Capítulo 39: A verdade não escrita no enredo

Logo, as cenas voltaram a fluir. O céu, como se tivesse piedade daqueles dois filhotes, começou a desabar em uma chuva torrencial.

Gan Qiongying foi novamente forçada a entrar em um estado de percepção passiva. Ela sentiu-se despertada pelas gotas de chuva e, com extrema dificuldade, abriu os olhos e a boca para beber a água que caía.

O cheiro de sangue na chuva misturava-se ao gosto metálico em sua boca e garganta. Reunindo um pouco de força, ela começou a se arrastar, carregando nas costas o irmão, cujo estado entre a vida e a morte era incerto, movendo-se penosamente em direção à casa.

Naquele pátio, eles passaram pelos dias mais difíceis de suas vidas: febre, infecções, fome e o calor um do outro enquanto se abraçavam para sobreviver.

Quando estavam prestes a morrer ali, um grupo de pessoas arrombou o portão e os resgatou. No entanto, não conseguiram separá-los de imediato; os salvadores descobriram que eles estavam firmemente atados um ao outro, usando trapos de roupas velhas como cordas, conectando suas cinturas e braços.

A última sensação que Gan Qiongying foi forçada a reviver foi a dor e o odor da ferida em sua cintura, que já começava a apodrecer.

Então, a cena mudou. Ambos foram salvos. O Rei Hui retornou triunfante, após decapitar os generais inimigos e incendiar seus celeiros, conseguindo, por esforço próprio, interromper uma guerra que durava anos. Com méritos militares que nenhum outro príncipe poderia igualar, ele retornou à capital sob glória total, sendo nomeado Príncipe Herdeiro, elevando consigo todos ao seu redor.

A razão pela qual ele se lembrou dos filhos que abandonara no palácio de verão por tantos anos foi que, durante o tempo em que esteve desaparecido, seus filhos foram quase dizimados. Aquele que foi resgatado do palácio de verão também sobrevivera por um triz.

Mas, felizmente, ele foi salvo.

Gan Qiongying observava no sonho a verdadeira e jovem Duanrong, que, por ter protegido a todo custo o sexto filho do Rei Hui, Gan Lin, conseguiu reverter seu destino, deixando de ser a vergonha da família imperial.

A cena começou a acelerar. Tudo seguiu seu curso natural e os anos passaram como água. Com a proteção do Rei Hui, agora Príncipe Herdeiro, Duanrong recuperou seu orgulho e sua natureza impetuosa começou a aflorar. Com a morte do velho imperador, o Rei Hui subiu ao trono como Imperador Huicheng. Ele era mestre em manipular boatos, reescrevendo a história da vergonha imperial — a mãe de Duanrong, que a tivera fora do casamento — como uma leal e trágica história de amor com um grande general.

Duanrong recebeu o título excepcional de princesa, e o Imperador Huicheng, grato por ela ter preservado seu único sangue restante, mimou-a a tal ponto que gerou murmúrios na corte. A princesa Duanrong e o Príncipe Herdeiro eram tão próximos quanto irmãos de sangue, passando os dias juntos, rindo, brigando e até comendo e dormindo no mesmo lugar. Tendo os mesmos gostos e tendo crescido dependentes um do outro, os dois possuíam uma sintonia que ninguém mais poderia ter.

Contudo, com o passar do tempo, a Princesa Duanrong começou a perceber que seus pensamentos ao olhar para o irmão estavam se tornando cada vez mais estranhos.

Quem poderia deter o despertar do amor na juventude?

Após uma tentativa imprudente de aproximação durante uma embriaguez, o relacionamento entre os dois esfriou. Apenas Duanrong estava apaixonada; Gan Lin, como Príncipe Herdeiro, já tinha uma pretendente: a filha do Ministro do Pessoal, uma moça virtuosa e talentosa, que estava prestes a ser nomeada Princesa Herdeira por decreto imperial.

Duanrong, tomada pela loucura e pela raiva, convidou a moça para um passeio no lago e arquitetou sua queda na água. Embora a tenha resgatado a tempo, evitando a morte, o abismo entre os irmãos tornou-se intransponível, e eles ficaram muito tempo sem se falar.

