Capítulo 42: Você não se lembra de mim

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Embora não fosse exatamente um homem capaz de conquistar todos os corações, Pei Mingche tinha plena confiança na própria aparência. Então por que havia perdido o poder de atração sobre Ji Qingyao? Será que ela conhecera um homem mais bonito do que ele e se apaixonara por outro? Ele se lembrava de que, na vida passada, ela dissera que só o ensinara a caçar porque ele era bonito.

A canja estava muito saborosa, mas Pei Mingche não tinha apetite algum. Ele não acreditava que tivesse se expressado com tanta clareza e Ji Qingyao ainda não tivesse entendido. Faltara pouco para dizer que poderia se casar com ela em troca, mas aquela garota fingira não compreender e simplesmente não respondera.

Pei Mingche ficou furioso. Pegou o grande pão assado até ficar dourado e deu uma mordida vigorosa. Hum... aquilo era realmente delicioso.

O pão de cebolinha era crocante e macio; a cada mordida, um aroma fresco preenchia a boca.

Embora estivesse aborrecido, depois de comer aquele pão perfumado sentiu vontade de tomar um gole de sopa quente. Ao erguer a tigela, o aroma intenso da canja invadiu-lhe as narinas e fez com que deixasse temporariamente de lado o que o incomodava. Em duas ou três goladas, terminou a sopa.

Na vida passada, ele já sabia que Ji Qingyao cozinhava muito bem. Durante os muitos dias em que caçara nas montanhas, comera diversas vezes as presas assadas por ela, mas nunca imaginara que a sopa preparada por suas mãos também pudesse ser tão deliciosa.

Ji Qingyao observou que, embora o homem comesse depressa, não era grosseiro. Pensou que ele devia ter uma boa origem familiar e uma educação refinada. Então por que aparecera naquele remoto vilarejo nas montanhas, ainda por cima gravemente ferido?

Quando o homem terminou de comer, Ji Qingyao recolheu habilmente as tigelas e os talheres e jogou alguns pedaços de lenha no fogo.

Ela pegou uma muda de roupa e, depois de pensar um pouco, aproveitou-se da cobertura do cesto para tirar do espaço um bacia de madeira. Em seguida, saiu da caverna sem dar atenção ao olhar ressentido do homem às suas costas.

O dia passou rapidamente.

Originalmente, ela poderia ter entrado no espaço para se lavar, mas agora havia outra pessoa na caverna, portanto só podia agir com cautela.

Carregando a bacia, chegou à margem do riacho. Espalhou ao redor um pouco de pó para afastar insetos e também lançou uma pequena quantidade na água. Só então tirou rapidamente a roupa e entrou no riacho. Embora fosse o quinto mês do ano, a água ainda estava um tanto fria à noite.

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Ela não ousou lavar-se por muito tempo. No futuro, se tivesse a oportunidade, ainda queria experimentar a dor de dar à luz e a felicidade de ser mãe. Para isso, porém, precisava primeiro ter um corpo saudável.

Na antiguidade, as mulheres mais ou menos sofriam de problemas relacionados ao frio no útero. O corpo original talvez não tivesse esse tipo de enfermidade por passar anos caçando nas montanhas, mas Ji Qingyao ainda cuidava de si. Não queria ter uma segunda chance na vida apenas para morrer jovem outra vez.

Depois de se lavar, limpou também as roupas que havia tirado e só então voltou à caverna onde moravam.

Para sua surpresa, mais uma vez encontrou o olhar escuro do homem, agora carregado de certo ressentimento. Dessa vez, Ji Qingyao teve certeza de que não se enganara.

Desde a primeira frase que ele lhe dirigira no dia anterior, quando fora salvo, até o tom usado ao falar com ela pouco antes, Ji Qingyao enxergara no rosto do homem a expressão de alguém que acabara de ser abandonado.

Ao ver Ji Qingyao com os cabelos soltos, Pei Mingche ficou deslumbrado. Tanto na vida passada quanto na atual, era a primeira vez que a via com os cabelos caindo pelos ombros. Ela era muito bonita, como uma fada que tivesse caído acidentalmente no mundo dos mortais.

Normalmente, Ji Qingyao achava muito trabalhoso cuidar dos cabelos e os prendia bem alto, fixando-os com um grampo de madeira. Assim ficava mais prática e desembaraçada.

Ela estendeu as roupas sobre um suporte ao lado para secá-las junto ao fogo. Depois se sentou e, após pensar por um momento, perguntou:

— Seu nome é Pei Mingche?

Pei Mingche não sabia por que ela perguntava aquilo. Assentiu mecanicamente e soltou um breve som pela garganta:

— Hum.

— Então nós já nos conhecíamos? — perguntou Ji Qingyao, formulando sua segunda pergunta.

Pei Mingche queria muito dizer que os dois já se conheciam da vida passada, mas temia não chegar vivo ao dia seguinte. Depois de hesitar, tentou perguntar:

— Você realmente não se lembra de quem eu sou?

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Ji Qingyao ergueu uma sobrancelha.

— Fale como gente normal.

— Há mais de quatro anos, nas montanhas atrás do Vilarejo do Grande Rio, você salvou um garoto que desmaiara de fome na montanha.

Um sorriso amargo surgiu no canto dos lábios de Pei Mingche. Afinal, quão feio ele devia ser para que Ji Qingyao não conseguisse se lembrar de seu rosto?

Naquele ano, depois de despertar, Pei Mingche, sem se importar com a fraqueza do próprio corpo, apoiou-se numa força de vontade obstinada e caminhou durante um dia inteiro até chegar ao Vilarejo do Grande Rio.

Ele passou a noite inteira vigiando diante da casa da família Ji, até finalmente ver Ji Qingyao sair.

Assim que o céu clareou, Ji Qingyao, que tinha apenas onze anos, já havia se levantado. Carregando um balde quase tão alto quanto ela, levou a água para casa aos poucos. Depois, começou a trabalhar na cozinha. Quando terminou tudo, o dia já estava completamente claro, e os demais membros da família Ji também começaram a se levantar.

Com um arco e flechas quase tão grandes quanto seu próprio corpo nas costas, Ji Qingyao seguiu em direção às montanhas atrás do vilarejo. Pei Mingche foi atrás dela o caminho inteiro.

Naquela época, ele acabara de passar dois dias trancado no depósito de lenha pela madrasta. Ao despertar, descobrira que havia renascido aos treze anos. Para poder vê-la primeiro, ignorara o cansaço e a fraqueza do corpo e fora até o Vilarejo do Grande Rio. Depois, ao seguir Ji Qingyao montanha acima, acabou desmaiando de fome, exatamente como na vida passada, porque não conseguiu suportar o esforço.

Ji Qingyao pensou e tornou a pensar, até finalmente se lembrar do que Pei Mingche estava falando. A antiga dona daquele corpo realmente salvara um garoto que desmaiara de fome.

Naquele dia, enquanto subia a montanha, Ji Qingyao sentira que alguém a seguia. Mais tarde, vira que era apenas um garoto ainda meio crescido, com as roupas rasgadas, caminhando atrás dela a uma distância nem muito grande nem muito pequena. Pensando que ele apenas procurava algo para comer na montanha, não dera importância ao assunto.

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