Capítulo Vinte e Dois: Você é o Meu Degrau

Diante dos superiores, age de forma submissa – isso é fruto da pressão; diante dos colegas do mesmo nível, comporta-se com risos e brincadeiras – isso é fingimento; diante do povo comum, mostra-se ríspido – essa é a expressão natural de suas emoções. Tal é a lei das máscaras no meio burocrático. Lu Jinzhong, já veterano no órgão, dominava essa arte com maestria.

Na verdade, ele e Cheng Jiemin nunca tiveram desavenças, mas, ao ouvir pela manhã Fu Jiangbo dizer que pretendia dar uma lição em Cheng Jiemin, percebeu que aquilo era uma oportunidade. Os rumores do lado de fora eram cada vez mais fortes; até pessoas de fora da repartição ligavam para ele dizendo que o Diretor Chen seria transferido, que Zhao poderia ocupar a vaga e que o Departamento de Recursos Hídricos passaria por mudanças de pessoal. Verdade ou não, como vice-diretor do setor financeiro, ele precisava aproveitar a onda para avançar!

Lu Jinzhong já ocupava o cargo de vice-diretor há anos, não dava mais para adiar. Para quem faz carreira política, cada mudança de pessoal pode ser um atalho dourado rumo a um cargo mais alto, repleto de recursos políticos prontos para serem explorados – desde que se saiba aproveitar e não se perca a oportunidade.

Naquele dia, indo para o trabalho, Lu Jinzhong estava tomado de entusiasmo, caminhando apressado, pensando que Cheng Jiemin já era um cão molhado sem dono. Se conseguisse complicar a vida dele, ganharia o favor de Fu Jiangbo e ainda agradaria o grande chefe Zhao.

No passado, diante dos dois diretores adjuntos, Chen e Zhao, Lu Jinzhong jamais ousou tomar partido abertamente entre eles. Todos sabiam que “novo rei, novos cortesãos”: estar muito próximo de um líder era arriscado – se a árvore caísse, seria arrastado junto; afastar-se demais também não adiantava, pois os benefícios jamais chegariam, mas as desvantagens, sim. Por isso, Lu Jinzhong acreditava que ninguém deve ser nem muito duro nem muito maleável: o excesso de rigidez fere, o excesso de flexibilidade afasta – o ideal é ser elíptico.

Por anos, manteve-se discreto. Chegava a tratar até os secretários dos chefes com reverência, como se servissem a um segundo patrão. Não se podia ofender esses pequenos senhores: eram insondáveis e suas línguas, perigosas. Afinal, até para bater em cachorro é preciso olhar para o dono. Entrar em conflito com eles era comprar briga com o próprio chefe. Esses secretários estavam sempre junto dos líderes; o que diziam sobre alguém podia ser cheiroso ou fétido, e uma punhalada nas costas, no momento certo, poderia ser fatal sem que a vítima percebesse.

Mas agora, tudo mudara. Chen Bingnan se fora; aos olhos dos outros, parecia uma promoção, mas era para outro estado, e talvez nunca mais voltasse. Zhao, por sua vez, continuava no departamento, e havia rumores de que seria promovido a vice-diretor executivo. Numa hora dessas, não demonstrar lealdade seria um desperdício de oportunidade – Lu Jinzhong sentiria que traía até o próprio nome.

Quanto a Cheng Jiemin, acreditava que este não ousaria enfrentá-lo. O rapaz sempre fora quieto desde que chegara à repartição; mesmo sob pressão, nunca causara grandes ondas.

O que Lu Jinzhong não esperava era que Cheng Jiemin lhe desse um tapa na cara – literal e figuradamente. O golpe o deixou zonzo, e ele ainda podia ouvir o eco no escritório. Sua bochecha esquerda queimava.

— Você... você teve a ousadia de me bater? — Lu Jinzhong olhou furioso, fora de si.

— Bati mesmo, e aí? O que você vai fazer?

— Seu... — furioso, Lu Jinzhong tentou levantar-se empurrando a mesa, mas antes que conseguisse, levou outro tapa. Cheng Jiemin o encarou e disse, sílaba por sílaba:

— Odeio gente como você, que se aproveita da desgraça alheia. Se tem coragem, vamos lá fora resolver isso, quero ver se não te deixo com o rosto desfigurado!

Vendo Cheng Jiemin como um leão enfurecido, Lu Jinzhong vacilou. De repente, percebeu que, apesar do ar estudioso, Cheng Jiemin era bem mais alto e, sendo jovem, poderia facilmente virar o jogo numa briga. Cheng Jiemin já era um órfão na repartição, mas ele, Lu Jinzhong, era vice-diretor do financeiro; se apanhasse feio, logo seria motivo de fofoca generalizada.

— Cheng Jiemin, espere só, isso não vai ficar assim! — Lu Jinzhong xingou, mas não se atreveu a sair do lugar.

Os funcionários do financeiro assistiam à cena, perplexos. Ao recobrarem o juízo, perceberam que não era adequado ficarem ali parados. O diretor Lu, embora gritasse, era claramente um covarde. O jovem Cheng, normalmente pacato, estava fora de si. Então, alguém interveio e separou os dois.

