Capítulo 36 — Você é aquele que derrubou um tigre

Quando Ji Yunyuan descobriu que Ji Qingyao não era sua irmã biológica, começou a nutrir sentimentos incomuns por ela. Ele guardou tudo em segredo, acreditando fervorosamente que, se estudasse com afinco e alcançasse o sucesso, teria a qualificação necessária para desposá-la.

Seus planos eram idealistas, mas ele esqueceu-se de que tipo de mulher era sua mãe, a senhora Song. Imerso em seu próprio mundo emocional, Ji Yunyuan só pensava em casar-se com Ji Qingyao, sem jamais perceber as estranhezas de sua própria casa, muito menos o inferno que ela enfrentava vivendo com a família Ji.

Ji Yunyuan caminhava em um estado de choque, como se sua alma tivesse sido arrancada. Ele não fazia ideia de quanto tempo vagou ou de como conseguiu retornar à casa da família Ji, na Vila do Grande Rio. Quando os familiares o encontraram, ele estava caído diante do portão, ardendo em febre alta.

Ji Qingyao, que estava em outra vila, nada sabia sobre Ji Yunyuan ou sobre os assuntos da família Ji. Mesmo que soubesse, não se importaria.

Devido ao contratempo causado por Ji Yunyuan, o sol já se punha quando Ji Qingyao retornou à Vila do Riacho. As ruas estavam desertas. Ela encontrou um lugar isolado para retirar a cesta de seu espaço secreto, colocou-a nas costas e, com os presentes preparados para a família do chefe da vila em mãos, bateu à porta.

— Quem está aí? Já vou! — Uma voz feminina, jovem e desconhecida para ela, ecoou do outro lado.

O portão rangeu e se abriu. Quem atendia era uma mulher de vinte e poucos anos, com o cabelo penteado no estilo de uma mulher casada e vestindo um traje azul-claro com estampas florais. Ela olhou para Ji Qingyao com hesitação: — Poderia me dizer a quem procura?

Era a nora mais velha da família, a senhora He, que passara o dia na casa de seus pais e ainda não conhecia Ji Qingyao.

— Olá, cunhada. Meu nome é Ji Qingyao. Acabei de me mudar para a Vila do Riacho e vim tratar de um assunto com o chefe da vila. O tio está em casa? — Ji Qingyao achou que o tratamento era apropriado e explicou seu propósito educadamente.

— Ji Qingyao... este nome me soa familiar, mas não consigo me lembrar de onde — murmurou a senhora He.

Do interior da casa, outra voz feminina perguntou: — Nora, quem veio nos visitar?

A senhora He respondeu em direção à sala principal: — Mãe, é uma moça chamada Ji Qingyao.

A senhora He afastou-se para deixá-la entrar; afinal, deixar um visitante esperando na soleira era uma descortesia. Ao notar os itens que a garota carregava, pensou que, se ela buscava o sogro, deveria ser por algo importante. De qualquer forma, quem chegava era um convidado.

A esposa do chefe da vila, a senhora Jiang, saiu da sala ao ouvir a nora. Ao ver Ji Qingyao, seu rosto enrugado iluminou-se como um crisântemo.

— É a menina Qingyao! Você voltou da venda da carne de tigre? Entre, venha sentar-se! — Assim que ela mencionou a carne de tigre, os membros da família saíram curiosos de dentro da casa. Todos queriam ver como era a moça capaz de matar um tigre.

Ji Qingyao ficou surpresa com a quantidade de pessoas que apareceram. A casa do chefe da vila era, de fato, muito próspera, abrigando quase uma dúzia de pessoas. Ainda bem que ela trouxera bastante caça pela manhã.

A senhora He, ao ouvir a sogra, olhou para a garota ao lado com espanto: — É você a moça de quem minha sogra falou, a que matou um tigre? Meu Deus, estou vendo a pessoa real! Achei que minha sogra estivesse inventando!

Ji Qingyao achou a reação exagerada da senhora He, e o fato de ela ter mencionado "inventar", algo bastante divertido.

A senhora Jiang quis dar um tapa na nora, enquanto o marido desta tossiu sem jeito, e os outros tentavam conter o riso. Sem se deixar intimidar pelos olhares, Ji Qingyao aproximou-se e entregou os presentes à senhora Jiang.

— Ora, menina, você já trouxe tanta caça pela manhã, por que trazer mais? — A senhora Jiang sentiu que não deveria aceitar. Os faisões e coelhos da manhã já poderiam render um bom dinheiro, e a garota os dera sem hesitar.

— Tia, acabei de chegar à Vila do Riacho e não conheço nada. No futuro, precisarei que a senhora e o chefe da vila cuidem de mim. Hoje recebi um bom dinheiro pela carne de tigre, e estes doces são uma demonstração de respeito. Por favor, aceite; caso contrário, terei vergonha de pedir ajuda no futuro.

Vendo a clareza no olhar de Ji Qingyao e a sinceridade em seu rosto, a senhora Jiang aceitou os presentes.

Pei Ningyuan, o chefe da vila, saiu então de um quarto interno e, olhando para seus familiares, disse: — Não fiquem todos parados aqui como estátuas, vão assustar a Qingyao. Ela viverá em nossa vila a partir de agora; se ela precisar de ajuda, tratem de colaborar.

Os filhos da família Pei prontamente concordaram. Ji Qingyao contou mentalmente: além do casal, havia treze pessoas na casa, incluindo três crianças pequenas, por volta dos três ou quatro anos, todos vestidos de forma simples, porém limpa.