Capítulo 37: Preparando-se para comprar um terreno

Entre eles, encontrava-se uma menina de aproximadamente seis ou sete anos, com duas trancinhas, segurando a mão de dois garotinhos. Ela vestia roupas com estampas de flores vermelhas, tão limpas e bem cuidadas quanto as dos outros, e tinha bochechas coradas, sinal de uma vida confortável. Seus grandes olhos bonitos piscavam enquanto observava Ji Qingyao.

Ao lado das três crianças, havia outra menina de idade semelhante, que a olhava com um toque de admiração. Os demais eram todos meninos; parecia que, na casa do chefe da aldeia, a energia masculina superava a feminina.

O olhar dos outros sobre Ji Qingyao não estava apenas cheio de admiração, mas também de uma certa intensidade. Ji Qingyao sentiu-se como se estivesse em um zoológico, sendo observada por todos. A vivacidade nos olhos daquelas pessoas era tanta que ela não sabia nem como começar a falar para aliviar o clima.

Ji Qingyao tocou a ponta do nariz, sentindo-se um pouco desconfortável.

Pei Ningyuan olhou para trás e disse: "Voltem ao que estavam fazendo, não fiquem todos amontoados aqui."

As pessoas atrás olharam para Pei Ningyuan e depois para Ji Qingyao, afastando-se com relutância. O pai (ou avô) parecia muito assustador quando estava zangado, mas eles estavam curiosos para saber como aquela jovem, que parecia tão gentil, fora capaz de matar um tigre tão grande.

Embora tivessem ouvido a mãe (ou avó) contar sobre o ocorrido durante o jantar, vê-la pessoalmente despertava ainda mais curiosidade; afinal, todos têm um lado fofoqueiro.

Pei Ningyuan gesticulou para que Ji Qingyao se sentasse em um banco no pátio. No quintal do chefe da aldeia, havia uma árvore de osmanthus que, embora não estivesse na época de floração, já exibia minúsculos botões.

Ji Qingyao desceu o cesto das costas e sentou-se no lugar indicado por Pei Ningyuan.

Assim que ela se acomodou, Pei Ningyuan foi direto ao ponto. Entregou-lhe os documentos de registro civil e disse: "Aqui está o seu registro. Guarde-o com cuidado. Eu pretendia levá-lo até você amanhã de manhã."

Ji Qingyao pegou o documento e deu uma olhada. Era o seu registro oficial naquele mundo, com o carimbo vermelho do cartório. Ela o guardou na manga da túnica, mas, na verdade, o transferiu para o seu espaço dimensional.

Ao ouvir que ele planejava levar o documento no dia seguinte, ela se deu conta de que não tinha deixado claro que não estava mais hospedada na casa da família Pei. Ainda bem que ela viera pessoalmente; caso contrário, se o documento caísse nas mãos da Sra. Li, não seria tão fácil recuperá-lo.

"Tio, muito obrigada. Mas, na verdade, não estou morando na casa dos Pei; estou temporariamente instalada em uma caverna na encosta da montanha." Ji Qingyao não achava vergonhoso morar em uma caverna e, sem rodeios, revelou o local onde estava hospedada.

"O quê? Menina, onde você disse que está morando?" Jiang, que acabara de voltar após guardar as coisas, ouviu a frase de Ji Qingyao.

Ji Qingyao trouxera muitas coisas, incluindo quatro pacotes de doces — ela sabia que não eram baratos — e duas caixas de chá, que custariam pelo menos algumas moedas de prata.

Eram itens que a família só comprava em feriados para agradar às crianças. Embora a vida deles parecesse boa, havia muitas bocas para alimentar. Ela tinha demorado um pouco para distribuir os doces entre as crianças e, ao retornar, ouviu justamente aquela declaração.

Pei Ningyuan olhou para a esposa. Ela era uma mulher bondosa e excelente dona de casa, mas tinha um temperamento um tanto expansivo; mesmo perto dos cinquenta anos, continuava tão agitada quanto os mais jovens.

Ji Qingyao quase riu, mas, por educação, conteve-se.

A esposa do chefe da aldeia tinha uma personalidade muito semelhante à da mulher que abrira a porta para ela; confirmava-se o ditado de que "quem se parece, se junta".

Jiang sentou-se em um lugar vago. Ela sabia que aquele seu jeito não era dos melhores, mas, após tantos anos, ainda não conseguia se conter diante de pessoas de quem gostava.

Pei Ningyuan tossiu levemente para disfarçar o desconforto: "Menina Qingyao, você não voltou com Lin Yun? Por que foi morar em uma caverna?"

Pei Ningyuan expressou sua dúvida, e Jiang também aguçou os ouvidos para ouvir a resposta.

Apesar do pouco tempo de convivência, ela sentia que o temperamento de Ji Qingyao lhe agradava. Ela conhecia Li Xiulian há muitos anos na aldeia; sabia que ela era o tipo de pessoa que escondia uma adaga atrás de um sorriso, uma verdadeira falsa.

Ela pensou consigo mesma que, se Li tivesse feito algo excessivo para que a jovem não pudesse mais ficar em sua casa, ela certamente iria tirar satisfações para defender a honra de Ji.

Ji Qingyao não escondeu nada e contou o que acontecera na casa de Pei Linyun no dia anterior, mencionando de forma sutil a conversa entre a mãe e o filho.

Ao ouvir o relato, Pei Ningyuan não teve muito o que dizer. Ele pouco convivia com os dois filhos de Pei Linyun, mas ouvira de seu filho mais novo que aquele rapaz era muito ardiloso. Embora fossem da mesma aldeia e estudassem na mesma escola, não mantinham muita proximidade.

Jiang, que detestava injustiças, ao ouvir o que Ji Qingyao dissera, expressou imediatamente seu desprezo pela conduta de Li Xiulian e de seus dois netos.