Capítulo 8: Uma Questão “Fatal” de Comparação

Gan Qiongying pretendia estabelecer uma aliança amigável esta noite, mas quem poderia imaginar que as coisas terminariam desta maneira.

Logo, Manyue entrou acompanhada pelas criadas. Gan Qiongying observou o consorte, ainda enrolado no cobertor, retornar à cama e esconder-se sob as cortinas, cobrindo a própria cabeça. Era evidente que ele a havia interpretado mal, acreditando que ela agira deliberadamente para humilhá-lo. Afinal, aqueles homens vestidos de negro que surgiram do nada, prontos para decepar a cabeça do consorte, pareciam ser subordinados dela...

O problema é que nem a própria Gan Qiongying sabia quem eram eles! De onde tinham surgido? Pareciam fantasmas! Sem ter a quem perguntar, ela ficou no quarto externo, pensando e repensando. Ao retornar ao seu aposento, subitamente varreu o bule e as xícaras de cima da mesa, fazendo-os estilhaçar no chão. O som do impacto fez com que suas criadas, lideradas por Manyue, caíssem em pânico, ajoelhando-se imediatamente.

Gan Qiongying deu um tapa na mesa e exclamou: "Eu não ordenei que ninguém entrasse aqui?" Seus olhos em forma de fênix estavam gélidos e suas sobrancelhas arqueadas em fúria; era uma expressão que ela praticara por muito tempo diante do espelho para simular uma "ira incontrolável". Perguntar diretamente quem eram os invasores seria o mesmo que admitir que ela havia perdido o juízo. Ela percebera que fingir raiva era a melhor estratégia, agradecendo mentalmente à Princesa Duanrong da história original, uma figura insana, volúvel e capaz de resolver qualquer situação através de acessos de loucura.

Como esperado, seu ataque indiscriminado funcionou. As criadas tremiam como folhas ao vento. Manyue, sendo a principal aia, conseguiu manter um pouco mais de compostura, o suficiente para se defender com a voz trêmula: "Princesa... os Dezoito Guardas das Sombras pertencem a Sua Majestade e são responsáveis por zelar pela segurança de Vossa Alteza. Exceto pelo Imperador e pela própria Princesa, ninguém mais pode comandá-los..."

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Gan Qiongying contraíram-se violentamente. Os pelos de sua nuca eriçaram-se e um suor frio percorreu suas costas em um instante; ela estava tão apavorada que seus dedos tremiam dentro das mangas largas. Eram guardas enviados pelo Imperador... Ela só vira esse tipo de entidade em dramas e romances, e ao lembrar que este mundo era, de fato, uma ficção, a revelação não deveria ser tão surpreendente.

Gan Qiongying sentiu suas pernas cederem. Ela fora descuidada e arrogante. Pensou que, como não havia câmeras de monitoramento ou gravadores neste mundo, bastaria dispensar os servos para conversar e negociar um acordo de benefício mútuo com o consorte, Li Hua. Ela não contava com a existência real de guardas das sombras capazes de espreitar silenciosamente, e que, para piorar, serviam ao Imperador! Se ela tivesse revelado seu plano ao consorte naquela noite, suas palavras teriam chegado aos ouvidos do soberano antes mesmo do amanhecer.

Provavelmente, não demoraria muito para que o Imperador encontrasse um pretexto para queimá-la como um monstro. Afinal, para ele, uma princesa que conspirava com ministros, aceitava subornos e desrespeitava o poder imperial era um incômodo vivo. Gan Qiongying permaneceu parada junto à mesa, em silêncio absoluto. Sua face mantinha a frieza e a ira costumeiras, mas, por dentro, ela estava em pânico. Felizmente... felizmente, o consorte a ameaçara com uma lâmina logo no início, impedindo que ela dissesse qualquer tolice.

