Capítulo 5: Trazer de Volta o Príncipe Consorte

"Vejam só como estão assustados, que falta de brio."

Pouco depois, Gan Qiongying falou com um tom melancólico: "Quem disse que eu pretendo atormentar o consorte?"

"A princesa aqui deseja é mimá-lo."

A voz de Gan Qiongying, quando não estava sendo deliberadamente contida, era magnífica e límpida, como o som de uma cítara ecoando em uma sala vazia. Era o que na sociedade moderna se chamaria de voz de uma mulher poderosa e dominante.

"Levantem-se."

Gan Qiongying sentou-se novamente à mesa, seus dedos delicados e afilados tamborilando ritmicamente sobre as notas promissórias. Ao rir, a dignidade imposta pela maquiagem e pelo status desvanecia-se quase por completo, dando lugar a uma aura de sedução irresistível.

Ela já possuía a aparência de uma beleza estonteante. Seus olhos tinham os cantos levemente puxados para cima; se não fosse pelo fato de este mundo preferir belezas contidas e solenes, ela não precisaria carregar tanto pó no rosto, escondendo o rubor natural de sua pele, fresca como botões de pessegueiro.

"Vocês não acham que o jeito como o consorte cuspiu sangue há pouco teve um charme singular?"

Gan Qiongying encostou-se na cadeira, adotando a postura descontraída que praticara diante do espelho nos últimos dias, e continuou: "Aquele pequeno monge Dingzhen... já nem me lembro mais de sua aparência. Mas o consorte... tsc."

Gan Qiongying sorriu de forma enigmática, embora, na verdade, nem tivesse visto o rosto do consorte com clareza.

Para tornar justificável a razão de trazer de volta sua "fonte de riqueza", Gan Qiongying forçou a barra: "Ainda não tive na minha corte um tipo tão frágil e refinado como ele. Embora sua origem seja um pouco humilde, ele certamente tem uma pele esplêndida."

"Dá vontade de quebrá-lo e brincar com ele, não dá?"

Gan Qiongying acrescentou uma pitada de crueldade à voz e, inclinando a cabeça com um sorriso radiante para Manyue, ordenou: "Vá. Traga-o de volta. De repente, achei que não teria graça nenhuma se ele morresse tão cedo."

Vá!
Vá rápido!
Traga de volta o meu querido marido!

"Ah?" Manyue levantou a cabeça, tão surpresa que um ovo inteiro poderia caber em sua boca aberta.

Essa era, de fato, uma razão que ela jamais teria imaginado. No entanto, ao ver o entusiasmo no rosto de Gan Qiongying, achou tudo perfeitamente lógico.

Afinal, Gan Qiongying era conhecida como a mulher mais libertina de Nanzhao, e os mais de cento e setenta amantes que mantinha em sua residência já haviam consolidado sua reputação. Se não era estranho que ela sentisse desejos carnais por monges em templos, por que seria estranho que o fizesse com o próprio marido?

"Oh..." Manyue levantou-se hesitante.

Gan Qiongying sorriu para tranquilizá-la: "Fique tranquila, não vou brincar até a morte."

O rosto de Manyue corou instantaneamente, mas ela não disse nada; com uma expressão estranha, assentiu: "Sim, farei com que tragam o consorte de volta agora mesmo!"

"Não se esqueça de chamar o médico imperial", recomendou Gan Qiongying. "Chame vários. Que examinem o consorte com cuidado; o corpo dele não pode sofrer nenhum dano."

Aquela fonte de riqueza precisava ser tratada como uma divindade!

"Ah, e aproveite para pegar o documento de casamento com os horóscopos dele e os meus. Daqui a alguns dias, levarei ao templo para que um monjinho faça uma leitura."

Gan Qiongying esforçou-se para manter o tom ambíguo. Com o caso do monge Dingzhen no passado, sua fala certamente causaria mal-entendidos. Como esperado, Manyue entendeu a mensagem imediatamente, presumindo que a princesa queria matar dois coelhos com uma cajadada só: desfrutar do consorte e, ao mesmo tempo, deixar o monge Dingzhen inquieto.

"Sim..." Manyue respondeu repetidamente, sentindo uma ponta de admiração.

Só Deus sabia que a pobre Gan Qiongying só queria saber o nome do consorte. Ela não podia ficar na ignorância total sobre ele; afinal, ele era seu amuleto da sorte financeira!

