Capítulo 13 — Cede à gentileza, não à força

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Em suma, no final, foi apenas uma ameaça falsa e ostensiva, seguida por um gesto doce para remediar a situação.

Guihuá, sob a insistência de Gan Qiongying, tomou o remédio obedientemente, conseguindo assim se libertar e partir.

No entanto, ao dar o primeiro passo para sair, Gan Qiongying suavizou um pouco seu jeito gentil, olhou para Guihuá e disse: “Não vou te prender, faça o que quiser, mas precisa estar de volta antes do anoitecer.”

O passo de Guihuá congelou; aquele breve momento de harmonia entre eles, gerado pela preocupação e palavras suaves de Gan Qiongying, foi rapidamente substituído por uma tensão fria, como se o sangue quente voltasse para trás.

Num piscar de olhos, Guihuá ficou completamente gelado da cabeça aos pés.

Ele apertou os lábios, e a pouca cor quente em seus olhos desapareceu.

Em toda sua vida, jamais recebera a ternura ou a verdadeira preocupação sincera de familiares.

Ele não deveria se deixar iludir pela tênue gentileza concedida por uma mulher que, sob o disfarce de "esposa", na verdade o desprezava e humilhava, apenas interessada em sua aparência.

Assim, Gan Qiongying olhou para os olhos brilhantes de Guihuá, como se fossem estrelas quebradas, que em um instante escureceram e congelaram, repelindo qualquer aproximação.

Não havia mais vestígios do comportamento dócil e cooperativo que ele mostrara momentos antes, bebendo o remédio com cuidado.

Gan Qiongying suspirou internamente.

Finalmente, ela havia compreendido.

Guihuá era do tipo que respondia melhor à suavidade do que à força.

Após uma breve reflexão, ela viu que isso era fácil de resolver.

Depois de uma ameaça tão severa, ele não ousaria desobedecê-la; o restante não precisava ser tão rígido.

Por isso, deu um passo à frente e segurou a manga da roupa de Guihuá.

Seus olhos de fênix, brilhando como duas luas crescentes, aproximaram-se dele e ela falou baixinho: “Volte cedo, vou mandar preparar uma sopa nutritiva e remédios para você à noite.”

Guihuá instintivamente deu dois passos para trás, tentando se desvencilhar, sua expressão pouco mudada, mas o gelo em seus olhos claramente rachou.

Gan Qiongying segurou sua manga com firmeza, adotando todo o charme de uma jovem esposa.

Com relutância, disse: “Sei que tem seus negócios a cuidar, não estou restringindo sua liberdade, só quero que durma em casa esta noite. Somos marido e mulher, não é o que se espera?”

Guihuá finalmente conseguiu puxar a manga para fora da mão dela e olhou ao redor para as criadas.

Lideradas por Yinyue, todas elas mantinham a cabeça baixa, disciplinadas, paradas como estacas de madeira.

Guihuá mal podia acreditar em quantas faces a princesa Duanrong possuía.

Vendo sua expressão chocada e muda, Gan Qiongying sorriu e, ainda mais pegajosa, disse: “Não fique bravo comigo, tudo que aconteceu antes foi culpa minha. Vou mudar de agora em diante, não farei nada contra sua vontade, está bem?”

Ela avançou mais um passo; Guihuá recuou, mas ele era um cavalheiro decoroso, com uma perna levemente ferida, e não gostava de se mover muito à frente dos outros, muito menos de andar apressado ou correr.

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Assim, não demorou para que Gan Qiongying o alcançasse.

Eles estavam à beira do portão lunar no pátio interno; Guihuá estava todo tenso, vigilante como se olhasse para um lobo mau se aproximando devagar.

Gan Qiongying se aproximou e disse: “Por que fugir? Nem respondeu ainda... Se não falar, vou considerar que concordou.”

Ela sorriu, apertando os lábios: “Do outro lado desse portão lunar está seu pessoal. Como você é fraco, não se esforce demais no trabalho.”

Guihuá estava em desvantagem porque havia mordido a língua e mal podia falar.

Só podia mexer os lábios, com as orelhas vermelhas de vergonha, e, com um gesto irritado, entrou pelo portão lunar.

Na verdade, sua postura era de fuga.

Para ser sincero, ele temia muito a princesa Duanrong; preferia até um confronto extremo, pois ao menos assim poderia romper definitivamente com ela.