Apoiando-se na mesa, ela sentou-se lentamente. Com os servos ajoelhados no chão e os dezoito guardas escondidos em lugares invisíveis, Gan Qiongying sentiu uma solidão indescritível. Um mundo estranho, um destino trágico traçado, cercada por inimigos por todos os lados... ela precisava ser extremamente cautelosa; aqueles guardas eram como câmeras de vigilância operando vinte e quatro horas por dia. Ela não podia permitir que ninguém percebesse sua mudança. Esta era uma peça na qual, uma vez no palco, ela teria de atuar até o fim. Ela e Li Hua... eles estavam destinados a não serem parceiros na fuga do roteiro.

Um breve desespero tomou conta dela. Ela nunca fora fã de dramas de intrigas palacianas e duvidava possuir a astúcia necessária. Conseguiria sobreviver até o final desta história? Enquanto ela permanecia em silêncio, os servos ajoelhados não ousavam se mover, e o quarto estava tão silencioso que se podia ouvir a queda de um alfinete. Até Manyue, a favorita da princesa, não se atrevia a dizer uma palavra. Ela sentia, há algum tempo, que a princesa estava diferente. Antes, embora volúvel, suas emoções eram transparentes, e bastava evitar seus tabus para agradá-la. Desde o acidente em que caiu do cavalo, a princesa tornara-se contida e, embora ainda inconstante, frequentemente apresentava essa indiferença gélida que tornava impossível decifrar seus pensamentos, algo que causava um medo inexplicável.

Felizmente, o silêncio de Gan Qiongying durou apenas o tempo de tomar uma xícara de chá. A melancolia dissipou-se. Ela estava preocupada demais; por que se atormentar tanto? A vida não é um caminho que se percorre passo a passo? Pelo menos ela conhecia o livro e uma parte do enredo, o que lhe dava a chance de evitar os perigos. E ela era uma princesa, tinha um papel importante no roteiro; personagens tão odiáveis costumam sobreviver até as etapas finais.

Mesmo que nada pudesse ser mudado, ela ainda poderia agir com arrogância por um bom tempo. Embora cercada, ela podia, por outro lado, considerar que ter o privilégio de desdenhar até do Imperador já era uma situação relativamente vantajosa. E, em última análise, esta era a segunda vida que o destino lhe concedera; se o preço era ser cautelosa, do que ela poderia reclamar?

Portanto, Gan Qiongying soltou um longo suspiro. Batucando na mesa, disse em tom grave a Manyue: "Mande alguém levar o consorte para a minha cama. Ele é tímido, então tragam-no enrolado no cobertor. Lembrem-se de revistá-lo minuciosamente e amarrá-lo bem, para que ele não tente me atacar com mais lâminas. Não quero ter minha diversão interrompida pelos guardas das sombras."

Manyue prostrou-se e respondeu com a voz trêmula: "Sim, senhora." O fato de o consorte esconder uma lâmina fora, de fato, uma falha na vigilância delas. Gan Qiongying não foi condescendente: "Quanto à lâmina, vocês mesmas se encarregarão de receber o castigo. Hoje estou de bom humor e pouparei suas vidas, mas se forem negligentes novamente, enterrá-las-ei no pomar de pessegueiros nos fundos para servirem de adubo!"

Manyue e as outras aias, ao ouvirem isso, choraram de alívio e prostraram-se repetidamente em agradecimento. Quando elas saíram para cumprir as ordens, Gan Qiongying recostou-se na cadeira, pegou a xícara e começou a refletir. Já que não podia se abrir com Li Hua e formar uma aliança, ela teria de tornar real a fachada de que agia por desejo carnal. Só assim teria um pretexto para ser gentil com ele e evitar, de forma razoável, o roteiro em que ele era torturado até a morte.

Felizmente, sua reputação de libertina era notória; ela tinha incontáveis amantes, mimava cada um deles e, na história, demonstrava uma obsessão pelo protagonista Zhongli Zheng, usando de todos os meios para conquistá-lo. Adicionar mais um, seu próprio consorte, era algo perfeitamente compreensível.

Gan Qiongying tomou um gole de água, quando a porta se abriu e alguns servos entraram carregando um fardo. Ela quase engasgou com a água. Um problema mais "fatal" veio à sua mente: ela não podia fingir... afinal, estava sob o monitoramento de dezoito câmeras humanas vinte e quatro horas por dia. Então... ela teria mesmo que dormir com o consorte esta noite?