Capítulo 30: Será que ele ainda diria algo assim?

Quando Gan Qiongui despertou na manhã seguinte, ela e Li Hua ainda estavam abraçados. Mais uma vez, passara a noite dormindo agarrada a ele.

Gan Qiongui se levantou e, ao olhar para o rosto adormecido de Li Hua, suspirou interiormente: os hábitos eram mesmo um problema.

Em toda a sua vida, Gan Qiongui jamais havia se apaixonado. Em condições normais, depois de renascer e passar a dormir abraçada a um homem adulto, deveria ao menos corar, ter o coração acelerado e deixar a imaginação correr solta.

Era assim que acontecia nos romances: primeiro o casamento, depois o amor e tudo o mais.

Mas, na realidade, sobreviver dia após dia, sempre com o coração na boca, já consumia todas as suas forças e toda a sua energia mental.

Naquele momento, tudo em que conseguia pensar era em manter sob controle a situação diante de si e, sobre o desfecho trágico já determinado, construir um final feliz diferente.

Por isso, mesmo tendo abraçado Li Hua como se ele fosse um travesseiro, não sentira o menor estremecimento amoroso.

Pelo contrário, achava que seu hábito de dormir abraçada a alguma coisa é que a havia colocado naquela situação. Na próxima vez que fosse dormir, pediria a Man Yue que acrescentasse um cobertor à cama, para que o príncipe consorte não pensasse que ela estava se aproveitando de propósito.

Vendo que Li Hua ainda dormia profundamente, ela retirou devagar os braços e as pernas, levantou-se com cuidado e só chamou Man Yue para ajudá-la a se lavar e se arrumar depois de se afastar o suficiente da cama.

Gan Qiongui imaginou que Li Hua continuava dormindo porque permanecia de costas para ela. Temendo acordá-lo, foi extremamente cuidadosa — afinal, falando por experiência própria, ser despertada à força pela manhã podia muito bem entrar para a lista das dez maiores torturas da vida.

Ela não sabia, porém, que o homem na cama já havia aberto os olhos lentamente. Seus longos cílios negros se moveram duas vezes, e seu olhar permanecia sereno e gentil. Talvez tivesse despertado ainda antes dela.

Man Yue serviu Gan Qiongui com habilidade, agachada ao seu lado enquanto ajeitava suas roupas.

Ainda sonolenta, Gan Qiongui pensava no que comeria no café da manhã. Depois de toda a agitação do dia anterior, somente uma boa refeição seria capaz de curá-la.

— Princesa.

Uma criada veio anunciar algo do lado de fora, interrompendo seus pensamentos. Naquele momento, Man Yue já havia terminado de arrumá-la e se afastara até a mesa para servir o chá.

Gan Qiongui caminhou calmamente até a cadeira e se sentou, com uma postura preguiçosa, esperando que o café da manhã fosse trazido.

Ela assentiu para a criada, indicando que podia falar.

— O eunuco Li veio logo cedo. Como Vossa Alteza ainda não havia despertado, pediu que eu transmitisse a mensagem — disse a criada, de cabeça baixa, num ritmo tranquilo. — Sua Majestade disse que convocará Vossa Alteza ao palácio hoje.

Gan Qiongui estava sentada de maneira relaxada, mas, ao ouvir aquilo, sentiu o coração dar um salto e se endireitou inconscientemente.

Man Yue também ficou surpresa e lhe entregou uma xícara de chá quente. Fingindo calma, com uma expressão completamente impassível apesar do tumulto interior, Gan Qiongui perguntou:

— Hoje?

— Sim.

Por que o imperador a convocara de repente?

Gan Qiongui logo entendeu o motivo e não pôde deixar de se irritar consigo mesma. Na noite anterior, chamara o médico imperial duas vezes seguidas. Como os médicos de plantão seguiam turnos fixos, ela havia desorganizado toda a escala. Naturalmente, isso acabara chamando a atenção do palácio.

É claro que o imperador não se interessaria pela escala dos médicos imperiais. Mas se interessava por ela.

Depois de dispensar a criada mensageira, Gan Qiongui teve o impulso de levar a mão à testa para pensar numa estratégia. Conteve-se, porém, e pegou a xícara de chá, tentando beber um gole para acalmar os nervos.

