Capítulo 42: Ela podia ser totalmente ela mesma.

Li Hua encolheu levemente os dedos. As palavras que, por causa da emoção, ficaram presas em sua garganta, nem subiam nem desciam, causando-lhe um incômodo indescritível.

Cada palavra que ele dissera agora pouco demonstrava falta de controle; nesta noite, ele deveria ter fingido não saber de nada, e não agido como um marido flagrando uma traição, tentando encurralar a esposa infiel com perguntas até deixá-la sem palavras.

Mas ele era incapaz de se controlar.

Não conseguia imaginar, muito menos aceitar, a cena dela sendo gentil, indulgente e conversando alegremente com aqueles favoritos.

Será que ela também mostraria aquela expressão de apego que tinha demonstrado a ele nestes dias, enterrando-se nos braços daqueles homens?

O que era ainda pior eram suas suposições contínuas: será que, por puro divertimento, ela também chamaria aqueles favoritos de marido, de meu bem?

Basta pensar um pouco nisso — mesmo sem ter visto a cena do encontro secreto, apenas a olhando caminhar em direção àquele pátio —, para que ele sentisse suas entranhas queimarem como se estivessem em chamas.

Portanto, ele não pôde evitar dizer aquelas palavras das quais já estava se arrependendo.

Contudo, ele não esperava que a reação de Gan Qiongying fosse aquela.

— Manyu, vá chamar o médico da residência...

— Esqueça, vá buscar um pouco de pomada para curativos na ala médica.

Manyu estava parada do lado de fora da porta e, ao ouvir a ordem, saiu imediatamente.

Gan Qiongying segurou a mão de Li Hua como se estivesse embalando um tesouro raro, removendo com todo o cuidado um pedaço de casca de galho que havia perfurado a palma da mão dele.

E não era de fato um tesouro raro?

Afinal, aquele homem era um Deus da Fortuna vivo.

O item indispensável para quem precisava fugir de casa!

Ela havia investido toda a sua ternura e carinho humano nesta vida para conseguir trazê-lo para casa. Fazendo as contas, já era possível iniciar a contagem regressiva para os duzentos mil taéis do próximo mês.

Só de pensar nisso, Gan Qiongying sentia uma alegria incomum.

Especialmente agora que ela sabia de toda a verdade e havia decidido fugir junto com o imperador, Li Hua era a sua única fonte de capital.

— Marido, meu bem — Gan Qiongying o segurava, com uma expressão genuína de angústia —, se você continuar se machucando e se autodestruindo assim, amanhã mesmo mandarei cortar todas as árvores de toda a mansão da princesa.

Ela dizia aquilo com uma seriedade absoluta. Aquele palácio de veraneio havia sido construído entre montanhas e águas, contando internamente com montanhas artificiais, cachoeiras, fontes termais e um lago para passeios de barco, sendo de uma imponência espetacular.

As árvores no palácio de veraneio eram incontáveis; se fossem todas cortadas, seria o equivalente a desmatar uma montanha inteira. Embora não se comparasse ao Rei You de Zhou acendendo fogueiras para zombar dos nobres, seria um absurdo de uma originalidade ímpar.

Li Hua olhou para Gan Qiongying, que continuou:

— Eu fui queimar papel moeda. Hoje é o décimo quinto dia do sétimo mês, você não sentiu o cheiro estranho em mim?

— Tive medo de perturbar o seu descanso, por isso fui escondida no meio da noite. Não fui me encontrar com ninguém em segredo, apenas fui a um pátio mais isolado na propriedade, que por acaso ficava perto dos alojamentos daqueles rapazes.

Gan Qiongying, vinda dos tempos modernos, sabia que, entre marido e mulher, a comunicação era fundamental.

Apesar de o casamento deles ser falso e de viverem distantes um do outro, com o Deus da Fortuna, é claro que não podia haver o menor mal-entendidos.

Portanto, ela decidiu misturar verdades e mentiras, confessando tudo o que podia ser dito.

— Você sabe, esta mansão da princesa já foi um palácio de veraneio. O pátio aonde fui hoje... foi o pátio onde eu e o imperador moramos juntos por muitos anos durante a nossa infância.

