Capítulo 45: Gabar-se sem limites, fazendo Lí Huá perder o chão

Vinte e quatro de julho, aniversário da Grande Princesa Huian.

Na Mansão Haoyue, a oeste da cidade, foi preparado um banquete para convidar as nobres donzelas a apreciarem as flores de lótus, andarem de barco, beberem vinho e trocarem versos, pinturas e toques de cítara. Paralelamente, os rapazes das famílias ilustres foram convidados para a Caça de Verão no Pico Haoyue, no oeste, onde competiriam em arco e flecha, equitação, polo, além de beberem, cozinharem chá e banharam-se nas fontes termais de Haoyue.

A Grande Princesa Huian, agora com mais de cinquenta anos, era a figura mais influente e de maior peso entre a realeza e o clã imperial da atualidade.

Portanto, no dia vinte e quatro de julho, a grande maioria dos jovens nobres e donzelas dos clãs da capital殷都 dirigiu-se em cavalos e carruagens à Mansão Haoyue para o banquete.

Naturalmente, ainda de manhã cedo, Gan Qiongying foi arrancada dos cobertores por Manyue, teve o rosto tingido com pó de arroz e os lábios pintados. Camadas de sedas e brocados suntuosos ergueram a dignidade e a majestade da princesa, culminando num penteado repleto de pérolas e jade, acompanhado pelo tinir dos pingentes.

Gan Qiongying adormecia diante do espelho, com a cabeça a inclinar-se como um pintainho a debicar arroz.

— Hoje, sem dúvida, a princesa eclipsará todas as belezas — disse Manyue. — Este cetim de luz flutuante e lua minguante foi um tributo pessoal de Chaozhou oferecido por Sua Majestade. Dizem que, ao caminhar, irradia um brilho como o reflexo da lua na água. Costurado em vestes, é devermente extraordinário.

Gan Qiongying apenas achava que usar tantas roupas no pleno verão era sufocante até morrer.

Em plena estação estival, se estivesse na era moderna, seria o equivalente a ar-condicionado, melancia, bermudas e regata.

Infelizmente, agora ela mesma caía em transe de vez em quando, especialmente após absorver todas as memórias da Princesa Duanrong, o que frequentemente lhe trazia aquela sensação absurda de Zhuang Zhou a sonhar com a borboleta ou a borboleta a sonhar com Zhuang Zhou.

Afinal, os mais de vinte anos que vivera no mundo moderno não se comparavam em emoção a este único mês desde a sua travessia.

Ainda bem que, por mais abrasador que fosse o calor, ela era uma princesa — uma princesa extremamente luxuosa, dedicada à ostentação e obcecada por pompa e circunstância.

Assim sendo, em seus aposentos, em todos os lugares onde permanecia, e inclusive na carruagem que logo tomaria, haveria blocos de gelo.

Não que fosse inteiramente insuportável.

Terminados os preparativos de toucador e vestimenta, retirou do seu estojo de joias um anel de jade redondo, liso e translúcido — exatamente aquele que exigira de volta de Zhongli Zhen.

Assim que o recuperou, Gan Qiongying guardou-o com segurança em sua caixa de adornos. Agora, tendo-lhe atado um novo cordão, o fio verde em harmonia com o jade branco conferia-lhe um ar extremamente elegante e nobre.

Era o adorno perfeito para o seu deus da riqueza.

Com o toucador concluído, Gan Qiongying saiu amparada pelas criadas. Pela manhã, Lihua também fora arrastado pelos seus subordinados para se paramentar, ficando completamente tonto com o processo.

As botas mais complexas com fios de ouro e padrões aquáticos, o cetim de nuvens e luz flutuante de Chaozhou — o mais discreto, porém luxuoso —, e um conjunto de coroas e ganchos de jade roxo. A paleta de cores primava pela sobriedade, mas irradiava nobreza e subterfúgio em cada detalhe.

Tianjiao estava morta de vontade de amontoar sobre Lihua todas as maravilhas que vira na vida, aterrorizada com a possibilidade de seu jovem amo ser subestimado pelos outros.

Lihua, no entanto, importava-se pouco com isso; principalmente porque já fora subestimado demais pelos outros e, em seu íntimo, jamais considerou o comércio uma atividade vil.

O mundo dos negócios era como um campo de batalha, e ele apreciava imensamente a sensação de posicionar tropas, traçar estratégias e comandar com liberdade no tabuleiro mercantil.

Bastava mover um dedo para que uma cidade inteira de vítimas de desastres tivesse o que comer e beber, ou manipular os preços a seu bel-prazer para deixar em desespero os nobres e clãs aristocráticos que lhe desagradavam.

Lihua não se diminuía por causa do desprezo alheio.

Especialmente porque... Gan Qiongying lhe dissera recentemente que aquelas mãos eram capazes de tocar em pedras e transformá-las em ouro.

Ele era o deus da riqueza capaz de tal prodígio.

Embora tivesse apenas reorganizado algumas mercadorias nas lojas dela para ressuscitar os negócios, o modo como ela o descrevera era, sem dúvida, um exagero.

Contudo, Lihua tinha de admitir que ninguém desgosta de tal bajulação e adulação.

Sobretudo quando ela parecia tão sincera, sem a menor falsidade, com os olhos transbordando de admiração.

