Capítulo 41: O seu amante saltou a cerca

Ao compreender a situação, Gan Qiongying percebeu que a verdadeira Duanrong, carregada de ódio e coragem, não conseguiria abrir um caminho estreito que permitisse a passagem de apenas uma pessoa.

Ela não sabia como vencer aquele jogo de xadrez: o clã da Imperatriz Viúva Kou tinha raízes profundas, o Príncipe Regente era um homem de ambições vorazes, os outros príncipes não eram melhores, o Rei de Jingxi fervilhava de planos e o vizinho Jinchuan tinha um apetite insaciável, ansiando por anexar Nanzhao... Mas isso importava?

Gan Qiongying não sabia jogar xadrez, mas podia derrubar o tabuleiro e atropelar os oponentes.

Gan Lin, seu irmão, era covarde por natureza e não servia para ser imperador. Ela tampouco se submeteria a cortejar o príncipe refém de Jinchuan, com seu queixo proeminente, apenas para evitar uma aliança com Jingxi.

Eles podiam simplesmente fugir.

O mundo era vasto. Antes, sozinha, ela não ousara abandonar sua identidade, pois uma mulher na antiguidade era frágil e sem proteção. Mas levar o irmão consigo era uma história diferente.

Os dezoito guardas que a vigiavam agora não eram meros espiões; eram homens dados pelo próprio Imperador. O que o Imperador lhe dava era sempre o melhor e o mais leal. Esse era o capital para a fuga deles.

Quanto ao seu irmão, um cão fiel capaz de beber veneno como se fosse água por ela, ele jamais a trairia, mesmo que o céu desabasse. Não era uma coincidência perfeita?

O plano original de Gan Qiongying era escapar da trama narrativa. Agora que tinha o irmão, tudo estava pronto... só faltava dinheiro.

O mundo era grande, mas o dinheiro era o maior de todos. Bastava-lhe tempo para acumular riquezas e dividir seus ovos em oitocentas cestas. Quando chegasse a hora, o céu seria vasto e o mar sem fim; quem poderia impedi-los de viverem livremente pelo mundo?

O peito de Gan Qiongying se expandiu com essa visão. Ela esperaria o momento certo para agitar as águas de Yindu, pescar no caos e partir com Gan Lin sob nomes falsos, vivendo como pássaros livres.

Que se dane a trama.

Com um sorriso, Gan Qiongying abriu a porta, pronta para uma noite de sono reparador. Foi então que viu Lihua, sentado à sua frente, bloqueando a entrada.

O corpo de Gan Qiongying enrijeceu. Sair no meio da madrugada não parecia algo muito digno de nota — embora ela tivesse ido queimar papéis para "si mesma", era difícil explicar. Sentiu-se subitamente culpada.

— A Princesa está muito ocupada — disse Lihua, segurando uma taça. Seu olhar, que percorria cada centímetro dela com uma intensidade quase física, era suave, mas carregado de uma pressão inexplicável. — Estava preocupada com a saúde do jovem general Qu e saiu na calada da noite para visitá-lo?

Lihua apertava a taça, ciente de que estava perdendo o controle.

Durante todos aqueles dias, ele a observara como uma trepadeira gananciosa, absorvendo a fraqueza, a fragilidade e até a dependência de Gan Qiongying. Por mais forte que ela tivesse sido no passado, naqueles poucos dias ela se tornara incrivelmente vulnerável.

Quando ela, com os olhos marejados, pressionava o peito e se escondia em seus braços, não estava apenas se encolhendo em seu abraço; ela estava arranhando o coração dele, causando uma dor que era também um deleite.

Ele tentava se lembrar de que ela era Duanrong, a princesa arrogante que quase o humilhara até a morte, mas, ao mesmo tempo, seu coração se derretia, vendo-se afundar na dependência e na ternura dela.

Lihua descobriu então o quanto desejava que alguém lhe "pertencesse" e "dependesse" dele. Ele nunca soubera que ansiava tanto por um lar, a ponto de beirar a loucura.

Cada lágrima de Gan Qiongying, cada vez que ela agarrava sua mão reclamando de dor, funcionava como um martelo, despedaçando suas defesas, seu orgulho e seus limites. Ele chegava a ter pensamentos perversos, desejando que ela sofresse daquela palpitação para sempre, pois assim ela sempre dependeria dele, agarrando-o com seus olhos úmidos e chamando-o de marido.

Ainda assim, Lihua conteve seus impulsos sombrios e pediu que Sanjiu trouxesse um médico renomado para tratá-la.

Mal ela se recuperara nos últimos dois dias, e ele jamais imaginara que ela teria forças para se levantar no meio da noite e encontrar seus amantes.

Na verdade, o jovem general Qu nem conseguia se levantar; ele perguntou aquilo por puro despeito. Quando Gan Qiongying se levantou, removendo os braços dele de sobre si, Lihua acordara instantaneamente. Seguiu-a até o pátio dos fundos, mas não foi além. Não queria ver quem ela encontraria; ou melhor, não ousava ver.

Lihua voltara pouco antes dela, trazendo consigo o frio úmido da noite. A palma de sua mão estava ferida novamente, mas ele parecia não sentir dor, fitando Gan Qiongying, que estava à sua frente, visivelmente culpada.

Ele queria perguntar: "Você não disse que eu poderia lidar com eles como bem entendesse?" Por que ela não conseguia se conter e corria para traí-lo no meio da noite?

— Esqueci de dizer à Princesa — disse Lihua, fixando o olhar nela — que o jovem general Qu foi envenenado.

Gan Qiongying parou, atônita. — O quê?

Lihua não pretendia contar-lhe isso; pretendia fechar os olhos e deixar que o destino seguisse seu curso para o jovem general. Mas, ao vê-la sair para um encontro secreto, sentiu como se seu coração tivesse sido perfurado, sangrando um veneno negro. Cada gota gritava o nome de Gan Qiongying.

Ele decidiu que ela deveria ver que tipo de gente ela mantinha sob suas asas.

Lihua colocou alguns papéis sobre a mesa. Gan Qiongying aproximou-se e os pegou. Neles, lia-se o nome de um veneno: "Renascimento". Seus olhos piscaram. Em seguida, viu registros, depoimentos de pessoas, incluindo o atendente da farmácia e o servo que limpava o portão dos fundos.

Na última folha, a assinatura da compra estava no nome de Yinyue, a criada que ela mantivera ao seu lado durante todo esse tempo.

Gan Qiongying franziu a testa. A voz melódica de Lihua carregava um tom de malícia:

— Sua criada está mancomunada com seu amante, planejando uma morte forjada para fugirem juntos. A irmã do jovem general Qu ofendeu uma pessoa importante no bordel oficial, e ele roubou seu dinheiro, usando o seu nome para esconder a irmã nos arredores da cidade. Yinyue entrou na mansão aos sete anos, era criada da irmã dele; quando a família Qu caiu em desgraça, ela foi comprada para a mansão da Princesa. Sua criada trai sua confiança, e seu amante a engana.

Lihua estava quase perdendo o controle, como uma esposa ressentida e traída que, após muito tempo de silêncio, finalmente explode para revelar as podres intrigas do marido.

— Você ainda se importa tanto com essas pessoas a ponto de, mal tendo se recuperado, sair na calada da noite para se encontrar com eles? Quem sabe quais são as verdadeiras intenções deles? E se, num momento de descuido, eles tirarem sua vida enquanto você estiver vulnerável? Você...

As palavras de Lihua cessaram, pois Gan Qiongying segurou sua mão.

— Por que sua palma está ferida de novo? — perguntou ela, segurando a mão dele com expressão preocupada.