— Lu Jinzhong, pode esperar. Se ousar me provocar de novo, não terei pena de você. Quer ver se não te dou um tapa que te mata! — Cheng Jiemin apontou para o nariz de Lu Jinzhong, largou a ameaça e saiu batendo a porta.

De volta ao escritório, Cheng Jiemin não se arrependeu do que fizera. Depois de tantas anotações em seu diário, sabia bem: as pessoas hoje em dia são pragmáticas; quanto mais você cede, mais o veem como fraco e passível de abuso.

Melhor arriscar-se do que ser manipulado. Já havia ousado na questão do apoio à agricultura, por que não com Lu Jinzhong?

Sabia que Lu Jinzhong não deixaria barato e que certamente reclamaria com alguém – provavelmente com Zhao Huazhong, o vice-diretor. Mas Zhao iria procurá-lo diretamente?

No mesmo instante, Cheng Jiemin descartou essa possibilidade. Pelo que conhecia de Zhao Huazhong, era um homem preocupado com sua imagem. Sua relação delicada com o Diretor Chen era notória. Com Chen recém-saído, se Zhao usasse o episódio para atacá-lo, como pareceria aos outros?

Se Zhao não fosse intervir, Lu Jinzhong provavelmente recorreria ao Diretor Li Zhonghua. Afinal, Li era o chefe e não poderia se omitir.

Como superar esse obstáculo? Chen ainda não se fora de todo; deveria pedir sua intervenção? Se Chen intercedesse, Li provavelmente o ouviria, mas seria inconveniente recorrer a Chen logo após sua saída.

“Tum, tum, tum.”

Enquanto pensava nas alternativas, ouviu uma batida suave à porta. Ao abri-la, viu Tang Zhengshan entrar apressado, com expressão preocupada.

— Irmão, por que foi tão impulsivo? — Tang Zhengshan foi direto ao ponto.

Ao ver a preocupação de Tang, Cheng Jiemin sentiu o coração aquecer. Sabia que o amigo pensava em seu bem. Esse tipo de laço, uma vez formado, indicava que sua relação com Tang se aprofundara.

Pensando que, em meio ano, Tang estaria no caminho do secretário Liu do comitê provincial, a ansiedade de Cheng Jiemin dissipou-se. Fez Tang sentar-se e disse:

— Tang, tenho chá aqui, vamos conversar tomando um pouco.

Mas Tang estava inquieto:

— Irmão, como consegue ficar tão calmo? Já ouvi dizer que o tal do Lu jurou não descansar enquanto você não for punido!

— Jiemin, você não é impulsivo. O que houve hoje? Tem aquele ditado: “fênix depenada não se compara a uma galinha”. Não seria melhor aguentar calado?

Cheng Jiemin sorriu, indiferente:

— Tang, com o Diretor Chen fora, se eu não endurecer, serei pisado como fruta madura. O Lu passou dos limites hoje. Se eu não mostrar força, não sei quantos outros viriam me pisar.

Tang compreendia a situação de Cheng. Sem a proteção de Chen, todos que eram contra o diretor poderiam aproveitar para prejudicá-lo.

No fundo, há algo de vil no ser humano: quanto mais gentil você é, mais abusam de você. Agora, ao dar um tapa no Lu e ameaçar fazer pior, os que pensavam em se aproveitar de Cheng Jiemin pensariam duas vezes.

Veja Lu Jinzhong: apesar de todo o alarde, quem viu a cena dizia que ele mereceu.

— Mas e quanto ao chefe? Ouvi dizer que o mais cotado para substituir o Diretor Chen é Zhao Huazhong — comentou Tang, preocupado.

Tang sempre foi grato a Cheng. Agora, vendo-o em apuros, sentia-se ainda mais próximo, como dois que compartilham a mesma desgraça.

Percebendo a preocupação do amigo, Cheng mudou de assunto:

— Tang, e seus planos para o trabalho?

— Que planos? Continuar no banco de reservas até o fim! — respondeu Tang, rindo com desdém.

Cheng se perguntava como alguém tão desencantado teria se tornado secretário do secretário Liu. Mas não se prendeu à questão: as oportunidades na vida são como numa peça de teatro; quem diria que o imperador Jiajing da dinastia Ming, nascido para ser um príncipe obscuro, se tornaria o soberano de todo o império?

Às vezes, o destino depende não só do esforço próprio, mas também de outros fatores.

— Então, irmão, vamos esquentar juntos esse banco gelado! — Cheng deu um tapinha em Tang.

— Irmão, se a fortuna sorrir, que nunca nos esqueçamos um do outro. Seremos sempre irmãos!

Diante da sinceridade de Tang Zhengshan, Cheng Jiemin sentiu, além do calor, uma alegria genuína. Apesar de já ter ajudado Tang enormemente, sua relação até então era de proximidade e de um débito de gratidão por parte de Tang. Agora, com a saída do Diretor Chen, estavam ambos em situação semelhante, e o laço entre eles se estreitou ainda mais.

Companheiros são aqueles que compartilham ideais!

ps: Começa uma nova semana! Espero que os irmãos, junto com o Pequeno Gato, continuem se esforçando para subir no ranking! Cliquem, recomendem, adicionem aos favoritos – não deixem faltar nada! Obrigado, irmãos!