Capítulo 19: O esplêndido cárcere do Palácio Oriental

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Nán Zhī não esperava que o príncipe fosse tão perspicaz; ela apenas lançou um olhar ao céu, mas parecia que ele havia percebido suas intenções.
Ela sorriu levemente, mantendo a calma na voz: "Vossa Alteza se preocupa demais. Agora sou vossa, para onde poderia fugir?"
"Se Zhī Zhī pensa assim, é bom. Fique tranquila ao meu lado, eu jamais a tratarei mal." Shen Huaixu deslizou os dedos frios suavemente pelo rosto dela. Quando Nán Zhī estava prestes a relaxar, ele mudou de tom e mencionou a mãe dela.
"Ouvi dizer que sua mãe não está muito bem de saúde?" Sua voz soava gentil, e ele mantinha a mão sobre o rosto dela, com olhar sincero. "Enviarei alguém habilidoso para cuidar dela, para que se recupere."
Quem ouvisse isso poderia achar que o príncipe realmente se importava com a mãe dela, fazendo-a sentir-se grata.
Mas Nán Zhī sentiu um calafrio; entendeu a insinuação oculta: ele a ameaçava usando a mãe dela, para que desistisse de fugir.
Se o pai ameaçava com a mãe, tudo bem, mas o príncipe também explorar sua dor... Não saberia quando ele descobriu isso. O homem era astuto e manipulador.
Abraçada por ele, ela deixou-se ficar, erguendo o rosto para encará-lo com um olhar suave e palavras cheias de ternura: "Agradeço a lembrança sobre minha mãe, Vossa Alteza. Sua consideração me comove, mas ela está bem e não quero incomodá-lo. Não tem mais nada a fazer? Então não a perturbarei."
Ao ouvir isso, Shen Huaixu apertou a cintura dela, fixando o olhar com domínio não disfarçado: "Zhī Zhī é minha preocupação, mas é coisa pequena, não se preocupe. Amanhã mandarei alguém cuidar dela."
"Tenho assuntos a resolver. Vá descansar, à noite virei vê-la."
Dito isso, ele a soltou e olhou para Qingyu com um olhar carregado de significado, ordenando: "Qingyu, cuide bem dela quando eu não estiver. A partir de agora, fique ao lado dela, proteja-a sem que se afaste um passo sequer."
Pausou, os olhos se tornaram severos e firmes: "Se algo acontecer a ela, eu a responsabilizarei."
Qingyu entendeu imediatamente, ergueu-se ereta, sem expressão, falando com respeito e seriedade: "Recebido, senhor! Não permitirei nenhum dano à senhorita!"
Satisfeito, Shen Huaixu assentiu e olhou para Nán Zhī com relutância: "Vou indo." Com passos largos, afastou-se, os olhos claros voltando à indiferença.
"Despeço-me, Vossa Alteza." Nán Zhī observou-o partir, serena por fora, mas pensando que o príncipe não confiava nela.

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Ter Qingyu concedida a ela era oficialmente para cuidar dela, mas na verdade era para vigiá-la. A partir de agora, cada movimento seu estaria sob controle do príncipe, e qualquer coisa que tentasse fazer às escondidas dificilmente escaparia de seus olhos.
Nán Zhī desviou o olhar, enquanto o velho mordomo Chen estendia a mão em convite, educadamente: "Senhorita, por favor."
"Agradeço, Chen."
Ela respondeu e seguiu o passo dele com elegância, caminhando em direção ao Jardim Jinghua, enquanto Qingyu a seguia de perto.
Qingyu estranhou a ordem do príncipe, mas apenas a cumpriria. Estar perto de uma beleza tão rara como Nán Zhī era motivo de alegria para ela.
Embora séria no rosto, por dentro estava radiante, pensando que o príncipe realmente tinha um interesse especial pela senhorita. Ela iria ajudar o príncipe a cuidar bem dela.
Logo chegaram à residência de Nán Zhī — o Jardim Jinghua.
Chen Rùhǎi parou e explicou cuidadosamente: "Senhorita, este é o Jardim Jinghua, sua nova morada. É espaçoso, com boa iluminação. Ouvi dizer que gosta de cuidar de flores, aqui há muitas, certamente irá gostar."
Nán Zhī parou na porta, olhando para a placa com os caracteres imponentes, sentindo emoções complexas. Só pelo exterior, já se percebia que era maior que o pátio da residência Nan, mas não sentia afeto.
Afinal, dali em diante seria sua prisão. Por mais esplêndido que fosse, não passava de uma jaula.
Dizendo de modo sutil, o príncipe a havia tomado à força, como nos tempos modernos, sem se importar com seu consentimento — nada diferente de um bandido.
"Que canalha este príncipe!" Nán Zhī mal podia conter a raiva em seu coração.
Ela mantinha a expressão neutra e voz suave: "Vossa Alteza se importa muito. Chen, há mais alguém na residência do príncipe?"
Chen levantou ligeiramente as pálpebras e respondeu: "Não, senhorita, só a senhora está aqui."
"Por favor, entre."

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Embora o príncipe ainda não tivesse definido o status de Nán Zhī, dada a sua atenção especial, Chen Rùhǎi a tratava com respeito.
Nán Zhī estranhou isso, enquanto caminhava para dentro.
De repente, uma mulher de cerca de trinta anos, um pouco rechonchuda, veio apressada ao encontro deles. Ao ver Chen, sorriu amplamente: "Ah, Chen, que vento o trouxe aqui?"
Xu Māmā, ao notar Nán Zhī ao lado de Chen, ficou surpresa e perguntou: "Quem é esta jovem aí?"
Ela a examinou discretamente, admirando sua beleza e a aura etérea que emanava.
Nán Zhī permitiu o olhar, retribuindo com um sorriso gentil e postura graciosa.
Chen Rùhǎi pigarreou, sério: "Xu Māmā, esta é a senhorita Nan trazida pelo príncipe. Ela agora reside aqui no Jardim Jinghua. Cuide bem dela, pois ela é sua nova senhora. Sejam cuidadosas."
Xu Māmā se apressou a fazer uma reverência: "Peço desculpas pela minha falta de atenção, senhorita. Prazer em conhecê-la, minha senhora."
"Não se preocupe, mamãe." Nán Zhī respondeu com voz doce e acolhedora, ajudando-a a levantar-se.
Ela era novata e não sabia muito, mas Xu Māmā parecia amigável, então tratou-a com gentileza.
Vendo que a entrega estava concluída, Chen Rùhǎi se preparou para partir: "Senhorita, deixo-a aqui. Caso tenha dúvidas, pergunte à Xu Māmā, que é a responsável aqui. Vou me retirar."
"Cuide-se, Chen."