Capítulo 14: O Verdadeiro Convite de Zhongli

Lí Huá revirou-se na cama por bastante tempo e levantou-se silenciosamente.

O quarto estava tão escuro que não se podia enxergar a própria mão, e os servos permaneciam do lado de fora; nunca deixavam ninguém cuidar dele dentro do quarto.

Acendeu uma vela, segurou-a com as mãos e, lentamente, dirigiu-se até a penteadeira, sentando-se diante dela.

Seus longos cabelos estavam soltos, vestia apenas uma túnica interna. Levantou os olhos e, com suas pupilas brilhantes como estrelas, olhou para o próprio reflexo no espelho.

Ele conhecia muito bem aquele rosto.

Mas toda vez que o via, parecia estranho.

Lí Huá ficou diante do espelho por muito tempo, até que abriu a gaveta da penteadeira e retirou uma pequena garrafa verde-esmeralda.

Pegou um pincel, mergulhou a ponta na boca estreita da garrafa para umedecê-lo completamente e, em seguida, começou a molhar lentamente a junção entre o rosto e o pescoço.

Fazia muito tempo que não via “si mesmo”.

O lado molhado do rosto abriu lentamente uma fenda quase imperceptível a olho nu.

Lí Huá largou o pincel, esticou a mão, segurou a borda da fenda e começou a puxar devagar. Uma máscara de pele humana, praticamente idêntica ao seu rosto, foi arrancada.

Se não fosse pela Princesa Duan Rong, que repentinamente despertou um sentimento por ele ao perceber seus olhos que não podiam esconder nada, ele quase teria esquecido quem realmente era.

Ele olhou para o espelho, assustou-se com o próprio rosto e imediatamente lançou o espelho para longe.

O estrondo súbito despertou os que esperavam do lado de fora.

“Segundo jovem mestre, o que houve?” A voz doce soou, com um leve tom de preocupação.

Lí Huá não respondeu, e os que estavam do lado de fora não ousaram entrar precipitadamente.

Ele ficou sentado por um tempo antes de se levantar para pegar o espelho de bronze que havia caído no chão.

Parou diante do espelho, baixou a cabeça e encarou aquele rosto cada vez mais estranho, um rosto que nunca teve coragem de enfrentar, por longos minutos sem se mover.

Felizmente, depois desta noite... Ela terá recebido a resposta que desejava da pessoa certa e, provavelmente, não mais nutrirá pensamentos excessivos por causa dos seus olhos.

A Princesa Duan Rong certamente não virá mais atrás dele.

Enquanto isso, Gan Qiongying participava de um banquete no pavilhão à beira do famoso rio Huishui, na cidade de Yindu.

Um evento organizado por Zhongli Zhengzhen, o protagonista deste livro, que reunia os jovens nobres da família imperial e das casas aristocráticas de todo o Reino de Nanzhao.

A temática da noite era contemplar flores e compor poemas.

Ao longo do rio Huishui, inúmeros barcos decorados com fitas coloridas formavam uma fila diante do pavilhão — eram as jovens do famoso bordel Baijiao Lou, do romance.

Como poderia uma festa assim prescindir de cantos, danças e belas mulheres para animar o ambiente?

No entanto, Zhongli Zhengzhen era um homem sério e não permitia que a festa se tornasse uma bagunça; as apresentações das moças do bordel eram apenas admiradas à distância pelos convidados do outro lado da água.

Os jovens nobres, vendo aquelas mulheres através da luz refletida na água, sentiam-se irresistivelmente atraídos, achando que as habituais mulheres comuns pareciam, naquele momento, como divindades descidas à Terra, graciosas e encantadoras.

O som dos instrumentos de cordas e flautas, o tilintar das taças de vinho, as risadas e os poemas escritos com entusiasmo enchiam as margens do rio Huishui.

Sentada ao lado direito da cabeceira da mesa, Gan Qiongying apresentava um leve palidez no rosto.

Sentia uma dor aguda no peito, uma angústia cortante.

Era a melhora após muito sofrimento, pois no início... a dor era tão intensa que ela quase se debatia no chão.

Tudo começou porque ela rejeitou o convite para o banquete.

Ela estava muito bem na residência da princesa, descansando em seu quarto, balançando as pernas enquanto comia petiscos.

Sentia-se tão livre e tranquila.

Mas, de repente, alguém veio avisar que Zhongli Zhengzhen a havia convidado para o evento à beira do rio Huishui.

Gan Qiongying passou dias isolada e acomodada demais, a ponto de, por um momento, não lembrar quem era Zhongli Zhengzhen.

Quando finalmente se deu conta, ficou chocada.

Zhongli Zhengzhen... ele era o protagonista deste mundo!

Mas por que o protagonista convidaria uma vilã para um banquete?

No enredo original, Zhongli Zhengzhen era sempre direto e severo com a Princesa Duan Rong, que, por sua vez, não se importava e o perseguia com toda a sua obsessão, sem sequer conseguir tocá-lo, seguindo-o como uma sombra e acabando por cair doente.

Gan Qiongying sabia que a original não apenas ficou doente, mas morreu; caso contrário, ela não teria reencarnado, não é?

