Capítulo 7: Destruição Mútua!

Antes de entrar, Gan Qiongying dispensou Manyue e as outras criadas, utilizando a frase clássica de filmes e séries:

— Fiquem de guarda lá fora. Não importa que tipo de som ouçam, não entrem sem a minha ordem, entenderam?

Manyue e as outras criadas, responsáveis pelos cuidados pessoais de Gan Qiongying, sentiram-se apreensivas. Afinal, a princesa nunca as havia feito retirar-se quando recebia seus amantes nos aposentos. Manyue hesitou, querendo dizer algo; temia que o consorte, humilhado por tanto tempo, pudesse perder a razão e ferir a princesa em um ato de desespero. No entanto, lembrando-se da última linha de defesa da princesa — um grupo de dezoito guarda-costas de elite — ela acalmou-se. Curvou os joelhos em sinal de respeito e respondeu:

— Ficaremos aqui fora, à espera das ordens de Vossa Alteza.

Gan Qiongying, tomada pela pressa, entrou sem prestar atenção. Ao contornar o biombo em direção ao quarto interior, sentia uma tensão imensa, manifestada pelo suor frio que lhe percorria o corpo e pelo tremor das mãos. A sensação era comparável ao dia em que, aos vinte e dois anos, recebeu o diagnóstico de câncer de esôfago em estágio terminal. Afinal, a probabilidade de encontrar um "Deus da Riqueza" pessoalmente na vida real é muito menor do que a de contrair uma doença grave.

Quando a porta se fechou, ela já estava atrás do biombo. Sobre a cama, as cortinas estavam cerradas e a luz das velas era fraca e amarelada, impedindo que visse o que havia dentro. Sobre a mesa próxima, destacava-se um par de velas de dragão e fênix, que nem sequer haviam sido acesas na noite de núpcias. Eram grossas como o braço de uma criança e a chama tremeluzia, sugerindo que durariam a noite toda. Havia bandejas com amendoins e tâmaras, além de um bule e duas taças de degustação — claramente preparadas para o vinho das núpcias. Era evidente que Manyue e as outras haviam decorado o aposento seguindo o ritual de uma noite de núpcias real.

Gan Qiongying sentiu-se sem palavras, mas, sem usar a desculpa de "deixar-se levar pelo desejo", seria difícil tratar seu "Deus da Riqueza" com decência sem quebrar o personagem. Naquela noite, ela pretendia dizer parte da "verdade": que, vigiada pelo imperador, planejava manter um casamento apenas de fachada e que não voltaria a humilhá-lo, para que ele pudesse se sentir à vontade e a convivência fosse mais agradável. Ter alguém colaborando na encenação seria mais fácil do que atuar sozinha, e se conseguissem chegar a um entendimento, o desenrolar da trama seria muito mais simples. Afinal, ambos eram personagens secundários e trágicos; pensando nos duzentos mil taéis mensais, ela decidiu que seria melhor revelar sua verdadeira face ao consorte. Assim, se ele sobrevivesse, quem sabe poderia interceder por ela no futuro. Quando a trama chegasse ao capítulo da "Queda do Reino de Nanzhao", eles poderiam se divorciar pacificamente e seguir cada um seu caminho, vivos e em paz.

Era justamente por isso que ela havia ordenado que as criadas não entrassem, independentemente do que ouvissem. O plano parecia perfeito e ela repassou mentalmente o que diria. Contudo, ao afastar as cortinas e inclinar-se para sentar na cama, sentiu um frio súbito no pescoço.

Olhou para baixo e viu uma lâmina afiada, fina como uma folha de papel e do tamanho de um polegar, pressionada contra sua garganta. Gan Qiongying paralisou; o suor quente da excitação transformou-se instantaneamente em gelo da cabeça aos pés. Ao encarar os olhos do homem à sua frente, finalmente viu o consorte com clareza. Ele tinha uma aparência comum e suave, mas seus olhos brilhavam como estrelas, agora carregados de uma humilhação e fúria que pareciam incendiar o universo, transbordando determinação e ressentimento.