Com certeza aqueles dezoito espiões haviam enviado discretamente um relatório ao palácio. Podia-se prevenir contra qualquer coisa, menos contra tantos olhos vigilantes!

Com mais de uma dúzia de pares de olhos observando-a, qualquer pequeno movimento seria descoberto. Talvez o imperador soubesse até qual pé ela colocara primeiro ao entrar em casa.

Aquilo era péssimo.

Muito, muito péssimo.

Naqueles últimos dias, Gan Qiongui havia relaxado um pouco. Naquele instante, nem conseguia se lembrar se dissera ou fizera algo inadequado.

Ela não deixara de se preparar. Já fazia quase dois meses desde que chegara àquele mundo, e era inevitável que mais cedo ou mais tarde tivesse de encontrar o imperador.

Mas, quando o momento finalmente chegou, ainda era impossível não sentir medo e tensão. Além do pouco que lera na história original, ela não sabia praticamente nada sobre o imperador, aquela dinastia ou qualquer uma das regras e etiquetas da corte.

Além disso, seu pânico nem sequer vinha apenas do fato de ignorar tudo e ter de entrar no palácio às cegas. O que realmente a preocupava eram seus contatos secretos com os ministros e os subornos que havia aceitado.

Quando chegara àquele mundo e vira pela primeira vez, ostensivamente espalhadas no escritório, as cartas que comprovavam os subornos recebidos pela princesa Duanrong, Gan Qiongui também ficara assustada. Quem aceitava propina e ainda deixava as provas à mostra?

Na época, porém, não tinha tempo nem disposição para lidar com aquilo, e o assunto acabara deixado de lado. Desde a sua chegada, aquelas cartas não haviam recebido resposta alguma.

Naquele momento, dentro da história, sua situação equivalia a estar cercada por todos os lados. Embora o imperador sempre tivesse sido indulgente com ela na narrativa original, perturbar a administração imperial era um crime gravíssimo, do qual nem mesmo uma princesa escaparia impune. Além disso, as atitudes absurdas de Gan Qiongui na história eram numerosas demais.

Num dia, ela obrigava o filho de um ministro condenado a entrar em sua residência; no outro, corria atrás do príncipe refém de um país inimigo, recusando-se a deixá-lo em paz, até que todos soubessem do caso e a família imperial perdesse completamente a dignidade.

Diante de uma coisa após outra, se o imperador realmente quisesse se livrar dela, não seria questão de minutos?

Na história original, havia pouquíssimas descrições da relação entre o imperador e a princesa Duanrong. Dizia-se apenas que ele a mimava. Mas Gan Qiongui nunca conseguira entender por que, sabendo que ela amava o príncipe refém de Jinchuan, Zhongli Zhengzhen, o imperador ainda assim a casara com um comerciante de origem humilde.

Depois de relembrar a história inúmeras vezes, ela não se recordava de nenhum contato entre os dois. As passagens em que apareciam juntos sequer recebiam atenção do narrador.

Gan Qiongui também se lembrou de que, na ocasião anterior, a antiga dona daquele corpo recusara duas vezes a convocação do imperador. Em vez de ser punida, recebera presentes enviados por ele. Isso demonstrava que a princesa Duanrong sempre fora extremamente insolente diante do imperador.

Gan Qiongui vinha se esforçando para manter a personalidade original e não cometera nenhum deslize importante, mas naquele dia pretendia mostrar submissão diante do imperador.

Tudo para não perder a vida.

Durante o café da manhã, continuou pensando nisso. Normalmente, saboreava os pratos deliciosos com uma expressão de puro contentamento, mas naquele dia estava claramente distraída. Li Hua também olhava para ela repetidas vezes.

Sempre que erguia a cabeça, via o rosto pesado de preocupação de Gan Qiongui. Ele próprio apreciava aquela refeição — afinal, também não jantara bem na noite anterior —, mas, ao perceber que ela mal tocava na comida, perdeu o apetite.

Li Hua pousou os hashis e ergueu a cabeça, querendo encontrar o olhar dela, mas Gan Qiongui não levantou os olhos nenhuma vez.

