Capítulo 7: Um avô adotivo

Embora a maior parte dos curiosos já tivesse se dispersado, ainda restavam alguns. Todos ouviram o que a Senhora Song dissera e não havia como ela negar. A mulher, que inicialmente pensou em dar mais explicações, viu-se sem oportunidade, pois muitos moradores da vila haviam chegado ao local.

Os aldeões, ao avistarem o chefe da vila e o magistrado local caminhando juntos, aproximaram-se com a intenção de cumprimentá-los. Contudo, ao ouvirem a Senhora Song, esposa do letrado, falar sobre vender Ji Qingyao, as expressões dos presentes tornaram-se um misto de espanto e perplexidade. Alguns quiseram defender a moça, mas, ao lembrarem-se de que seus filhos estudavam na escola particular da família Ji, mantiveram-se em silêncio.

A anuidade da escola na cidade custava cinco taéis de prata, enquanto a família Ji cobrava apenas três. Essa diferença de dois taéis era suficiente para sustentar uma família camponesa por vários meses; ninguém queria arriscar ofender o único mestre da vila por causa de uma filha sendo vendida. A dúvida que pairava na mente de todos era se a venda de Ji Qingyao fora uma decisão apenas da Senhora Song, ou se Ji Xiuwen, o respeitado letrado, também a apoiava.

O magistrado, farto das tagarelices da Senhora Song, interrompeu-a bruscamente: "Basta. Entendi a sua intenção. Parece que você também concorda em romper os laços familiares com esta criança. Sendo assim, assumirei hoje o papel de carrasco."

"Tio magistrado, eu..." A Senhora Song tentou se justificar, mas calou-se imediatamente ao encontrar o olhar gélido do homem.

"Criança, levante-se primeiro. Já que me chamou de avô, cuidarei deste assunto. Espere um momento." Sem dar atenção aos presentes, o magistrado virou-se e dirigiu-se a uma banca de livros próxima. Como residia na cidade, conhecia bem o local e, pouco depois, retornou com algumas folhas de papel e uma pequena caixa com os utensílios necessários.

Ignorando a expressão da Senhora Song, o magistrado leu o conteúdo do documento diante de todos: a partir daquele momento, Ji Qingyao não teria mais qualquer vínculo com a família Ji da Vila do Rio Grande, independentemente de sua fortuna ou destino. O que quer que acontecesse com ela, fosse prosperidade ou miséria, seria responsabilidade apenas dela.

Sob o olhar atento de todos, a Senhora Song assinou o documento com o nome de Ji Xiuwen e o seu próprio, carimbando-os com o polegar. Ji Qingyao, cautelosa, fez com que Ji Yunshan colocasse a impressão digital sobre o nome do pai, escrevendo ao lado que ele agia em nome do genitor para efetivar o rompimento.

O magistrado Song olhou para a moça e disse: "Qingyao, aceitaria ser minha neta adotiva? Este velho tem filhos e netos, mas nunca teve uma filha ou neta. Você me é muito simpática."

A declaração chocou a todos. A Senhora Song e as duas irmãs da família Ji ficaram boquiabertas; ninguém esperava que Ji Qingyao transformasse uma desgraça em uma oportunidade. A jovem hesitou por apenas um segundo antes de ajoelhar-se: "Vovô magistrado, aceite a reverência de sua neta Ji Qingyao." Dito isso, ela tocou a testa no chão três vezes.

"Bom, bom, bom..." O magistrado repetiu a palavra três vezes, embora apenas ele soubesse o motivo de tamanha satisfação.

Ji Qingyao levantou-se e disse: "Vovô, hoje voltarei para casa com ele, mas em breve virei para prestar-lhe a homenagem formal."

"Minha boa menina, estarei esperando por você." Ele informou seu endereço na cidade, sentindo que aquela garota não era comum; manter um relacionamento com ela seria, no mínimo, prudente. Embora a moça tivesse seus próprios cálculos, tudo o que fizera fora para se proteger. Ficara claro que a esposa do letrado da Vila do Rio Grande não era uma pessoa de bom caráter.

A Senhora Song não esperava que a venda de Ji Qingyao resultasse em tal reviravolta, mas, comparando com o dinheiro que já estava em suas mãos, seu descontentamento diminuiu. Durante todo o processo, Ji Zhihai, o chefe da Vila do Rio Grande, permaneceu em silêncio, como se fosse invisível.

O magistrado, sem esperar nada dele, carimbou o documento de rompimento com seu selo oficial e, a pedido de Ji Qingyao, fez com que o chefe da vila também assinasse e carimbasse o papel, escrevendo "testemunha" ao lado de seu nome.

Ji Qingyao, não querendo que o assunto se arrastasse, tirou um pequeno saco de pano de dentro de suas roupas e entregou ao magistrado: "Vovô, aqui há duzentos moedas de cobre, que consegui trocando a caça que abati com os vizinhos. Por favor, leve este documento ao tribunal do condado para oficializá-lo. O que eu ainda lhe dever, pagarei vendendo mais caça no futuro."

Ao ouvir que a garota escondia duzentas moedas, a Senhora Song quis avançar para tomá-las, mas Ji Qingyao não permitiu: "Mãe, todo o dinheiro da minha venda ficou com você. Estas duzentas moedas foram economizadas em anos de caça, e mesmo o que eu abatia normalmente ia para a casa, com a senhora guardando o valor das vendas. Será que até essas últimas moedas a senhora quer roubar de mim?"