— Se ousar se aproximar mais um passo, eu... morrerei com você! — disse ele, com uma voz que soava como jade quebrado.

Ela percebeu que ele a havia interpretado mal. Com o movimento, o cobertor deslizou de seu peito, revelando que a túnica de seda que ele vestia era, na verdade, uma peça de natureza sugestiva. Gan Qiongying entendeu imediatamente: suas "preciosas" subordinadas, tentando adivinhar seus desejos, haviam forçado o consorte a vestir aquilo.

Ela ergueu as mãos, tentando explicar, mas antes que pudesse pronunciar uma única palavra, ouviu um som metálico. A lâmina em seu pescoço foi repelida, e ela sentiu braços fortes envolverem sua cintura, carregando-a pelo ar. Em um turbilhão, ela foi jogada para trás enquanto o biombo atrás dela colapsava, com as entalhadas de alta qualidade despedaçando-se.

De sua posição, viu dois homens corpulentos e vestidos de negro arrastarem Li Ye da cama como se fosse um animal. Com as mãos atadas às costas, o som de espadas sendo desembainhadas ecoou, e várias lâminas prateadas foram postas ao redor do pescoço de Li Ye, que estava ajoelhado.

A primeira reação de Gan Qiongying foi pensar que eram assassinos, mas antes que pudesse pedir socorro, o homem que a carregara até a janela ajoelhou-se diante dela. O impacto dos joelhos no chão foi tão forte que ela temeu que os ossos tivessem se quebrado.

— Perdoe-nos, Princesa. Este homem foi desrespeitoso com Vossa Alteza. Devemos matá-lo ou poupá-lo?

As pernas de Gan Qiongying vacilaram. Ela contou rapidamente oito espadas desembainhadas, cujas lâminas brilhavam sob a luz das velas, ofuscando sua visão. Engoliu em seco, incapaz de falar. Estava aterrorizada. Não era para menos; manter a compostura já era uma façanha. Como alguém que vivia em uma sociedade moderna e harmoniosa, aquela era a primeira vez que via uma cena de violência real. Na verdade, ela não tivera tanto medo quando o consorte a ameaçou com a lâmina, pois não sentira nele uma verdadeira intenção assassina. Mas a aparição súbita daqueles homens a fez compreender, pela primeira vez, o que era a real "intenção de matar".

A sensação era gélida, percorrendo seus ossos. Ela não tinha dúvidas de que, se desse um único sinal, aquelas pessoas decapitariam o consorte sem hesitar.

Após um momento de silêncio, ela disse brevemente:

— Soltem-no.

Obedientes, os homens embainharam as espadas simultaneamente e permaneceram em silêncio, aguardando novas instruções. Gan Qiongying olhou para o consorte, que estava encolhido no chão, mal coberto, em uma postura de total resistência. Como ela poderia estabelecer uma aliança agora? De onde teriam surgido aqueles homens? Ela olhou para o homem ajoelhado à sua frente; ele tinha sobrancelhas grossas e olhos profundos, com uma expressão fria, porém submissa. Ela supôs que fossem seus guardas, mas não ousou perguntar. Apertando as mãos nas mangas, ordenou:

— Saiam e chamem Manyue.

O grupo retirou-se com uma rapidez sobrenatural, movendo-se como sombras. Assim que ficaram sozinhos, Gan Qiongying caminhou até o consorte e tentou ajudá-lo a levantar-se, mas ele a repeliu. Ele permanecia prostrado no chão em uma postura humilhada, com as costas curvadas como um leopardo, tentando proteger sua dignidade. Ela apressou-se a pegar o cobertor da cama e envolver o consorte antes que Manyue entrasse.

Ao ser envolvido, ele segurou o cobertor com força e finalmente olhou para Gan Qiongying. Seus olhos estavam vermelhos de ódio e humilhação, como se quisessem atravessá-la. Lágrimas escorreram enquanto sua respiração tremia. Ele não precisou dizer uma palavra; a intensidade do seu desprezo era palpável.

Gan Qiongying pensou: "Já era."