Capítulo 17 — Meu pai não vai se casar com você

Saindo da sede do distrito, ele montou a cavalo e voltou para a aldeia. Assim que chegou, procurou uma árvore grande, a mais próxima possível da casa de Pei Linyun, e saltou para cima dela. Escondido entre os galhos, pretendia esperar uma oportunidade para causar algum estrago. Não imaginava, porém, que acabaria ouvindo aquelas palavras da garota. Ela continuava sendo a mesma pessoa, mas ele sentia que havia algo diferente nela; só não conseguia dizer o quê, nem por quê.

O tal “rapazinho fresco” que ela mencionara pouco antes deixou-o pensando por um bom tempo, sem entender que diabos aquilo significava. Seria algum prato feito com carne fresca? E aquela história de alguém pisando sobre nuvens de sete cores... A menos que fosse um imortal, quem entre os mortais poderia caminhar sobre nuvens coloridas? Além disso, nuvens eram brancas. De onde ela tirara sete cores?

O homem empoleirado na árvore ficou deprimido. Não era nenhum sábio erudito, mas, depois de viver duas vidas inteiras, nunca tinha visto uma nuvem multicolorida. Pensando nas palavras absurdas da garota, quase chegou a duvidar da própria existência.

E o que mais ele ouvira? Que ela não seria madrasta. Então por que aparecera na família Pei?

Uma dúvida atrás da outra fazia sua cabeça doer.

Nesse momento, a porta de outro cômodo se abriu com um rangido. De lá saiu um menino de feições delicadas. Ji Qingyao virou-se ao ouvir o barulho e percebeu que aquele devia ser o irmão mencionado pelo garotinho. Pela aparência, parecia ser apenas um ou dois anos mais velho que o pequeno.

— Papai, é verdade o que aquela mulher disse? Ela realmente não é a madrasta que você arranjou para nós?

Ji Qingyao lançou um olhar cortante para Pei Linyun, sinalizando que ele deveria falar direito, e continuou comendo. Estava faminta. Durante todo o caminho, aquele homem mesquinho não comprara sequer um lanche para ela. Um homem assim, mesmo que fosse entregue de graça, ela não o desejaria.

O homem na árvore aguçou os ouvidos, esperando a resposta. Também queria saber em que condição Ji Qingyao estava vivendo na casa dos Pei.

Sentada ali, Ji Qingyao não disse uma palavra, mas Pei Linyun sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas. Queria dizer que aquela mulher fora escolhida para ser a madrasta das crianças, mas temia enfurecê-la e, quando partisse, deixar os filhos e a mãe em dificuldades.

— A tia de agora há pouco disse a verdade. Ela não é a madrasta que papai arranjou para vocês e, naturalmente, também não vai se casar com papai. É que vou partir para o campo de batalha. Em casa ficarão apenas vocês dois e sua avó. Vocês ainda são muito pequenos, e sua avó já está velha. Papai não fica tranquilo, por isso pediu a essa tia que viesse cuidar de vocês por algum tempo.

Ao ouvirem as palavras de Pei Linyun, os dois irmãos iluminaram os olhos e perguntaram em uníssono:

— Papai, é verdade? Ela realmente não é nossa madrasta?

— Sim, é verdade. Papai nunca mente para vocês.

Depois de falar, Pei Linyun ainda afagou a cabeça dos dois meninos.

— Mulher, você ouviu o que meu pai disse? Ele falou que não vai se casar com você!

Quem disse isso foi o menor dos dois.

Ji Qingyao virou-se e exibiu um sorriso doce, daqueles de tia carinhosa.

— Moleque, a quem você está chamando de mulher? Que falta de educação. Seu pai normalmente ensina você a tratar os convidados desse jeito? Pelo visto, o caráter e os ensinamentos do seu pai também não são grande coisa. Não é de admirar que tenha criado uma criança como você. Tsc, tsc... E você acha que seu pai é feito de ouro? Que toda mulher quer se casar com ele? Um homem como ele poderia se oferecer aos meus pés, que eu ainda não teria interesse.

— Ji Qingyao, não passe dos limites... — disse Pei Linyun, rangendo os dentes.

— Eu passei dos limites? Desde que entrei por esta porta, eu disse alguma coisa? Foram os seus familiares que ficaram procurando defeito em tudo. Pei Linyun, não banque o salvador do mundo. Eu, Ji Qingyao, não lhe devo nada. Se alguém pegou o seu dinheiro, vá cobrar dessa pessoa. Cuidar deles é uma gentileza, não uma obrigação. Se tem tanta coragem, vá me denunciar ao tribunal. Quero ver quem vai sair em situação pior. O que foi que eu fiz para merecer ser ameaçada por todos os membros da sua família?

— Eu já deixei muito claro: não sou madrasta, não quero ser madrasta de ninguém e jamais pensei em me casar com alguém da família Pei. Você acha que sua família é algum tesouro, que todo mundo quer entrar nela? Eu nem sequer bebi um gole de água da casa de vocês e já estão todos me tratando com desprezo.

— Pois não vou mais servi-los. De qualquer forma, o contrato deixa tudo muito claro: isso não conta como quebra de acordo. Faça o que bem entender.

Depois de falar, Ji Qingyao pegou o arco e as flechas sobre a mesa, colocou-os nas costas e caminhou em direção ao portão.

Pei Linyun não imaginava que o temperamento de Ji Qingyao fosse tão explosivo, nem que ela fosse embora assim que decidisse partir. Naquele momento, nem se importou com a expressão desagradável da mãe e apressou-se em impedi-la:

— Senhorita Ji, por favor, espere.

Ji Qingyao originalmente não pretendia perder a paciência tão cedo. Afinal, Pei Linyun havia desperdiçado doze taéis de prata com ela e, desde que não tramasse nada de ruim, não seria tão difícil ajudá-lo a cuidar da família.

Mas, em tão pouco tempo, ela já percebera que naquela família não havia uma única pessoa decente, do mais velho ao mais novo. A velha não tinha vergonha alguma: assim que ouviu que o filho iria servir no exército, começou a chorar e a fazer um escândalo, mas, ao descobrir as vantagens de ir para o campo de batalha, parou imediatamente com a lamúria.

Pei Linyun sabia muito bem por que ela fora trazida para aquela casa e, ainda assim, alimentava a ideia de tomá-la como concubina no futuro. Será que Ji Qingyao tinha escrito na testa as palavras “desesperada para se casar”?