Capítulo 27: Intimidando os Aldeões

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Com os olhos atentos a tudo ao redor e os ouvidos aguçados para qualquer som, Ji Qingyao ouviu o farfalhar das folhas na mata não muito distante, seguido pelo rugido de um tigre.

O estrondo fez os pássaros nas árvores chilrearem sem parar, enquanto os pequenos animais da floresta, apavorados, fugiam em todas as direções.

Aproveitando aquele momento, Ji Qingyao capturou mais de dez presas sem fazer grande esforço. Além disso, encontrou dois ninhos de faisão selvagem, com pelo menos vinte ovos. O abatimento que a atormentara durante metade da noite finalmente encontrou algum consolo. Ela não podia salvar a todos, por isso viveria bem, visitando em nome deles as paisagens de um outro mundo.

Depois de compreender isso, Ji Qingyao deixou de se atormentar e caminhou lentamente na direção do rugido.

No mundo posterior, os tigres eram animais raros e protegidos, mas naquela época não passavam de feras ferozes que devoravam pessoas. Ji Qingyao não queria matar o tigre, porém, ao pensar na construção da casa e no desejo de conhecer o mundo em nome dos companheiros, mordeu o lábio, tirou da dimensão uma adaga e o anestésico que havia preparado antes, e subiu agilmente em uma grande árvore.

Ela retirou dois coelhos da dimensão e, com um golpe rápido da faca, fez o sangue jorrar como uma fonte. Em seguida, enfiou todo o anestésico na boca dos dois animais. Nesse momento, o rugido do tigre soou novamente sob a árvore.

Ji Qingyao abaixou a cabeça e se deparou com um animal enorme. Era gordo e robusto; pelo visto, há muito tempo vinha devastando os animais daquela montanha. Atraído pelo cheiro de sangue, ele havia encontrado o caminho até ali.

Sem hesitar, ela lançou um dos coelhos aos pés do tigre. Desconfiado daquela presa que caíra do céu, o animal a cheirou com a ponta do focinho. Como não percebeu nada de estranho, abriu a bocarra ensanguentada e, em poucos segundos, o coelho gordo já havia se tornado sua refeição.

Do alto da árvore, Ji Qingyao contou em silêncio. Ao chegar a dez, finalmente ouviu o som pesado de algo caindo no chão.

Muito satisfeita com o anestésico que preparara, desceu da árvore com agilidade, aproximou-se e tirou da dimensão um balde de madeira. Com um golpe certeiro, pôs fim à vida do tigre, que permanecia inconsciente.

O sangue do tigre encheu completamente o balde. Aquilo era algo precioso, e ela não suportaria desperdiçá-lo.

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Depois que o ferimento do tigre parou de sangrar, sua pele e sua pelagem ainda estavam relativamente intactas, exceto pelo buraco ensanguentado no pescoço. Ji Qingyao deu uma volta ao redor do animal e riu:

— Ora, quando alguém está com sono, aparece quem lhe oferece um travesseiro. Excelente, excelente! Agora já tenho dinheiro para construir a casa.

Depois de limpar a área ao redor, Ji Qingyao subiu novamente na árvore e examinou os arredores. Como não percebeu nada fora do comum, desceu outra vez, guardou o tigre na dimensão e seguiu montanha abaixo, cantarolando.

Ao voltar à caverna, viu que o homem dormia profundamente e não o acordou. Tirou da dimensão um frango assado que havia guardado antes, deixou um bilhete e desceu a montanha.

Se não fosse pelos cem taéis, ela não se daria ao trabalho de se preocupar com a barriga daquele homem na caverna.

Depois de sair da caverna e caminhar por um trecho, Ji Qingyao examinou os arredores. Como não detectou a presença de ninguém, tirou o tigre da dimensão e o colocou sobre os ombros. Aproveitou para retirar também três ovos de faisão selvagem e dois coelhos, pendurando-os na cintura.

Quando já estava perto do sopé da montanha, encontrou por acaso alguns homens que subiam para caçar. Ao verem uma figura franzina carregando um tigre montanha abaixo, alguns começaram imediatamente a gritar, apavorados:

— Minha nossa, um tigre!

— Parece que quem está carregando o tigre é uma mulher. E ela não é da nossa aldeia.

— Você ficou maluco de medo? Como uma mulher poderia matar um tigre?

Os homens, que originalmente pretendiam subir a montanha, fugiram em pânico, correndo para baixo enquanto gritavam sem parar:

— Um tigre! Uma fera! Alguém matou um tigre enorme!

Ji Qingyao não deu atenção aos olhares espantados que recebia. Guiando-se pela memória, levou o tigre até a margem do rio, tirou a adaga e começou a esfolá-lo com movimentos rápidos e precisos.

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As mulheres que lavavam roupas à beira do rio viram aquela cena sangrenta. As mais medrosas agarraram suas bacias e correram para casa; outras, tão apavoradas que as pernas tremiam e não conseguiam andar, permaneceram paradas a certa distância, observando Ji Qingyao esfolar o tigre como se ninguém estivesse ali.

Alguns homens mais corajosos, que a haviam seguido, ficaram com o couro cabeludo arrepiado ao ver a técnica de Ji Qingyao. Parecia que aquela jovem não estava simplesmente tirando a pele de um tigre. Os olhares de todos para ela mudaram várias vezes.

Ji Qingyao não se importava se havia assustado aquelas pessoas. Bastava que a cena daquele dia intimidasse quem, no futuro, pensasse em criar problemas para ela.

Quando terminou de limpar o tigre, quase meia hora já havia se passado. Das pessoas que antes observavam escondidas ao longe, restavam apenas algumas.

Ji Qingyao ajeitou as presas e o tigre, tornou a colocá-los sobre os ombros e seguiu em direção à casa de Pei Linyun.

Havia muitos anos que ninguém da aldeia conseguia matar um tigre. No passado, alguns homens corajosos haviam entrado nas profundezas da montanha, dispostos a arriscar tudo, mas acabaram mortos pelas presas da fera. O único que conseguira escapar de um tigre voltara sem um dos braços. Depois disso, ninguém mais ousou aventurar-se nas montanhas profundas para caçar.

Embora Ji Qingyao tivesse esfolado e destripado o tigre, sua bocarra aberta e ensanguentada ainda era assustadora. Os mais medrosos chegaram a urinar nas calças, e o grupo só se atreveu a segui-la de longe.

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