Gan Qiongying esfregou o polegar nas costas da mão de Li Hua e disse:

— Lembrei-me do Imperador Huicheng e também da minha mãe, que faleceu cedo.

— Nestes dias, tenho tido pesadelos contínuos, sonhando com muitas coisas da infância. Você não sabia disso?

Chegando a esse ponto, Gan Qiongying olhou para Li Hua com um leve toque de fingida birra e disse:

— Eu não quero continuar tendo pesadelos. Quando eles estavam vivos, eu realmente fui uma filha desnaturada; queimar um pouco de papel moeda me traz paz de espírito.

— Por que diabos isso justificava você pular da cama no meio da noite para me flagrar com alguém, a ponto de furar a própria mão de novo?

Assim que Gan Qiongying terminou de falar, Li Hua recolheu a palma da mão como se tivesse levado um choque, escondendo-a na manga.

Sua expressão também era extremamente antinatural, sem saber absolutamente como lidar com aquela situação.

— Você não estava dormindo e, ao ver que eu me levantara no meio da noite e suspeitar que eu fosse me encontrar com um homem, por que não me chamou?

Gan Qiongying disse achando graça:

— Você é meu marido, sob a luz esplendorosa do dia, o consorte imperial concedido por decreto imperial. Mesmo que eu estivesse realmente traindo você, bastava me agarrar, me trazer de volta e dar cabo do amante.

Ela inclinou-se de lado, apoiando-se na mesa, e aproximou-se com o corpo projetado para a frente:

— Descarregar a raiva em si mesmo, será que você quer tanto assim partir meu coração...?

O tom dela estava repleto de zombaria.

No entanto, Li Hua não fazia ideia de como responder a isso; em seu coração e em sua mente, os sentimentos eram complexos. Ele tinha o impulso de mencionar os maus hábitos do passado dela — nem mesmo o imperador conseguia controlá-la, e ela, sendo da mais alta realeza, cometia atos absurdos. Sendo ele apenas um comerciante de origem humilde, além de aguentar, o que mais poderia fazer contra ela?

Contudo, ele cerrou os lábios com força, sem querer trazer o passado à tona.

Embora a transformação dela o deixasse extremamente chocado e aterrorizado, vivendo em constante apreensão, ela também fazia com que Li Hua se tornasse cada vez mais incapaz de resistir.

Bem nessa hora, Manyu voltou carregando a caixa de remédios do médico da residência.

Gan Qiongying tirou pessoalmente a túnica externa, arregaçou as mangas, lavou as mãos e tratou o ferimento de Li Hua.

Ainda bem que, desta vez, o ferimento não era profundo; no entanto, não se sabe quanta força ele havia usado, pois os galhos da árvore haviam penetrado na palma da mão e espremido bastante seiva, exigindo uma limpeza minuciosa.

Ela fazia o trabalho com seriedade. Suas mãos, que nunca haviam feito trabalhos pesados, com as pontas dos dedos delicadas embebidas em leite de rosas, roçavam a palma da mão dele, causando cócegas.

Cócegas insuportáveis.

Mas Li Hua não se esquivou.

Gan Qiongying continuou prodigalizando palavras gentis que não custavam nada:

— Meu marido, por favor, nunca mais faça isso. Ver isso realmente parte meu coração. Qualquer problema que tenhamos, nós dois, como marido e mulher, podemos conversar e negociar pacificamente para resolver.

— De qualquer forma, farei tudo o que você quiser — disse Gan Qiongying com suavidade.

Comparada aos dias anteriores, ela parecia outra pessoa.

Poderia-se dizer que era uma transformação inacreditável. Toda ação anormal esconde um segredo, e Li Hua sabia que não deveria se entregar a essa ilusão efêmera como flores espelhadas e a lua na água.

Porém, com aquela gentileza e sorriso infinito dela, ele sentia como se tivesse pisado em um pântano: quanto mais lutava, mais rápido afundava.

Ninguém podia entender o quanto ele desejava aquilo.

Conviver normalmente com alguém assim, de forma pacífica, podendo ser tocado a qualquer momento.

Li Hua era como um gato que se acalmava com apenas algumas palavras de Gan Qiongying, abrindo a palma da mão e permitindo que ela fizesse o que quisesse.