Manyue saiu apressada para dar as ordens.

Ao examinar o documento de casamento, Gan Qiongying finalmente descobriu que o nome do consorte era Li Hua.

O sobrenome parecia incomum, e "Hua" significava um cavalo de cor avermelhada: alto, corajoso, feroz e ardente como o fogo.

A figura submissa e covarde que ela vira naquela manhã não tinha nada a ver com esse nome. Ele não parecia um corcel vigoroso; parecia mais um pequeno cordeiro. Ou, no máximo, um gato da sorte.

Gan Qiongying não pôde evitar rir ao olhar para o papel, pois viu o nome de cortesia de Li Hua: Qianli (Mil Léguas). Hahaha, ele era um cavalo de mil léguas!

Enquanto Gan Qiongying se divertia com o documento, os guardas da mansão, seguindo suas ordens, montaram cavalos de verdade e partiram em perseguição ao consorte.

Os guardas da mansão da princesa não sabiam o que era reduzir a velocidade; cavalgar em disparada pelo centro da cidade era um hábito comum. Quando os pedestres viam os sinos vermelhos amarrados às cabeças dos cavalos, sabiam que era o pessoal da mansão da princesa e se afastavam imediatamente. Quem tinha crianças as abraçava com força, e quem não tinha puxava até os cães de rua para evitar que fossem atropelados pelos cascos.

Pouco tempo depois, o grupo interceptou a carruagem do consorte, que acabara de parar diante de uma grande mansão no fim da rua.

Os guardas nem desceram dos cavalos. O líder bateu duas vezes na parede da carruagem com seu chicote.

"Senhor Consorte, a Princesa solicita sua presença."

Lá dentro, Li Hua segurava um lenço manchado de sangue. Diferente da postura curvada e covarde que exibira após ser punido na mansão, ele agora mantinha as costas retas como um pinheiro.

Seu rosto estava extremamente pálido, suas feições eram serenas, e seu temperamento parecia melancólico e profundo, mas seus olhos eram límpidos, escuros e insondáveis.

Ele causava uma sensação estranha, como se... seus olhos e seu rosto, sua alma e seu corpo, simplesmente não combinassem. Se alguém olhasse com mais atenção, veria que até a cor da pele em seu rosto era diferente da do resto do corpo.

Sentado à sua frente, um homem vestido com roupas simples, seu subordinado chamado Sanjiu, olhou através da cortina. Ao confirmar que eram homens da mansão da princesa, seu corpo ficou tenso, os músculos das costas parecendo prestes a romper as vestes, e sua mão pousou sobre a faca curta em sua cintura enquanto franzia a testa.

"Aquela bruxa está abusando demais!" praguejou Sanjiu em voz baixa e rouca.

Li Hua, porém, ergueu uma mão, seus dedos longos e elegantes contendo o ímpeto do subordinado.

Em um piscar de olhos, ele se curvou, transformando-se de um pinheiro altivo em uma "árvore torta" e submissa. Ele pressionou o lenço ensanguentado contra a boca e, tossindo baixo, abriu um pouco a janela.

"O que... deseja?" Sua voz era fraca, como o zumbido de um mosquito, hesitante e arrastada.

O guarda, segurando as rédeas do lado de fora, espiou pela abertura da janela e disse com voz firme: "Este subordinado saúda o Senhor Consorte. A Princesa pede que o senhor retorne conosco."

A palavra "pedir" foi usada, mas não havia um pingo de respeito; ele sequer desmontou do cavalo. Se Gan Qiongying estivesse ali e ouvisse o tom de seus guardas com sua fonte de riqueza, certamente teria um colapso. Mas o servo reflete o mestre; na mansão da Princesa Duanrong, não havia uma única alma que conhecesse limites ou agisse com prudência. Todos eram como foguetes prontos para explodir, arrogantes ao extremo, com um estilo de insolência único.

"Mas... aconteceu algo?" Li Hua baixou o olhar e, segurando o lenço, teve outro ataque de tosse.

O líder dos guardas franziu a testa: "Não sei. A ordem da Princesa é que eu traga o consorte de volta à mansão!"

"Senhor Consorte, por favor, vire a carruagem."

Assim, o "convite" de Gan Qiongying tornou-se, na prática, um sequestro.