Capítulo 11: Condições Acordadas

Pei Linyun não esperava que aquela mulher, aparentemente tão frágil, tivesse adivinhado quase exatamente o seu propósito ao comprá-la.

Ele não desejava ir para o campo de batalha, mas, pela pessoa que guardava em seu coração e que não conseguia esquecer, precisava arriscar tudo. Se fosse bem-sucedido, ganharia status e poderia conquistar sua amada; se fracassasse, o máximo que aconteceria seria a morte. No entanto, ele estava determinado a não morrer; uma vez no campo de batalha, ele faria qualquer coisa, por mais impiedosa que fosse, para sobreviver.

Ele soube pelo intermediário que Ji Qingyao sabia caçar, e foi por isso que aceitou pagar dez taéis de prata por ela. Os últimos anos tinham sido difíceis, e ele pensava que, ao partir para a guerra, ter alguém em casa que soubesse caçar garantiria que sua família não passasse fome e ainda estaria protegida. Quando ele retornasse vitorioso e honrado, se Ji Qingyao fosse dócil e sensata, ele poderia lhe dar o título de concubina; caso contrário, bastaria eliminá-la.

"Se eu concordar com as suas condições, o que acontece?" Pei Linyun sentiu-se inquieto, com a estranha sensação de que algo importante estava escapando por entre seus dedos.

"Oh, então vou repetir: durante os anos em que você estiver servindo, posso proteger a vida de sua família. Se houver crianças, posso cuidar de sua educação inicial, e se quiserem aprender artes marciais, também posso ensinar." Ji Qingyao pensou consigo mesma: que tipo de pessoa é esta? Falei por tanto tempo, será que estou pregando para o deserto?

"E o que diremos aos moradores da vila sobre o nosso relacionamento?" Pei Linyun perguntou, quase como se estivesse sob um feitiço.

Ji Qingyao revirou os olhos para o homem: "Pode dizer que sou uma parente distante que veio para ajudar sua mãe, ou que sou uma guarda contratada. Tanto faz."

"Que seja uma parente, então. Assim, sua proteção a eles terá uma justificativa legítima." Pei Linyun sentiu uma onda de impotência e frustração.

"Como quiser, você é quem manda, quem paga é o rei." Ji Qingyao não se importava se era parente ou guarda; desde que não fosse madrasta ou algo do tipo, ela aceitaria qualquer coisa.

"Ah, preciso de mais um favor. Poderia me levar ao chefe da vila para tratar da minha documentação de residência? Eu pagarei as taxas, não quero tirar vantagem de você."

"Pode ser, como preferir, quem paga é o rei," respondeu Pei Linyun automaticamente.

Ji Qingyao ficou estupefata por um segundo; aquele homem realmente não aceitava perder em nada.

"Vamos fazer um documento por escrito, especificando a relação de trabalho. Se pensar em mais alguma coisa, contanto que não seja algo absurdo, podemos incluir." Pei Linyun não respondeu ao comentário dela, apenas a observou, e aquele olhar fez seu coração vacilar.

Uma jovem de quinze anos, no auge de sua juventude. Embora vestisse roupas que não lhe serviam bem e estivesse um pouco magra, isso não diminuía sua beleza. Apenas o seu perfil já foi o suficiente para despertar nele uma ponta de interesse.

Enquanto Pei Linyun estava perdido em pensamentos, eles chegaram à Vila do Riacho.

Controlando seus desejos, Pei Linyun perguntou ao entrar na vila se ela preferia ir primeiro à casa dele ou à do chefe da vila. Ji Qingyao não hesitou em escolher a casa do chefe. Ela não seria tola de ir primeiro à família Pei. Embora nunca tivesse estado na Vila do Riacho, sabia que os moradores eram muito unidos, e Pei era o sobrenome principal; o chefe da vila também era um Pei e prezava muito pelos jovens da linhagem. Ela não queria perder o foco por um detalhe, e como Pei Linyun era um mestre em fingir fraqueza para atacar, ela não queria ser vítima de suas armadilhas por descuido.

Durante todo o caminho, ela carregou o arco, as flechas e os mantimentos que comprara. Ao chegar, sua respiração estava calma, o que deixou Pei Linyun irritado e, ao mesmo tempo, curioso sobre ela.

Com relutância, ele a levou até uma casa de tijolos azuis e telhas grandes. Ji Qingyao observou o entorno; o terreno era amplo, indicando que a família tinha uma boa condição. No futuro próximo, ela também construiria uma casa assim.

Ao ouvir as batidas na porta, uma voz feminina respondeu de dentro: "Já vai, quem é?"

Pei Linyun respondeu: "Tia, sou eu, Linyun. Vim ver o tio para tratar de um assunto."

A porta se abriu com um rangido.

"Linyun, entre logo, seu tio está lá dentro." A mulher tinha cerca de quarenta anos, vestia roupas velhas, porém limpas, e tinha uma expressão bondosa. Ao ver Ji Qingyao, perguntou: "Linyun, esta moça é..."

Pei Linyun desejava dizer que era a esposa que ele comprara por dez taéis, mas ao encontrar o olhar irônico de Ji Qingyao, disse prontamente: "Esta é minha prima distante. Como vou para a guerra e minha mãe não está bem de saúde, enviei uma carta pedindo que ela viesse ajudar a cuidar da casa por um tempo."

"Ah, isso é bom. Com alguém para conversar, sua mãe não ficará com a cabeça cheia de preocupações. Além disso, as crianças são muito pequenas, ter alguém para ajudar a aliviar o peso dela será um alívio."

"Sim," respondeu Pei Linyun de forma monossilábica.

A mulher, percebendo o desânimo de Pei Linyun, pensou que ele estivesse aflito com a partida para a guerra e não disse mais nada. Seu segundo filho também iria para o campo de batalha este ano, e, ao pensar nisso, a mulher suspirou profundamente.