Capítulo 10: Negociando condições

Devido ao status de erudito de Xiu Xiuwen e ao título de acadêmico de Xiu Mingyuan, a família Ji precisou pagar apenas dez taéis de prata.

Além de Pei Linyun, o único homem adulto, a família Pei contava apenas com uma mãe viúva e três crianças pequenas. Por isso, ele estava desesperado para comprar uma esposa que pudesse ajudar a cuidar da família enquanto ele estivesse ausente.

Pei Linyun não pretendia comprar mantimentos, mas, ao lembrar dos comentários das pessoas, acabou levando Ji Qingyao a uma loja de cereais para comprar arroz, farinha e óleo, dando dez moedas de cobre extras para que o comerciante entregasse tudo na Vila Xiaoxi.

Ao sair dos portões da cidade, Ji Qingyao compreendeu por que Pei Linyun solicitara a entrega. O carro de bois que servia a Vila Xiaoxi já havia partido pela manhã, e esperar pelo próximo levaria pelo menos uma hora. Felizmente, a caminhada da cidade até a vila levava apenas meia hora.

Carregando sua trouxa, Ji Qingyao seguiu ao lado de Pei Linyun em direção à Vila Xiaoxi. Ela observou os arredores; a estrada estava praticamente deserta, o que a deixava tranquila quanto a serem ouvidos.

Originalmente, ela não planejava confrontar Pei Linyun tão cedo. Embora ser vendida não fizesse parte de seus planos, ela notou um brilho de cálculo e escárnio nos olhos dele. Para evitar problemas futuros, decidiu antecipar sua proposta.

— Irmão Pei, gostaria de perguntar qual é o seu objetivo ao me comprar.

Eles caminhavam em silêncio, mas, ao ouvir a pergunta, Pei Linyun hesitou por um momento antes de continuar a caminhar como se nada tivesse acontecido.

— Irmão Pei, vamos fazer um acordo. Independentemente do seu motivo, podemos negociar — insistiu ela. Ji Qingyao sabia que quem fala primeiro numa negociação costuma ficar em desvantagem, mas percebeu que ele não queria responder, então preferiu expor suas condições primeiro.

O homem silenciou por um tempo antes de dizer:
— Diga o que tem em mente.

Ji Qingyao organizou seus pensamentos e falou com calma:
— Sua intenção ao me comprar deve ser uma destas três: uma esposa para substituição, uma madrasta ou uma concubina. Em qualquer um dos casos, você não terá o que deseja. Não tenho intenção de me casar nem interesse em criar filhos alheios. Fui vendida hoje contra a minha vontade; aceitei apenas para quitar a dívida de gratidão pelos anos em que a família Ji me criou, e concordei em vir com você para que não perdesse seu dinheiro. Sei caçar e tenho bons conhecimentos de artes marciais. O dinheiro que usei para as compras hoje veio da venda de caça, algo que fiz pelas costas da família.

Ela continuou:
— Digo isso porque quero propor um trato: enquanto você estiver servindo ao exército, protegerei sua família. Se houver crianças, posso alfabetizá-las ou ensinar artes marciais. Quanto à comida e vestimenta, não precisará se preocupar. Entre nós, haverá apenas uma relação de trabalho, nada mais.

Pei Linyun ficou atônito com aquelas palavras. Ele esperava que ela falasse sobre a possibilidade de se casar novamente caso ele morresse na guerra, mas nunca imaginou que ela sequer quisesse se casar com ele. Um ressentimento indescritível surgiu em seu peito. Embora não tivesse um cargo oficial, ele era considerado um homem de boa aparência na região e, o mais importante, tinha habilidade para ganhar dinheiro. Ser rejeitado por uma garotinha o deixou furioso.

— E se eu não concordar? O que você fará? — perguntou ele, rangendo os dentes.

Ji Qingyao ignorou o tom dele e continuou:
— Se não concordar, paciência. Posso ir como sua esposa e cuidar da sua família, mas a qualidade desse cuidado dependerá exclusivamente do meu humor. Não tente me ameaçar; estou sozinha no mundo, sem preocupações. Com as minhas habilidades, não será difícil deixar a Vila Xiaoxi e recomeçar em outro lugar. O mundo é vasto, e posso ir a qualquer lugar.

Ela fez uma pausa e acrescentou:
— Para mim, homens são seres volúveis e insensíveis; meu pai é a prova disso. Você vai para o exército e, independentemente de sobreviver ou não, levará anos para voltar. Se, nesse tempo, encontrar outra mulher de quem goste, eu me tornarei a esposa descartada, alvo de desprezo. Embora a poligamia seja comum nesta era, não tenho a magnanimidade necessária para tolerar que um homem tenha outras mulheres; o resultado final seria a destruição de ambos. Além disso, você pagou apenas dez taéis de prata por mim. Não pretendo vender minha vida inteira por essa quantia. Para ser franca, até mesmo as mulheres dos bordéis têm o direito de comprar sua própria liberdade. Você me comprou, mas não há registro oficial nem contrato de servidão. As leis da Dinastia Daji proíbem o tráfico humano privado; suponho que você não queira enfrentar a prisão por causa disso.

Ji Qingyao sentiu a garganta seca após o longo discurso. Se estivesse em sua vida anterior, ela já teria resolvido o problema na base da força, em vez de perder tempo com explicações. Ignorando o olhar estranho de Pei Linyun, ela pegou o cantil de água preso à cintura e bebeu um longo gole.