seu pai, o imperador, havia adoecido subitamente e caído em coma. Por isso, retornou às pressas.

Quando a carruagem parou diante dos portões do Palácio Oriental, uma voz juvenil e encantadora se fez ouvir:

— Irmão príncipe, você voltou!

A jovem, pequena e vestida com uma roupa rosa delicada e adornada com joias finas, corria animada até a carruagem, radiante.

Shen Huaixu saiu da carruagem. Liang Bingyue, corada e empolgada, exclamou:

— Irmão príncipe, que bom que você voltou!

Liang Bingyue era prima do príncipe, filha do irmão de seu pai, quatro anos mais nova e recém-chegada à idade adulta.

Ela estava com Lu Wanyan, terceira filha da família Lu, que ao avistar o guarda pessoal do príncipe, Wei Feng, comentou casualmente, fazendo com que Liang Bingyue a seguisse apressadamente.

— Por que veio até aqui? — a voz fria de Shen Huaixu a cortou, ele lançou um olhar rápido e desviou o olhar.

Acostumada ao seu desprezo, Liang Bingyue não se importou.

— Vi a carruagem do irmão príncipe e resolvi vir.

Ela chamou Lu Wanyan para se aproximar.

Lu Wanyan, considerada a mais bela da capital, de beleza delicada e refinada, era cortejada por muitos jovens nobres.

Ela sorriu gentilmente, aproximou-se e fez uma reverência formal:

— Saúdo vossa alteza, príncipe.

— Sem cerimônias — respondeu Shen Huaixu, olhando para dentro da carruagem com voz suave:

— Zhizhi ainda não desceu?

Liang Bingyue e Lu Wanyan se surpreenderam com o tom gentil do príncipe; Liang Bingyue quase caiu para trás, os olhos arregalados, exclamando:

— Irmão príncipe, tem alguém aí dentro?

Nunca antes ele falara com ela tão amavelmente. Liang Bingyue emburrou-se, insatisfeita.

Lu Wanyan franziu ligeiramente a testa, mas logo recuperou a compostura, olhando fixamente para a carruagem.

Dentro da carruagem, Nan Zhi ouviu as vozes do lado de fora, franzindo as sobrancelhas. Pressentia que problemas surgiriam. Quando o príncipe falou, não pôde se dar ao luxo de recusar e desceu da carruagem com calma diante de todos.

Shen Huaixu estendeu a mão para ajudá-la a descer. Nan Zhi não reagiu, o que deixou Liang Bingyue ainda mais chocada.

Não bastasse haver uma mulher na carruagem do príncipe, ele ainda segurava a mão dela!

Liang Bingyue ficou tão surpresa que quase perdeu as palavras. Ao ver a jovem desconhecida, Lu Wanyan sentiu um alerta soar em seu coração.