Capítulo Quinze: Armadilhas de Todos os Lados, Canções de Chu por Todos os Lados

A mente de Nuno Delgado estava tomada por um turbilhão de emoções. Sempre ouvira dizer que era melhor ofender um homem honrado do que um vilão. Mas, naquele pequeno condado, não se podia desagradar nem a uns nem a outros. O lugar era minúsculo, as perspectivas limitadas e, ali, até os homens de bem podiam facilmente tornar-se mesquinhos. Nuno sempre imaginara que o chefe da delegacia, o inspetor Zé, era como uma arma ao seu dispor: apontava-lhe o dedo e lá ia ele, pronto para agir. Mas, bastou uma situação delicada surgir para que tudo mudasse; agora, bastava olhar a expressão irritada do inspetor para perceber que este mal continha o desejo de acabar com ele.

— Senhor Diretor Luís, bom dia, aqui é o Nuno, do Departamento de Trânsito, o “Nunoquinho”, o senhor tem um momento? Eu preciso relatar um assunto urgente — disse Nuno, já com mais de quarenta anos, homem outrora altivo, agora a humilhar-se, quase desejando poder lamber a orelha do diretor de tão submisso.

O tal diretor, com quem Nuno mantinha alguma relação desde que lhe prestara favores anos antes, relutava em se envolver, mas, constrangido, respondeu num tom baixo:

— Ó Nuno Delgado, o que é que eu posso dizer de ti? Com essa idade e ainda assim tão imprudente? Olha que o chefe Monteiro já avisou, a Corregedoria está prestes a intervir!

Ao ouvir isso, Nuno sentiu as pernas vacilarem e suplicou:

— Ó diretor Luís, fui cego e não reconheci a montanha à minha frente. Agora o arrependimento corrói-me por dentro. O senhor não podia falar com o chefe Monteiro? Se conseguíssemos abafar o caso com o pessoal de lá, depois poderíamos resolver internamente, não era tarde!

— Isso é complicado... Olha, Nuno, se a coisa dependesse só do chefe Monteiro, eu faria tudo para te ajudar. O problema é que nem ele manda mais. Os chefes do Departamento de Recursos Hídricos estão furiosos, sabias? — disse o diretor, baixando ainda mais a voz — O secretário do partido do concelho esteve ontem a pedir-lhes favores. Agora, tu armaste uma confusão destas... Se não houver consequências, como é que vão justificar?

— Ó diretor Luís, o senhor é experiente, ajude-me, o que faço agora? — pensava Nuno, lamentando a má sorte; tudo por dificultar a vida a um empreiteiro e arranjar uma encrenca daquelas! Agora, nem dinheiro resolveria.

— Nuno, como se diz, quem dá o nó é quem o desata. O melhor é ires já ao Departamento de Recursos Hídricos, se lá em cima não quiserem saber, talvez consigas safar-te desta. — O diretor acrescentou apressado: — Parece que o pessoal da Corregedoria já chegou, despacha-te!

Ao ouvir o sinal de desligar do outro lado, Nuno, desanimado, pousou o telefone.

— Chefe Nuno, conhece alguém no Departamento de Recursos Hídricos? — perguntou Zé, ansioso.

— Ninguém. Se conhecesse, achas que estava aqui a pedir favores a torto e a direito? — suspirou Nuno, tentando ainda uma esperança — Inspetor Zé, a sua rede de contactos é vasta, não arranja outra solução?

— Qual quê! Já liguei ao diretor Carvalho, e ele, sem pestanejar, passou-me um raspanete e disse para eu me demitir, se não consigo resolver. Vê só a confusão em que me meteste... — Zé estava exasperado, quase com vontade de dar um pontapé em Nuno, mas, naquele momento, estavam ambos no mesmo barco; era hora de unir forças, não de discutir.

Nuno sentia-se ultrajado com os insultos de Zé, mas sabia que o arrastara consigo para a lama e não podia reclamar.

— Ó Nuno, parece-me que só nos resta tentar resolver com aquela pessoa — disse Zé, suspirando.

— Quem? — perguntou Nuno, cheio de ansiedade.

— O empreiteiro que te pediu dinheiro. Se ele interceder por nós, talvez o assunto se resolva no Departamento de Recursos Hídricos. — Zé mordeu os lábios, determinado — No fundo, o problema está mesmo com ele. O chefe do departamento não tem nada pessoal contra nós. Vamos tentar convencê-lo!

Nuno concordou com um aceno; ele próprio já pensara em Tiago Ferro, o empreiteiro. Mas, depois do que lhe fizera passar, ir agora pedir-lhe ajuda era o mesmo que esbofetear-se.

— Ó Nuno, está nas tuas mãos salvar-nos! — disse Zé, apertando com força o ombro de Nuno.

— Pode confiar, inspetor Zé. Se for preciso, ajoelho-me para pedir desculpa, engulo o orgulho! — respondeu Nuno, resignado.