Ele respirou fundo em silêncio. Depois de pensar bastante, perguntou:

— O que a preocupa? Será que a condição do jovem general Qu piorou?

A voz agradável de Li Hua a arrancou de seus pensamentos confusos. Gan Qiongui ergueu os olhos para ele.

Li Hua continuou:

— Se Vossa Alteza está realmente preocupada com os ferimentos do jovem general Qu, não precisa chegar ao ponto de não conseguir comer. Mesmo que os médicos imperiais não consigam curá-lo, ainda existem outras alternativas.

— Há um médico famoso entre o povo, com habilidades capazes de trazer os mortos de volta à vida. Porém, ele tem um temperamento excêntrico e jamais aceita honorários.

Li Hua fez uma pausa e apertou os lábios. Ao perceber que Gan Qiongui o ouvia com atenção, voltou a falar, mas sua voz baixou vários graus de temperatura.

Ergueu lentamente a cabeça e fitou-a. Um traço de frieza também surgiu em seus olhos.

— Esse médico aceita um tipo específico de fruta como pagamento. Por acaso, tenho algumas em minha propriedade.

Depois dessas palavras, Li Hua fez outra pausa e lançou um olhar a Gan Qiongui.

Só então disse lentamente:

— Posso visitar esse médico e pedir que venha à residência para tratar do jovem general Qu.

Depois de falar, abaixou a cabeça e não voltou a encará-la.

Gan Qiongui não respondeu. Sua própria vida estava em jogo; como poderia encontrar tempo para se preocupar com a vida de outra pessoa?

Já estava irritada e não tinha vontade alguma de se ocupar daquilo. Por isso, disse casualmente a Li Hua:

— Você pode decidir o que fazer dentro da residência. Faça como achar melhor.

Então se lembrou da convocação e hesitou antes de acrescentar:

— Hoje vou ao palácio. Não sei se conseguirei voltar à noite.

Gan Qiongui baixou os olhos para a tigela, completamente distraída.

— Se eu não voltar esta noite, você... terá de dormir sozinho.

— Ai — suspirou Gan Qiongui. — Eu também vou ter de dormir sozinha. Não sei nem se vou ter onde dormir.

Li Hua ficou atordoado por um instante ao ouvir aquilo. Aquelas palavras soavam... estranhas. Parecia que ela não queria se separar dele, como se os dois não conseguissem dormir quando estavam longe um do outro.

Afinal, quantas vezes tinham dormido juntos?

Ao pensar nisso, as orelhas de Li Hua ameaçaram ficar vermelhas outra vez. Ele retomou os hashis, e o calor voltou gradualmente a seus olhos.

Então ela não conseguia comer por estar preocupada com o jovem general Qu, mas porque temia ir ao palácio?

Li Hua fez uma pausa, pegou um pouco de comida, mastigou várias vezes e engoliu. Queria aconselhar Gan Qiongui, mas era difícil para ele pronunciar palavras de advertência.

— Não...

Baixou a cabeça e hesitou por um instante. Por fim, começou a aconselhá-la:

— Não entre em conflito com Sua Majestade.

Temia que uma advertência precipitada a deixasse irritada e fizesse surgir novamente aquela aparência arrogante e autoritária de dois meses antes. Como ela não o interrompeu, continuou:

— Controle um pouco o temperamento.

Hã?

Será que ainda estava sonhando?

Ele realmente sabia dizer coisas assim?

Gan Qiongui ficou extremamente surpresa. Um sorriso floresceu em seu rosto, e ela respondeu prontamente:

— Obrigada pelo conselho, meu marido. Prometo fazer exatamente isso.

Então era por isso que ele estivera tão hesitante e gaguejante. Finalmente entendera que a hesitação de Li Hua se devia ao fato de ele estar tentando aconselhá-la.

Ela não era uma pessoa ingrata. Li Hua já começava a se preocupar com ela. Não estariam, então, muito perto de ficar do mesmo lado?

— Eu vou escutar você — acrescentou Gan Qiongui com solenidade.

Os dois trocaram olhares. Gan Qiongui sorria, mas Li Hua não conseguiu suportar a intensidade daquele olhar. Baixou os olhos, desviando-se de sua atenção excessivamente calorosa.