Capítulo 34: Sua mãe disse que eu sou um desperdício de dinheiro

— Jiyun Yuan, você não ouviu o que acabei de lhe dizer? Vou repetir: fui vendida por sua mãe, Song Mei. A partir do instante em que ela me vendeu, nossa relação terminou. Entendeu? Não bloqueie meu caminho. Ainda preciso voltar para preparar o jantar. Nem todos vivem como o jovem mestre Ji, com as roupas sendo levadas até as mãos e a comida sendo servida à boca.

— Ah, esqueci de mencionar algumas pessoas: Ji Qingmei, Ji Qingli, sua mãe e também seu irmão mais novo, Ji Yunshan. Com exceção de mim, todos na família Ji vivem esperando que alguém os sirva.

— Já é a hora do Galo, portanto, faça o favor, jovem mestre Ji, de não ficar no meu caminho. Você não sabe que um bom cão não bloqueia a passagem?

Ji Qingyao já havia perdido toda a paciência para continuar discutindo com Jiyun Yuan. Depois de ouvir as palavras com que ele defendia Song Mei, seria mentira dizer que não se sentira magoada. Afinal, a antiga dona daquele corpo chamara Jiyun Yuan de irmão mais velho durante mais de dez anos.

— Qingyao, você precisa falar assim com seu irmão mais velho?

Nos olhos profundos de Jiyun Yuan havia uma determinação que parecia capaz de destruir tudo. Ji Qingyao não sabia se era apenas uma impressão sua ou se estava sendo arrogante demais, mas, naquele momento, Jiyun Yuan lhe pareceu um estranho. Naquele olhar, ela viu sentimentos por ela.

Que absurdo era aquele? Só de pensar em um romance incestuoso entre irmãos, Ji Qingyao não conseguia evitar um arrepio por todo o corpo, enquanto sua pele se cobria de arrepios.

— Como você quer que eu fale com você? Como antes, sempre submissa diante de todos vocês, sem contestar uma única palavra? Se vocês mandassem que eu fosse para o leste, eu não poderia ir para o oeste; deveria obedecer como um cão.

— Jovem mestre Ji, quando Song Mei me vendeu, disse ao comprador que, depois de acertadas as contas, eu passaria a pertencer à família de vocês e não teria mais qualquer relação com a família Ji. Muitas pessoas ouviram isso, inclusive o administrador da aldeia e o chefe do vilarejo.

— Você também pode voltar e perguntar às suas duas queridas irmãs. Se isso não bastar, ainda há Ji Yunshan. Ele é apenas uma criança; será fácil fazê-lo dizer a verdade.

— Esqueci de lhe contar: assinei com a família Ji um documento de rompimento dos laços familiares. O administrador da aldeia redigiu tudo pessoalmente. De agora em diante, seremos apenas estranhos. Adeus. Não, espere… melhor dizendo, não nos veremos nunca mais.

O bom humor que Ji Qingyao conservara durante toda a tarde afundou no instante em que viu Jiyun Yuan. Parentes? Ha! Que todos fossem para o inferno.

Jiyun Yuan agarrou-lhe o braço.

— Volte para casa comigo. Eu falarei com nossa mãe. Devolveremos ao comprador o dinheiro que ela recebeu por você, e então poderá ficar tranquilamente em casa.

— Jiyun Yuan, você é realmente tolo ou simplesmente se recusa a acreditar que rompi os laços com a família Ji? Vou dizer de forma mais clara: não quero voltar para a família Ji. Sabe por quê? Porque não quero mais ser maltratada por sua mãe.

— Você sabe por que comecei a caçar? Pois vou lhe contar. No inverno em que completei oito anos, sua mãe me mandou para a montanha logo de manhã cedo, para recolher lenha. Antes de sair, implorei que me desse um bolinho de verduras. Talvez você não saiba o que é isso: é uma massa escura e grosseira, feita de grãos misturados com ervas silvestres. Em anos de fome, era o tipo de alimento que as famílias pobres só comiam quando não tinham outra opção.

— Aquela coisa arranhava a garganta, mas saciava a fome. Dava-me forças para continuar.

— Mesmo assim, ela não quis me dar um. Disse que eu era uma inútil que só daria prejuízo. Ah, talvez você também não saiba o que eu comia na casa dos Ji. Todos os dias recebia apenas uma tigela de mingau ralo, tão transparente que se podia ver o fundo. Enquanto isso, vocês comiam pães de farinha branca em todas as refeições ou bebiam mingau de arroz espesso.

— No auge do inverno, eu usava roupas finas e passava frio e fome. Se o avô Zhang, que morava no fim da aldeia, não tivesse me salvado por acaso quando subiu à montanha para caçar, eu teria morrido aos oito anos.

— Ele teve pena de mim e me ensinou a caçar. No começo, pensei que, ao voltar para casa com as presas, finalmente receberia o reconhecimento da família e o elogio de meus pais. Mas não provei sequer um pedaço dos animais que caçava. Em vez disso, fui mandada para o depósito de lenha. Sua mãe disse que, por eu matar criaturas para caçar, carregava coisas impuras comigo, e que temia que eu levasse essa imundície para suas duas filhas. Por isso, obrigou-me a dormir no depósito. E lá dormi durante oito anos.

— Vocês aproveitavam os animais que eu trazia da montanha e, ao mesmo tempo, diziam que eu trazia azar. Ha! Como pode existir uma família tão sem vergonha quanto a de vocês?

Quando terminou de dizer aquilo, Ji Qingyao já não conseguia conter as lágrimas, que lhe escorriam pelo rosto.

— Qingyao, eu…

Ao ouvir aquelas palavras, Jiyun Yuan não queria acreditar que a própria mãe fosse capaz de fazer algo assim. Tentou argumentar, mas Ji Qingyao o interrompeu.

— Não me chame de Qingyao. Só de ouvir isso sinto nojo. Além de tudo, eu não quero e nunca quis continuar naquela casa. Na família Ji, eu trabalhava sem parar do amanhecer ao anoitecer. Talvez você diga que todas as crianças da aldeia vivem assim, mas, naquela família, somente eu passava os dias trabalhando.

— No inverno rigoroso, todos vocês se escondiam dentro de casa, comendo petiscos e refeições quentes, enquanto eu, vestida apenas com roupas finas, carregava baldes e mais baldes de água para casa sem parar.