Ele mal sabia que Gan Qiongying agora havia simplesmente decidido chutar o balde. Quando acabara de transmigrar, sentia-se cercada por todos os lados e tinha medo de tudo.

Não ousava quebrar a fachada do personagem nem expressar sua verdadeira personalidade.

Para ser boa com Li Hua e trazer o Deus da Fortuna para casa, ela precisava inventar desculpas e fingir modéstia.

Até para ganhar dinheiro ela precisava agir com timidez, usando a desculpa de ser uma "louca por romance" para mascarar a paz fingida.

Mas agora ela já não tinha medo. O imperador estava do lado dela; não importava como, agora ela era a grã-princesa arrogante e indomável.

Além do imperador, com quem mais ela precisava se importar?

Quem mais havia?

Ela podia finalmente soltar as asas e ser ela mesma.

Portanto, a dependência e a vulnerabilidade que Gan Qiongying demonstrara a Li Hua nestes dias, incluindo a bajulação e a subserviência semelhantes às de um cachorrinho naquele exato momento, eram genuínas.

Ela realmente sentia pena de Li Hua.

Caramba, aquilo era a Mão de Midas!

Durante os dias em que estivera doente e grudada em Li Hua, ele processava os livros de contas bem ao lado da cama dela.

Ela havia espiado um pouco.

Meu amigo, com um simples aceno de dedos daquele rapaz, eram dezenas de milhares de taéis de prata reluzente.

Convertido para os tempos modernos, aquilo era um verdadeiro presidente autoritário!

Um aceno de dedos e eram centenas de milhões!

Uma mão daquelas havia sido machucada de raiva só porque ela se levantara no meio da noite para queimar papel moeda; ela tinha uma culpa imensa! Era imperdoável perante os céus!

— É bom que não fique cicatriz — disse Gan Qiongying. — Aquela sua mão mal tinha melhorado, e a língua ainda não está totalmente curada. Não, amanhã vou mandar o médico imperial vir aqui dar uma boa olhada em você e trazer alguns remédios para remoção de cicatrizes.

— A estação das chuvas está chegando, amanhã mesmo suas pernas também precisam receber compressas quentes com ervas medicinais. Eu vou ficar de olho em você...

Enquanto Li Hua a ouvindo resmungar sobre ele, observando sua expressão terna, ele já não conseguia pronunciar uma única palavra.

Após enfaixar o ferimento, Gan Qiongying fez uma higiene simples e puxou Li Hua para dormir.

Li Hua era alto e tinha pernas longas. Ele e o protagonista masculino, Zhong Li Zheng, eram gêmeos, portanto suas condições físicas eram, naturalmente, de alto padrão. Mesmo usando uma máscara para ocultar sua verdadeira face, apenas observando sua postura, ele exibia um ar de distinção, altivez e elegância.

Apenas ao caminhar é que sua perna esquerda claudicava ligeiramente.

Gan Qiongying sempre acompanhava o ritmo dele, nunca o fazendo caminhar de forma vexatória, mas por mais que tentasse disfarçar, por mais devagar que andasse, ainda havia algo diferente das outras pessoas.

Li Hua caminhava atrás dela, curvando-se levemente, olhando para o redemoinho de cabelo em sua cabeça que aparecia após ela retirar os enfeites de cabelo. Em seu coração, por causa de cada passo de atenta espera dela, ele sentia como se estivesse sendo suavemente acariciado por uma pluma.

Ambos ficaram em silêncio e rapidamente se higienizaram e deitaram na cama.

A hora já era avançada. Gan Qiongying bocejou, pressionando o edredom com os dois braços de maneira disciplinada, adormecendo em uma postura padrão.

É claro que qual seria a postura quando ela realmente dormisse já não dependia mais dela para controlar.

Agora ela já dormia com Li Hua de maneira perfeitamente natural.

A cama era grande e os dois podiam ser descritos como águas de rios que não se misturavam. Considerando sua mania de abraçar coisas enquanto dormia, Gan Qiongying achava que colocar um edredom entre os dois precisava entrar na sua pauta com urgência.

Mas, por esta noite, seria assim mesmo...

Li Hua virou-se para o lado de dentro e deitou-se, mantendo também o corpo perfeitamente disciplinado.

Ele mantinha os olhos abertos