Capítulo 48: Com vontade de comprar um pequeno monte

Quando Ji Qingyao voltou para a caverna carregando a galinha selvagem limpa, viu Pei Mingche meio apoiado contra a parede de rocha da caverna, sorrindo bobamente, como um verdadeiro imbecil.

Ji Qingyao pensou consigo mesma que aquele homem devia ter algum problema na cabeça. Ontem, do nada, ficou falando um monte de coisas sem nexo com ela, e agora sorria como um tonto. Ela se lembrava perfeitamente de que ele só tinha ferimentos no peito, não na cabeça.

Ignorando o ar boboca do homem, Ji Qingyao colocou a caça limpa em uma panela e a posicionou sobre o fogo para cozinhar lentamente.

Aproveitando o esconderijo do cesto de costas, tirou panquecas de cebolinha verde de seu espaço dimensional, espetou-as em galhos de árvore e colocou-as ao lado para aquecer. Também pôs os ovos de faisão perto da fogueira para assarem devagar. As panquecas ainda estavam quentes, mas era preciso manter as aparências.

Ji Qingyao pretendia comer a galinha cozida no almoço. Quando as panquecas de cebolinha ficaram douradas dos dois lados, ela dividiu as panquecas e o mingau ao meio, entregando uma porção a Pei Mingche, e comeu com movimentos elegantes e rápidos.

Assim que Pei Mingche terminou de comer, Ji Qingyao recolheu tudo rapidamente, deixou-lhe alguns remédios e disse que ia procurar o chefe da aldeia para comprar um terreno, desaparecendo antes que o homem pudesse reagir.

Pei Mingche sentiu um aperto no coração. Menina, será que eu não tenho o mínimo peso no seu coração? Por que não esperou para dizer quais eram os seus planos futuros?

Esquece, esquece. Mais tarde, ele iria perguntar ao chefe da aldeia onde a garota havia registrado o terreno para a construção e compraria o lote ao lado.

Depois que Ji Qingyao partiu, um homem vestido de preto entrou na caverna, ajoelhou-se em uma perna só e cruzou os punhos em sinal de respeito:
— Mestre.

Pei Mingche apoiava metade do corpo na parede de pedra, brincando com um galho de árvore entre os dedos, com um ar bastante petulante. Ele ergueu os olhos para encarar o recém-chegado:
— Vá dar uma olhada em onde a menina comprou o terreno e compre o lote bem ao lado dela. O espaço precisa ser suficiente para construir um pátio de dois portões. Certifique-se de que ela não descubra.

— Sim, mestre.

— Mestre, como estão seus ferimentos? — perguntou o homem de preto.

— Por enquanto, nada grave. Você e os irmãos reúnam e organizem todas as evidências. Amanhã à meia-noite, nos reuniremos ao pé da montanha. Chegou a hora de fechar o cerco — disse Pei Mingche com o rosto inexpressivo, como se estivesse mencionando algo banal.

No entanto, todos aqueles que seguiam Pei Mingche sabiam muito bem que, quanto mais calmo o mestre parecia, mais letal seria o contra-ataque contra o inimigo.

O homem de preto curvou-se e partiu.

Pei Mingche olhou na direção da entrada da caverna. Menina, logo terei de partir, e essa partida durará anos. Já começo a sentir sua falta antes mesmo de ir embora. O que devo fazer com você?

Após sua transmigração de volta à vida, ele entrara para o acampamento militar e começara a cultivar sua própria facção. Em menos de cinco anos, muita coisa podia mudar. Ele não queria repetir a vida anterior, em que não tinha pessoas confiáveis ao seu lado e precisava cuidar de tudo pessoalmente.

Afinal, ele guardava em suas mãos as provas dos crimes cometidos pela mansão do Ministro dos Ritos e por Pei Linyun ao longo dos anos. Ele só esperava o momento certo para desferir um golpe esmagador. Na vida passada, não queria poupar nenhum daqueles que o haviam ferido, nem a ela.

Havia também o sexto príncipe. Com Pei Mingche vivo nesta vida, ele jamais sonharia em subir ao trono. Anteriormente, ele havia dedicado todas as suas forças para ajudá-lo a alcançar o poder supremo, apenas para acabar como o cão de caça abatido após a caça terminar, descartado quando não era mais necessário.

Desta vez, bastava-lhe assistir à luta entre os tigres do alto da montanha. Quando o novo imperador subisse ao trono, ele usaria os méritos militares acumulados para garantir um status elevado o suficiente e, então, se retiraria com honra.

Ele já estava farto de dias de matança e derramamento de sangue. Se não fosse pela necessidade de acumular méritos militares rapidamente no campo de batalha e ter o poder de proteger aqueles que desejava, ele jamais escolheria revisitar uma vida tão violenta.

Ao pensar no sexto príncipe, lembrou-se imediatamente de outra mulher na capital — a mulher que lhe administrara a poção afrodisíaca em sua vida passada. Ele garantiria que aquela mulher recebesse um presente inesquecível.

Antes de retornar à capital, precisaria desfigurar seu próprio rosto. Tanto seu coração quanto seu corpo pertenceriam exclusivamente a Ji Qingyao nesta vida. Ele sabia que havia muitas mulheres ansiosas por se infiltrarem em sua cama; na vida anterior, a princesa Lingyun tentara recrutá-lo para sua mansão como consorte, mas ele a recusara firmemente, e sua morte, no final, estivera profundamente ligada aos conluios daquela princesa.

Ji Qingyao ignorava totalmente os pensamentos de Pei Mingche. Naquele momento, cantarolava alegremente enquanto descia a montanha, traçando seus próprios planos para o futuro.

Quando Ji Qingyao desceu da montanha, trazia nas mãos um coelho e uma galinha selvagem. Ela fazia questão de que os moradores da Vila do Riacho Pequeno soubessem que ela tinha talento para a caça; afinal, ganhar dinheiro não era difícil.

Em vez de procurar Li Xiulian, ela foi direto à casa do chefe da aldeia com a caça. No caminho, encontrou várias pessoas que queriam cumprimentá-la, mas não se atreviam a se aproximar. Afinal, naquela mesma manhã, o chefe da aldeia havia recomendado que todos evitassem espalhar boatos sobre o tigre na aldeia, para não atrair a cobiça de aldeias vizinhas e perturbar a paz local.

Antigamente, a Vila do Riacho Pequeno era a mais pobre da Cidade do Riacho Claro e a mais distante da vila urbana. Foi somente quando o pai de Pei Ningyuan assumiu o cargo de chefe da aldeia que ele financiou do próprio bolso uma nova medição do terreno, encontrou o caminho mais curto para a cidade e mobilizou os moradores para abrir caminho através das montanhas, criando a prosperidade que a Vila do Riacho Pequeno exibia hoje.