Antes que o tempo pudesse apagar aqueles sentimentos distorcidos, o Imperador Huicheng adoeceu gravemente, a ponto de não conseguir mais se levantar. O poder, já instável, enfrentou uma nova onda de abalos. A Imperatriz, filha do Chanceler Kou, com quem o imperador se casara para consolidar sua posição e a quem considerava sua companheira fiel, empurrou-o para o inferno.

O clã Kou era como uma árvore cujas raízes se aprofundavam no solo, com um poder tão entrelaçado que ninguém conseguia abalá-lo. Foi a Imperatriz, a agora Imperatriz Viúva Kou Ning'an, quem, com sopas medicinais preparadas por ela mesma ao longo de anos, ceifou pouco a pouco a vida do Imperador Huicheng.

Com a queda do palácio, o Príncipe Gan Lin, sem aliados e com as asas ainda por crescer, tornou-se um fantoche nas mãos dos Kou ao subir ao trono. A esplêndida princesa Duanrong também se tornou, da noite para o dia, uma fênix depenada. Os cortesãos uniram-se para acusá-la de diversos crimes, e a antes arrogante Duanrong tornou-se o alvo de todos, prestes a ser derrubada das nuvens.

No último quadro desse longo sonho de Gan Qiongying, a Imperatriz Viúva Kou Ning'an preparava novamente a sopa medicinal. Com um sorriso falso e de gelar a espinha, ela entregava a poção ao atual imperador, Gan Lin.

Gan Qiongying, forçada a sentir tudo no sonho, teve a alma quase esgotada pelas lágrimas. Ela sentia como se sua alma estivesse sendo costurada à força em um corpo em ruínas, um corpo que ainda guardava o amor, o ódio, a dor e o ressentimento de toda uma vida de outra pessoa.

Gan Qiongying acordou com um suspiro profundo. No momento em que o sonho desmoronou, ela ouviu a si mesma gritar desesperadamente: "Changshengnu!"

Suas mãos, que se agitavam, foram seguradas por mãos firmes. Ela abriu os olhos, com a mente ainda flutuando no sonho, sentindo-se como se tivesse se tornado Duanrong.

Changshengnu era o apelido de infância de Gan Lin. Era o nome que ele, antes, no palácio, perguntara timidamente se ela ainda o odiava e por que ela queria que o chamasse de imperador, pedindo que ela o chamasse por seu apelido.

No Salão Yinian, aquela tigela de sopa que o imperador bebia com pressa era o veneno que causava a definhação mortal do Imperador Huicheng. E tudo aquilo fora aceito por Gan Lin de livre e espontânea vontade, pois apenas como um imperador fantoche ele poderia proteger sua irmã.

A antiga Duanrong, a atual Gan Qiongying, era o ponto fraco que a Imperatriz Viúva mantinha sob controle. Aquele rapaz, sempre tão frágil, carregava em seus ombros magros um fardo que não lhe pertencia, tomando veneno diariamente, arrastando uma vida cujo fim ele via claramente, sem poder viver nem morrer.

As lágrimas de Gan Qiongying jorraram, e sua cabeça latejava de dor.

— Princesa, está tudo bem. Aguente apenas um pouco mais, o médico imperial terminará a acupuntura em breve — uma voz familiar a acalmou ao seu lado.

Gan Qiongying esforçou-se para piscar, tentando dissipar a dor em seu coração. Sua visão turva foi logo limpa por um lenço, e ela viu o olhar de preocupação de Li Hua.

Gan Qiongying fechou os olhos. Finalmente, ela compreendeu parte da verdade que a história não havia revelado. Finalmente entendeu por que o imperador estava tão magro e por que, ao vê-lo, seu coração apertava com tanta dor.

Porque ela... ela era Duanrong. Ou melhor, naquele corpo renascido, todas as memórias de Duanrong ainda permaneciam. E ela havia se tornado Duanrong.

Ao ver a criança que ela jurara proteger com a própria vida, o homem que ela amava e não suportava ver sofrer, o primo com quem crescera dependente e por quem nutria um amor profundo, sendo pisoteado e torturado no trono, como não poderia estar com o coração dilacerado?