Gan Qiongying observava sua caminhada mancando e franziu levemente a testa.

A perna dele precisava mesmo de cuidados do médico da casa esta noite.

Guihuá encontrou seu pessoal na outra residência; Sanjiu imediatamente se aproximou para apoiá-lo.

Outras criadas que o serviam de perto também se juntaram, cercando-o.

Sempre que Guihuá saía da casa da princesa, estava cheio de feridas e com as roupas em desalinho.

Enquanto o cercavam para trocar de roupa e tratar dos ferimentos, uma criada mais próxima parou ao ver o traje bordado que ele usava.

Seus olhos ficaram vermelhos; olhando para as outras criadas, notaram que aquela não era a roupa que Guihuá vestira quando chegara à casa da princesa na noite anterior.

As jovens tremiam nos lábios.

“Senhor...” Perguntaram em silêncio, preocupadas.

Doce, a líder das criadas, que Guihuá havia encontrado na estrada durante suas viagens comerciais, uma órfã de 14 anos que o tratava como um pai, começou a chorar, lembrando-se da época em que ajoelhara na rua para vender-se e enterrar a mãe.

Guihuá, já perturbado pela mudança de atitude da princesa Duanrong, ao ver aquelas criadas olhando para ele com preocupação profunda, inicialmente pensou que elas haviam sofrido algum abuso naquela casa.

Mas, ao perceber seus olhares fixos na roupa, entendeu a situação.

Suas orelhas, que já estavam mais calmas, ficaram vermelhas de novo.

Ele abriu a boca para explicar, mas não conseguia falar; ao fazer movimento brusco, franziu a testa de dor.

Aquela roupa, de fato, não era a que ele usara ontem; havia sido dada pela princesa Duanrong.

Ele não quis pensar muito, pois todo seu foco estava em vigiar a princesa.

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Mas agora, pensando melhor, por que haveria um traje masculino no quarto dela?

Provavelmente... algum jovem da casa dela passara a noite ali!

Ao imaginar isso, Guihuá sentiu como se milhares de formigas estivessem rastejando sobre sua pele; rapidamente passou pelo grupo e entrou no quarto, rasgando a roupa.

Sanjiu e Doce, percebendo, seguiram apressadamente; Doce e algumas criadas trouxeram roupas novas para Guihuá.

“Senhor, fique tranquilo, já mandei avisar o Segundo Senhor na noite passada,” disse Sanjiu com indignação, “vamos voltar para a loja esta noite, não voltaremos mais! Se for preciso, amanhã seguimos com o navio mercante para Jiangbei!”

Guihuá trocou de roupa; Doce segurava as roupas para ele, mas ele virou a bandeja, olhando friamente as roupas caídas no chão.

Claro que ele pensara em fugir da casa da princesa e seguir o navio para longe.

Mas escapar por um momento não significa fugir para sempre.

A princesa Duanrong era famosa por sua crueldade; será que ele realmente acreditaria que algumas palavras doces e um charme juvenil fariam dela alguém com quem pudesse conviver?

Se ele simplesmente fugisse, o que seria do seu pessoal na associação comercial?

Seu objetivo em Nanzhao... não permitia que ele escapasse.

Guihuá pisou nas roupas no chão, entrou no quarto e sinalizou para Sanjiu aproximar-se. Embora não pudesse falar, Sanjiu o acompanhava há muitos anos; juntos haviam enfrentado o mundo, até mesmo esconderijos de bandidos.

Eles conheciam alguns gestos simples para se comunicar.

Logo Sanjiu assentiu, com o rosto sério, e saiu da casa da princesa para agir conforme as instruções de Guihuá.

Guihuá também saiu com seu pessoal; como esperava, ninguém os impediu; pelo contrário, foram tratados com respeito e até receberam uma carruagem preparada especialmente para eles.

Guihuá voltou para sua residência e passou o dia inteiro resolvendo os assuntos pendentes.

Quando a noite chegou... e a carruagem da casa da princesa não apareceu para chamá-lo, finalmente pôde relaxar.

Depois de se lavar, deitou-se em sua cama.

Porém, demorou muito para adormecer.

Momentos depois, abriu os olhos no escuro, olhou para o topo da cortina da cama e riu sarcasticamente.

Como imaginara, Duanrong o via apenas como um substituto de Zhongli Zhengzhen.

E agora... naturalmente, não viria mais procurá-lo.