Capítulo 38: Morda-a! Morda-a com força!

Gan Qiongying teve um sonho.

Ela já tivera sonhos semelhantes algumas vezes antes, mas todos foram breves. Desta vez, porém, o sonho foi extraordinariamente longo e ainda mais vívido. Tão real que, mesmo consciente de que estava sonhando, ela não conseguia se libertar, sentindo-se como se estivesse vivendo dentro da própria cena, transformada na pessoa que habitava o sonho.

— Irmã!
— Irmã!

Uma voz infantil e delicada soou, crescendo em volume até ecoar diretamente em seus ouvidos.

Gan Qiongying abriu os olhos de um salto e encontrou, à sua frente, um menino pequenino. Seus cílios tremulavam, e seus grandes olhos despertavam compaixão. Havia manchas de terra em seu rosto angelical. Ele abria e fechava a boca, revelando dentes de leite incompletos, chamando por "irmã, irmã".

A luz do sol era tão intensa que ofuscava a vista. Gan Qiongying levantou a mão para se proteger e, após fitar a criança por um momento e observar ao redor, percebeu que estava em um pátio em ruínas.

Este sonho era assustadoramente real...

Gan Qiongying levantou-se para explorar, e o menino a seguiu, agarrando sua mão. Ao olhar para baixo, ela notou que suas próprias mãos estavam cobertas de marcas vermelhas, grandes e pequenas, como se tivessem sido cortadas por algo. O que mais a chocou foi perceber que aquelas eram, claramente, as mãos de uma criança.

Ela caminhou até um tanque de água no pátio e viu refletido um rosto jovem, de não mais que dez anos. Ela balançou a cabeça levemente, e o reflexo fez o mesmo. Ela abriu a boca, e o reflexo repetiu o gesto.

— Irmã, coma isto... — O menino, segurando um pedaço de algo sujo, semelhante a uma raiz vegetal, estendeu-o para ela, sorrindo. — É azedo, é gostoso.

Gan Qiongying fixou o olhar nas covinhas nas bochechas dele, sentiu uma tontura avassaladora e, em seguida, perdeu o controle sobre o próprio corpo.

Ela sentiu como se algo a comprimisse; não era uma pressão física sobre a carne, mas sim sobre sua alma. Sua perspectiva mudou; ela tornou-se uma espectadora, aprisionada dentro daquele pequeno corpo. Viu a si mesma aceitar a raiz, mastigar um pedaço e sentir o sabor azedo e adstringente inundar sua boca, tão intenso que quase a levou às lágrimas.

— É gostoso, irmã? — perguntou o pequeno.

Gan Qiongying ouviu sua própria voz responder:
— É sim, Changsheng é muito bonzinho.

Por um longo período, Gan Qiongying permaneceu nessa perspectiva bizarra de observadora, assistindo à vida daqueles dois irmãos naquele pátio decadente. Eles buscavam tudo o que pudesse ser ingerido, inclusive ratos que se afogavam ao tentar beber água no tanque.

Foi quando, numa noite, uma governanta perversa invadiu o pátio para levar o menino, que Gan Qiongying finalmente confirmou suas suspeitas.

— Senhorita, aconselho que me entregue o Sexto Jovem Mestre — disse a mulher. Ela era robusta, com um rosto de traços grosseiros. Acompanhada por duas criadas, ela bloqueava a entrada com as mãos na cintura, como uma montanha intransponível.

Através da visão das crianças, Gan Qiongying precisava erguer a cabeça para encará-la.

— Insolente! — ouviu a si mesma dizer. — Sou filha da Princesa Huix