Capítulo Onze – Aproxima-te de Mim, Aquecerei teu Coração

— Ferro Chuan, onde você está?

Por conta do trabalho de apoio à agricultura, Chen Binan deu folga a Cheng Jiemin. Embora Cheng Jiemin não fosse realmente relaxar tanto quanto Chen Binan sugeriu, pelo menos agora tinha mais tempo livre.

Já era o segundo dia, e amanhã ele partiria. Ao se despedir de Gao Ziqing com um aperto de mão, Cheng Jiemin já havia acertado o empréstimo com ele. O valor que queria não era alto, e como Gao Ziqing estava interessado em se aproximar do secretário do diretor, concordou prontamente quando Cheng Jiemin mencionou que precisava de quarenta mil no banco de crédito local.

Depois de resolver isso, Cheng Jiemin procurou o número de Chen Tiechuan na sua lista de colegas. Eles tinham uma boa amizade desde os tempos de escola, ambos vindos do campo e com experiências que os jovens da cidade nunca poderiam imaginar. Por isso, havia uma identificação mútua entre eles.

— Ah, é você, Jiemin. Precisa de algo? — respondeu Chen Tiechuan do outro lado da linha, com uma voz cansada, após ouvir quem era.

Os dois tinham idades semelhantes, mas a voz de Chen Tiechuan soava muito mais envelhecida. Cheng Jiemin sabia que o velho amigo tinha passado por provações ainda maiores. O caderno preto registrava seus sucessos e glórias, mas não as dificuldades sofridas antes disso.

No departamento de recursos hídricos, Cheng Jiemin não precisava se preocupar com nada. Já Chen Tiechuan? Provavelmente enfrentava uma dura provação.

Pensando nisso, Cheng Jiemin reclamou:

— Ferro Chuan, onde você está? Ouvi do Bastão de Ferro que você anda por aí tentando levantar dinheiro. Está com algum problema?

Cheng Jiemin havia pensado em várias formas de abordar o assunto da sociedade, mas por fim decidiu ser direto. Recém-ingressos no mundo adulto, ainda mantinham aquela lealdade juvenil; melhor falar abertamente do que dar voltas.

— Sim. Agora só tenho vinte reais no bolso, nem sei como vou alimentar os operários hoje ao meio-dia — suspirou Chen Tiechuan, sem esconder nada.

Só restavam mesmo vinte reais? Lembrando do que lera no caderno preto, Cheng Jiemin ficou surpreso.

— Seu sujeito! Devia te xingar! Na época, éramos tão próximos quanto irmãos, quase vestindo a mesma calça, mas você foi pedir ajuda até pro Bastão de Ferro e não pra mim. Está me menosprezando, é isso?

Apesar do tom duro, as palavras aqueceram o coração de Chen Tiechuan. Os últimos dias o fizeram sentir o frio e calor das relações humanas. Para pagar os salários, já havia procurado todos os amigos possíveis, mas ninguém lhe emprestara dinheiro de bom grado; o máximo que ouviu foi um “vou ver o que posso fazer”.

Pedir ajuda não é fácil. Essas respostas eram como sal nas feridas, mas não podia culpar ninguém. Como um colega disse, hoje em dia é mais fácil emprestar a esposa que dinheiro!

Antes da ligação de Cheng Jiemin, dois chefes de equipe tinham ido cobrar dinheiro. Ainda o chamavam de gerente, mas o tom já não era amistoso.

Naquele momento, estava no pior dos ânimos. As palavras de Cheng Jiemin lhe aqueceram a alma e, com um sorriso amargo, respondeu:

— Irmão, não é que não quis te procurar. Conheço sua situação, você também não nada em dinheiro.

— Seu desgraçado! Eu não nado em dinheiro, mas dois cabeças pensantes valem mais que um estrategista! Você quase morrendo de fome e me vem com esse papo furado. Fala logo, ainda sou seu irmão ou não?

— Bom irmão, eu... eu estava errado — respondeu Chen Tiechuan, quase engasgando de emoção.

— Chega de papo. Diz onde está que vou te encontrar agora — ordenou Cheng Jiemin, sem dar espaço para recusa.

Chen Tiechuan não hesitou mais. Sentiu-se tomado por uma emoção intensa:

— Estou agora no condado de Dao Xuan.

Condado de Dao Xuan? Que coincidência! Cheng Jiemin pensou consigo mesmo: acabara de combinar com Gao Ziqing um empréstimo no banco de lá e não imaginava que Chen Tiechuan estivesse trabalhando no mesmo lugar. Dao Xuan ficava a mais de cinquenta quilômetros da cidade de Tianyuan; de carro, seriam ao menos duas horas.

Vendo as horas, Cheng Jiemin avisou “espere por mim” e foi direto procurar o chefe de gabinete, Feng Changhai. Este não fez perguntas sobre o motivo do pedido do carro e liberou prontamente.

Ao sair, Feng Changhai ainda correu atrás dele e enfiou duas fichas de gasolina em sua mão:

— Irmão, use isso primeiro. Se não for suficiente, te reembolso na volta.

Era um Santana simples, mas em ótimo estado. Em uma hora e meia, Cheng Jiemin já chegava à sede do condado de Dao Xuan.

O lugar era pequeno, cortado por duas ruas principais, sem prédios decentes; o mais imponente, o prédio da companhia elétrica, tinha apenas cinco andares. A primeira impressão que teve foi de decadência e abandono.