— Isso não é vergonha. Se resolver, ajoelhar não custa nada — disse Zé, aproximando-se e sussurrando — Olha que o problema já chegou à Corregedoria. Eu não aguento a pressão deles, vê lá tu!

Se Zé não aguentava, Nuno, menos ainda; sabia bem que, se fossem fundo na investigação, estava perdido.

O pager à cintura de Nuno começou a apitar. Ele olhou para a mensagem, pegou no telefone e discou rapidamente o número. Assim que a chamada foi atendida, ouviu-se do outro lado uma voz aos gritos:

— Nuno Delgado, mas o que raio estás a fazer? Não me bastava já não me dares prestígio, agora só me metes em sarilhos? Olha, se não resolveres isto, podes esquecer esse teu cargo!

Dentro da instituição, Nuno era só um chefe de secção, mas até os subdiretores o tratavam com deferência; só o grande chefe se permitia ralhar-lhe assim.

Ver o chefe, que até gostava dele, tão fora de si, deixou Nuno ainda mais apavorado. Aquele cargo custara-lhe muito a conquistar. Em poucos anos, além de enriquecer, entregara-se ao trabalho com paixão. Perder aquele posto equivalia a perder tudo. Garantiu ao chefe que já estava a tratar de resolver, pedindo-lhe confiança.

— Poupa-me às desculpas, quero resultados, não me interessa o processo! — e o chefe desligou abruptamente.

“Quando precisam de mim, tudo são sorrisos, mas basta haver problemas, fogem todos como se eu fosse um leproso. Que falta de vergonha!” — pensava Nuno, furioso, enquanto discava de novo para a central de pager — “Chama o número do senhor Tiago Ferro várias vezes, diz que o estou à porta à espera e que é urgente ele vir ter comigo.”

Desligou o telefone e o ambiente ficou ainda mais opressivo. Nuno e Zé não tinham ânimo para conversar; em poucos minutos, o fumo dos cigarros já tornara o ar irrespirável.

Cinco minutos depois, nenhuma novidade. Zé abriu a porta e espreitou o corredor vazio, murmurando:

— Chefe Nuno, não terá anotado mal o número do pager?

Nuno olhou para Zé, conferiu o número no papel e o que tinha marcado; não havia erro, mas, para garantir, chamou mais três vezes.

Dez minutos se passaram e Tiago Ferro continuava sem aparecer. O telefone tocou novamente — era um amigo de Nuno, avisando que o vice-secretário da Corregedoria já tinha chegado à sala do chefe Monteiro.

Ao ouvir isto, ambos perceberam que não podiam mais esperar. Zé, aflito, disse:

— Ó Nuno, vê lá com quem o Tiago Ferro se dá melhor, liga-lhe e marca um encontro!

Nuno sabia que já não podia preocupar-se com o orgulho; pegou no telefone e, mal começara a marcar, viu, pela fresta da porta, Tiago Ferro sair de uma sala próxima.

“Tiago Ferro, vem cá!”

Nuno já não se importava com a dignidade, correu a abrir a porta e fitou Tiago com esperança, mas percebeu que ele não vinha ao seu encontro.

— Vai atrás! — gritou Zé, empurrando Nuno com força.

Só então Nuno percebeu e, sem hesitar, desatou a correr atrás de Tiago. Antes, andava sempre com pose, passos lentos e ares de importância. Agora, pouco lhe importava a imagem.

— Chefe Nuno, onde vai com tanta pressa? — perguntou-lhe, sorridente, um colega.

Em outros tempos, Nuno teria parado para trocar umas palavras em tom superior, mas agora, com a corda ao pescoço, não tinha ânimo para conversas e seguiu, calado, atrás de Tiago. O ambiente familiar do restaurante já não lhe era útil; num instante, Tiago desaparecera.

Diante das portas fechadas das salas, Nuno sentiu uma vontade imensa de praguejar, mas conteve-se — ali poderia estar qualquer líder do concelho e arranjar mais um inimigo era tudo o que não precisava.

Quando regressou, cabisbaixo, à sua sala, viu Tiago Ferro surgir do outro lado. Sentiu-se como quem descobre um novo mundo e correu para ele.

O mesmo colega que antes lhe falara cruzou-se de novo com ele:

— Chefe Nuno, vai aonde assim?

— Casa de banho — respondeu Nuno, sem tempo para conversa — Estou aflito, depois falo!

Ao vê-lo correr feito um foguete, o colega murmurou:

— Só se pode estar com problemas de saúde... Bem feita, é o castigo por querer tudo para si.

Mas Nuno já não tinha cabeça para comentários alheios; num salto, alcançou Tiago Ferro e agarrou-lhe o ombro:

— Senhor Tiago, desta vez tem mesmo de me ajudar!

O olhar ansioso de Nuno parecia o de uma mulher desesperada diante de um homem forte, o que por um momento fez Tiago sentir uma falsa intimidade.

Mas, pensou Tiago, será que somos assim tão próximos?

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