Capítulo 4: O Plano

Ji Qingyao via claramente a ganância nos olhos da senhora Song. Mesmo que fosse para ser vendida, ela não permitiria que a senhora Song ficasse com o dinheiro tão facilmente.

Ela notou que o homem ao lado do administrador era Ji Zhihai, o chefe da Vila Dahe. Era a oportunidade perfeita surgindo bem na hora certa.

Ji Zhihai havia recebido um bilhete na porta de sua casa naquela manhã, dizendo que alguém da vila causaria problemas na cidade naquele dia, embora o bilhete não especificasse o que seria.

Ao longo dos anos, Ji Zhihai sempre quisera desenvolver a Vila Dahe e se esforçava para ser um bom chefe de vila. No entanto, sua personalidade era muito fraca, e ele sempre preferia agir como pacificador. Se não fosse pela escola particular aberta pela família Ji, a Vila Dahe já teria se tornado a pior de toda a Cidade de Qinghe.

O bilhete fora jogado na casa do chefe da vila por Ji Qingyao. Antes de sair, ela não sabia o que a senhora Song pretendia fazer ao trazê-la à cidade. No passado, sempre que a dona original do corpo queria vir à cidade, a senhora Song a dispensava com várias desculpas. Como algo tão incomum devia esconder alguma armadilha, Ji Qingyao agiu com cautela e jogou o bilhete na casa do chefe da vila. Naturalmente, a senhora Song e os outros não perceberam nada disso.

Desde que assumira o corpo da dona original, Ji Qingyao vinha à cidade de tempos em tempos para vender caça ou ervas medicinais, e o local que escolhera era justamente onde os moradores da vila costumavam fazer compras.

A princípio, ela estava apenas testando a sorte, mas não esperava que o chefe da vila fosse tão eficiente a ponto de trazer até mesmo o administrador local consigo.

Num instante, Ji Qingyao incorporou seu lado dramático e elevou a voz:

— Mãe... Minha mãe, a senhora vai mesmo me vender?

— Buá, buá... Pelo visto, o que a vovó dizia era verdade. Eu sou mesmo a sobra desta família. Faço tanto trabalho todos os dias, mas continuo sem comer o suficiente e sem roupas para me aquecer, e agora ainda serei vendida pela minha própria mãe! Se eu soubesse que seria vendida, por que me arriscaria subindo a montanha para caçar? O dinheiro que consigo vendendo a caça todo mês é de pelo menos centenas de moedas de cobre, e nos meses bons chega a uma ou duas moedas de prata. Será que isso não é o suficiente para sustentar mais uma boca? Sem contar que eu só como uma refeição por dia, nem isso basta?

Ao terminar de falar, Ji Qingyao já estava debulhada em lágrimas, soluçando sem parar.

O administrador havia acordado cedo e estava brincando com seu netinho em casa quando o chefe da Vila Dahe apareceu de cabeça baixa, arruinando completamente seu momento de lazer familiar.

Na verdade, o administrador não tinha muito respeito pelo chefe da Vila Dahe; sua personalidade era mole demais. Para um homem assim ser o chefe e a Vila Dahe ainda não ter caído no caos, só podia ser a proteção dos ancestrais.

A princípio, o administrador não queria se envolver após ler o bilhete, mas temia que algo realmente grave acontecesse. Na Dinastia Xiashi, os administradores locais podiam ser promovidos; desde que passassem na avaliação a cada três anos, podiam ser transferidos para a sede do condado. Pensando em sua promoção no ano seguinte, o administrador acabou acompanhando Ji Mingxiu para inspecionar vários pontos da cidade.

O administrador não conhecia Ji Qingyao. Embora fosse uma autoridade, no fundo ele também favorecia os homens em detrimento das mulheres.

O chefe da vila, porém, reconheceu a voz familiar. Olhando na direção do som, viu a senhora Song e os filhos de seu primo, Ji Xiuwen.

A senhora Song estava de costas para os recém-chegados. Ao ouvir as palavras de Ji Qingyao, ela retrucou imediatamente:

— A caça que você traz da montanha pode ser vendida por dinheiro, mas nossa família é grande. O que entra é muito, mas o que sai também é. As mensalidades escolares do seu irmão, a tinta, os pincéis e o papel são despesas enormes. Se você fizer um pequeno sacrifício agora, quando seu irmão passar nos exames imperiais e for bem-sucedido no futuro, ele certamente não se esquecerá de você, sua irmã. Yao'er, você sempre foi a filha mais ajuizada da casa. Mesmo que não seja por outro motivo, você não poderia se sacrificar um pouco pelo futuro do seu irmão?

Ao dizer isso, a senhora Song chegou a enxugar lágrimas inexistentes no canto dos olhos. Agora que o dinheiro estava em suas mãos, devolvê-lo era absolutamente impossível. Com aquela quantia, ela poderia comprar mais mantimentos para estocar; assim, mesmo que viessem anos de fome e seca, ela não teria o que temer.

— Mãe, eu ainda tenho duas irmãs mais velhas acima de mim. Se é para vender alguém, deveriam vender elas primeiro! Por que eu? Será que faço menos trabalho do que elas no dia a dia? A senhora sempre diz que sou forte e nunca deixa minhas irmãs carregarem água ou racharem lenha. Tudo isso fica sob a minha responsabilidade. Faço mais do que elas e como menos do que elas. Se for para vender, venda elas primeiro! — Ji Qingyao abaixou a cabeça, com a voz embargada pelo choro.

Suas palavras fizeram o rosto da senhora Song empalidecer instantaneamente. Ela não podia deixar aquela maldita continuar falando; se continuasse, temia que o negócio fosse por água abaixo.

— Irmãzinha, a culpa é sua por ser a mais bonita da nossa casa. Claro que tínhamos que vender você! Se vendessem a mim ou à nossa segunda irmã, não conseguiriam um preço tão alto — disse Ji Qingmei sem qualquer escrúpulo, ao ver que a senhora Song já havia guardado o dinheiro no peito.

Em toda a família Ji, Ji Qingmei era a mais bajuladora e de conversa mais doce. Contanto que agradasse à senhora Song todos os dias, não precisava fazer nenhum trabalho doméstico. Dizer aquilo naquele momento fora puro reflexo de sua alegria excessiva. Embora as moedas de prata estivessem guardadas com a mãe, desde que houvesse dinheiro, ela certamente ganharia uma parte. Por isso, acabou dizendo exatamente o que lhe passava pela cabeça.

Ji Qingli, a segunda irmã da dona original do corpo e gêmea de Ji Qingmei, não se parecia em nada com a irmã. Ela apenas observava tudo friamente, sem dizer uma única palavra do início ao fim.