— Jiemin! — enquanto Cheng Jiemin olhava ao redor do prédio da companhia elétrica, Chen Tiechuan se aproximou.

Se não fosse pelo chamado, Cheng Jiemin não o teria reconhecido. Nos tempos de estudante, embora pobre, Chen Tiechuan era famoso na escola — até a musa do curso havia se apaixonado por ele. Agora, com a barba por fazer e o cabelo, antes tão bem arrumado que nem uma mosca conseguiria pousar, parecendo um ninho de galinha...

— Ferro Chuan, você saiu direto de um estúdio de cinema, é? — brincou Cheng Jiemin, puxando-o para perto.

Chen Tiechuan forçou um sorriso:

— Irmão, esta é uma atuação genuína. Agora nem mendigo eu sou. Pelo menos eles ainda conseguem comida, mas eu nem dinheiro pra isso tenho.

Quase chorou ao rir de si mesmo. Cheng Jiemin passou o braço sobre seus ombros e consolou:

— Amigo, não existe obstáculo intransponível. Qualquer dificuldade, enfrentamos juntos. Vamos comer algo primeiro!

Chen Tiechuan olhou o relógio e disse:

— Jiemin, será que pode me esperar? Preciso passar no departamento de transportes. Aqueles caras à tarde já vão estar bêbados, depois não resolvo mais nada.

— Então vou com você — respondeu Cheng Jiemin, sem perguntar o motivo, apenas puxando-o para o Santana.

Chen Tiechuan achava que o antigo colega viera de ônibus, mas se surpreendeu ao vê-lo de Santana. Até o secretário do partido do condado não tinha vida melhor.

Sentado no carro confortável, Chen Tiechuan brincou:

— Olha só, Pequeno Cheng, você está bem de vida, hein!

— Só consegui esse carro porque estava com pressa pra te achar, tive que pedir na cara dura ao gabinete.

O motorista, de sobrenome Hu, era um jovem perspicaz. O trabalho de apoio à agricultura de Cheng Jiemin o deixara intrigado: por que largar o cargo de secretário do diretor para ir a um fim de mundo daqueles? Isso só podia significar que era alguém de grandes ambições! Como diz o ditado: só quem suporta grandes sofrimentos alcança grandes alturas.

Por isso, durante a viagem, o rapaz falou várias coisas bajuladoras, tentando se aproximar do braço direito do chefe. Aproveitou para brincar:

— Diretor Cheng, esse carro é simples demais pra você. Normalmente sai de Audi.

— Só quando estou com o chefe. Hoje, por ser um assunto pessoal, tive que incomodar o irmão Hu — respondeu Cheng Jiemin, sorrindo, e virou-se para Chen Tiechuan:

— Fala, afinal, o que aconteceu?

— Peguei uma obra de estrada rural aqui em Dao Xuan e me dei mal. Não só perdi tudo, como ainda fiquei devendo mais de dez mil — suspirou Chen Tiechuan —. Quando aceitei o serviço, me avisaram para não pegar, mas ignorei. Acabei caindo numa armadilha!

— Não assinou contrato com o departamento de transportes?

— Assinei, mas dizem que não têm dinheiro. O que posso fazer?

Cheng Jiemin sabia que Chen Tiechuan era um homem resiliente, criado no campo, conhecendo bem o significado de sofrimento. Vendo a situação, percebeu que o amigo estava mesmo em apuros.

— Não ganho muito, e o que tenho não resolve seu problema. Mas antes de vir, já falei com um conhecido do banco de crédito. Ele prometeu me arranjar um empréstimo de quarenta mil. Isso deve aliviar um pouco seu sufoco.

— Quarenta mil? — Chen Tiechuan olhou, incrédulo, para Cheng Jiemin —. Sério? Não brinca comigo, irmão, não aguento mais surpresas dessas!

Cheng Jiemin viu o olhar arregalado do amigo, bateu em seu ombro e disse:

— Você acha que saí do interior do estado correndo só pra brincar? Precisei pedir licença ao grande chefe pra vir, acha que meu tempo não vale nada?

— Irmão, nem sei o que dizer... Esses quarenta mil são meu dinheiro de vida ou morte. Fica tranquilo, quando eu superar essa fase, vou te pagar tudo com juros.

— Para com isso, acha que vim de tão longe só pra ganhar juros em cima de você? Acha que sou esse tipo de gente? — empurrou Chen Tiechuan, um pouco irritado.

Dessa vez, Cheng Jiemin não estava encenando. Antes de sair, já decidira: usaria esses quarenta mil para se tornar sócio da empresa de Chen Tiechuan.

Sempre acreditou que, se uma pessoa tem espírito de perseverança, já está meio caminho andado para o sucesso. Chen Tiechuan tinha potencial, mas o caminho seria difícil.

Aproveitar a oportunidade para ajudá-lo agora, embora resolvesse um problema imediato, ainda assim parecia um pouco aproveitador. Chen Tiechuan nunca saberia disso, mas Cheng Jiemin sentia uma pontada de culpa.

Convencido da própria decisão, olhou para dentro de si mesmo e pensou: ainda não sou suficientemente implacável.

ps: Obrigado a todos os irmãos pelo apoio! O poder de Quan Xiong já está em quarto lugar. Daqui a pouco vamos explodir para o top três! Espero que todos continuem dando força!