Lihua jamais experimentara a sensação de ser elogiado e bajulado sem reservas, mesmo ao realizar a menor das tarefas.

Isso era, por natureza, a tática que pais e anciãos usavam para mimar as crianças, elogiando-as por qualquer coisa que fizessem, fosse dar mais uma colherada de comida.

Porém, Lihua crescera solitário e amargurado. O máximo que uma velha ama de leite conseguira fazer foi esconder o "flagelo" abandonado pela realeza para que não morresse, quanto mais cuidar de cada detalhe como pais comuns fariam.

Ademais, no mundo antigo, os rapazes de famílias comuns também recebiam uma educação rigorosa para que pudessem sustentar o lar no futuro, sendo jamais alvo de mimações excessivas.

Portanto, aquela indulgência "inoportuna" de Gan Qiongying chegava como uma chuva tardia que desabava após longos anos de seca na vida de Lihua, desabando agora em torrentes torrenciais, quase a ponto de afogá-lo por completo.

— Marido, meu marido! — Enquanto Lihua estava absorto diante do espelho, rememorando os diversos elogios de Gan Qiongying, a voz dela pareceu saltar de dentro de sua própria mente, dar uma volta e cravar-se em seus ouvidos.

— Marido! Já te arrumaste? A carruagem já está pronta, tu... uau!

Segurando a barra da saia, Gan Qiongying entrou no aposento chamando por Lihua com entusiasmo contagiante.

Ao ouvir o chamado, Lihua virou-se. Gan Qiongying cobriu imediatamente a boca de forma exagerada, sorrindo radiante, como se visse um imortal descendo aos céus.

Diante daquela reação, Lihua ficou sem saber se ria ou chorava, sentindo-se até mesmo enrijecido.

Exagerado demais.

Ainda a tagarelar, Gan Qiongying dizia: — Meu Deus, este é o meu marido? Será que não passa de algum deus que cometeu um erro, foi banido para o mundo mortal e acabou por me beneficiar?

Desde que decidira soltar as amarras de sua personalidade, Gan Qiongying transformara-se em uma fã incondicional de Lihua.

Elogiava-o de todas as formas possíveis.

Elogiava o céu e a terra, deixando Lihua com os pés fora do chão.

Aproximando-se um pouco mais, deu voltas ao redor de Lihua, emitindo estalos com a língua em sinal de admiração.

Se a pele de Lihua não fosse incapaz de corar com facilidade, ele já estaria ruborizado da cabeça aos pés.

— Foi Tianjiao quem te arrumou? Merece uma recompensa! — disse Gan Qiongying a Manyue. — Todos ao serviço do meu esposo que ajudaram bem receberão uma recompensa!

— Entendido! — respondeu Manyue radiante.

Ultimamente, Gan Qiongying despachava recompensas para os criados de Lihua a cada instante. Manyue tivera algumas reservas no início, mas logo foi esclarecida por Gan Qiongying sobre o princípio de que "o pelo sai da própria ovelha".

Manyue tivera uma epifania, convencida de que a sabedoria da princesa era verdadeiramente profunda e duradoura.

Hoje em dia, em toda a mansão, o consorte e o pessoal da casa viviam em perfeita harmonia; quanto ao consorte e à princesa, fosse quem fosse que falasse, não havia sequer o menor tom de discordância.

Nem mesmo casais comuns que se amavam havia longos anos exibiam tal harmonia e felicidade.

Estando Tianjiao a ser elogiada e recompensada, sendo ainda de tenra idade, a modéstia durou pouco e ela não resistiu em comentar: — O senhor consorte tem uma cintura fina e pernas longas. Esta túnica de brocado foi feita às pressas e achei que ficaria comprida, mas acabou por servir na perfeição.

Ouvindo isto, Gan Qiongying exagerou ainda mais: — Como poderia ficar comprida? As pernas do meu consorte, eu as observo todas as noites; são compridíssimas, a ponto de sobrarem espaço da cabeceira aos pés da cama.

Vendo que o assunto resvalara subitamente para o leito conjugal, Tianjiao ruborizou-se profundamente, envergonhada a ponto de quase chorar.

Sem querer continuar a atormentar a jovem, Gan Qiongying aproximou-se de Lihua estalando a língua e estendeu as mãos para medir-lhe a cintura.

Por mais bem arrumado que estivesse com a máscara de pele humana, Lihua possuía apenas uma aparência mediana-alta, de traços claros e refinados como o bambu.

Contudo, suas costas e cintura eram de uma retidão impressionantes, lembrando o pinheiro ou a orquídea. Apertado por um cinto de jade, seu tronco era esbelto, mas irradiava uma força velada.

Ele não era nada frágil.

Dando-lhe um leve aperto, Gan Qiongying perguntou: — A boca ainda dói? Mostra a língua para eu ver se já sarou. Nem reparei que tinhas a cintura tão fina.

— Eu bem dizia que comias muito pouco...

Com as orelhas a arder como fogo, Lihua baixou ligeiramente o olhar para Gan Qiongying e, contendo a mão que quase deslizava junto aos movimentos dela sobre a sua cintura, baixou a voz com um tom de resignação: — Já sarou.

Com tantos criados a olhar, ela dizia qualquer coisa em voz alta.

Lihua era incapaz de se habituar àquela franqueza desinibida; corava furiosamente a cada investida, assim como todos os presentes no aposento.