Por isso, ao saber do convite de Zhongli Zhengzhen para a princesa, ela sentiu que havia algo muito errado.

Gan Qiongying não era do tipo que, ao ouvir rumores, se metia em encrenca.

Ela rapidamente decidiu enviar Man Yue, cujo corpo já estava parcialmente recuperado e cuja língua era afiada, para recusar o convite.

Mas, inesperadamente, pouco depois, a dor no peito de Gan Qiongying surgiu de repente.

A dor era tamanha que ela gritava de agonia, coberta de suor frio, sentindo que sua vida estava por um fio.

Mandaram chamar o médico da residência, que não conseguiu diagnosticar nada palpável; aplicaram diversas agulhas por todo o corpo, mas nada aliviou o sofrimento.

No início, Gan Qiongying pensou que talvez tivesse tido uma doença súbita, começou a refletir se havia comido algo estragado, se feito algo proibido, ou até mesmo se fora envenenada.

Mas naquele dia, sua alimentação e rotina foram normais, sem sair da residência da princesa; o único evento fora a recusa do convite para o banquete de Zhongli Zhengzhen.

Ao conectar os fatos, a dor no peito começou a aliviar um pouco.

Gan Qiongying abriu a boca e murmurou uma palavra obscena, fechou os olhos e resmungou baixinho, esforçando-se para se lembrar da trama.

Então finalmente conseguiu recordar, lá das memórias distantes, que de fato havia uma parte assim na história original.

No entanto, na trama original, Zhongli Zhengzhen havia convidado para o banquete o novo campeão imperial Liu... como era mesmo o sobrenome?

Os demais nobres e oficiais foram por conta própria, e a Princesa Duan Rong só soube do evento depois que ele já havia começado e se apressou para participar.

Esses banquetes naturalmente incluíam cenas para desenvolver o romance entre protagonistas, e a protagonista original era sempre a convidada de honra de Zhongli Zhengzhen, acompanhada por outras damas de famílias nobres.

No Reino de Nanzhao, as pessoas eram abertas: casamento, divórcio e relacionamentos entre homens e mulheres, e até entre homens, eram livres e despreocupados. Portanto, jovens nobres da corte frequentemente participavam juntos desses eventos.

Claro que entre essas famílias e nobres poderia haver intrigas e casos, mas ninguém se casava de forma descuidada, pois o amor era um adorno, enquanto alianças entre famílias e a realeza eram o verdadeiro laço valioso.

Os encontros às escondidas eram apenas testes entre poder e clãs.

A protagonista Wen Xueling, joia do príncipe de Jingxi, viera a Nanzhao ostensivamente para encontrar um marido ideal e solicitar o casamento do imperador, mas na realidade, seu pai, o príncipe de Jingxi, ambicioso e insatisfeito com seu reinado local, planejava expandir seu poder através dessas alianças e estender sua influência até a capital Yindu, causando agitação política.

Claro que Wen Xueling, pura e inocente, desconhecia esses propósitos obscuros e realmente estava em busca de um pretendente.

Na corte imperial, diversos pretendentes a cortejavam, incluindo príncipes com territórios ainda não definidos, chefes de clãs e o novo campeão imperial.

Mas a protagonista sempre foi diferente e preferia Zhongli Zhengzhen, o prisioneiro enviado anos atrás por Jin Chuan, mesmo que ele fosse diferente dos outros que a bajulavam, pois Zhongli Zhengzhen jamais se mostrava falso com nenhuma mulher.

Zhongli Zhengzhen estava em ascensão, principalmente porque a Princesa Duan Rong do Reino de Nanzhao estava loucamente apaixonada por ele, usando todos os meios para se casar com ele, presenteando-o com joias e dinheiro na esperança de que ele ao menos lhe dirigisse um olhar.

Contudo, uma princesa jamais poderia se casar com um prisioneiro inimigo; suas ações provocaram escândalo e humilhação à família imperial, o que irritou o imperador a ponto de casar a princesa com um comerciante vil para humilhá-la.

Esse acontecimento virou o principal assunto entre a nobreza de Yindu e o povo nas ruas.

Depois do casamento, a princesa entrou em desespero, rebelando-se contra a ordem imperial, mas também tentava humilhar o marido, contratando vários amantes para afrontá-lo e desafiar o imperador.

Mas logo ela voltou a tentar se aproximar de Zhongli Zhengzhen, chegando até mesmo a se machucar em uma queda durante uma caçada ao tentar alcançar seu cavalo.

Pode-se dizer que a Princesa Duan Rong fez o nome de Zhongli Zhengzhen se destacar e chamou a atenção especial de Wen Xueling para ele, iniciando um relacionamento unilateral marcado por sofrimento e paixão.

Gan Qiongying, que era a Princesa Duan Rong, já sentia olhares curiosos e cochichos sobre si entre os presentes do banquete.

E certamente não eram palavras gentis.

Ela não queria estar ali!

Ela pensava: “Morrer e reencarnar não é algo tão fácil assim. O destino é cruel, a dor é inevitável, não tem como escapar, senão eu já teria morrido de tanto sofrimento!”

Maldita seja essa maldição.