Capítulo Trinta e Nove: Saudações, Irmãos Trabalhadores Rurais

O rapaz, como todos os que cresceram nas regiões rurais das montanhas, era coberto de poeira, com cabelos curtos e despretensiosos, vestia roupas lavadas e limpas, seus dentes amarelos acumulavam sujeira, as unhas estavam negras cheias de terra, e seu corpo exalava o aroma de erva fresca e sol. Ao chegar à cidade, tudo lhe parecia novo, e sentia-se inferior por ter passado a vida brincando com barro. Lembrava-se vividamente de cada interação com os citadinos, admirando aqueles que, sentados em escritórios bem iluminados, podiam dar ordens e ainda assim receber salários mensais.

—Irmão, venha comigo. Quando chegarmos, basta você orientar o serviço — disse o jovem, ao sair do prédio, esfregando as mãos e falando com humildade.

A mente de Cheng Jemim estava ocupada pensando em como mudar sua situação, mas ao ouvir a sinceridade do rapaz, levantou a cabeça. Ao ver sua expressão constrangida, foi inevitável recordar seus antigos companheiros do campo. Provavelmente, ao virem para a cidade, comportavam-se da mesma forma.

Sentiu uma onda de familiaridade rural invadindo-o; ao ver a postura modesta do jovem, aproximou-se e lhe deu um tapinha no ombro:

—Irmão, meu nome é Cheng Jemim. E você, como se chama?

O gesto cordial de Cheng Jemim deixou o rapaz um pouco rígido, mas logo, surpreso e lisonjeado, respondeu:

—Irmão, sou Sun Xiao Zhu, mas no vilarejo todos me chamam de Pilar.

—Pois então, Pilar, de onde vocês vieram? — perguntou Cheng Jemim, sorrindo.

—Vim do Vale da Família Sun, viajamos um dia e uma noite de carro. Meu primo pediu que eu viesse consultar o Diretor Dong, o veículo está perto do armazém. Posso te levar de bicicleta até lá.

A simpatia de Cheng Jemim relaxou o jovem, que, ao falar, retirou do bolso um maço amassado de cigarros Coloridas Borboletas, hesitou um instante e disse:

—Irmão, meu cigarro não é dos melhores, mas veja se lhe agrada.

Cheng Jemim aceitou o cigarro oferecido por Sun Xiao Zhu, pegou seu isqueiro e acendeu:

—Quando eu era pequeno, os convidados de casa recebiam justamente esse Coloridas Borboletas. Eu morria de vontade de experimentar, e até fumava escondido.

—Ah, Cheng, sua família também é do campo? — Sun Xiao Zhu ficou ainda mais satisfeito ao ver Cheng Jemim acender o cigarro sem desprezo algum.

Os dois pedalaram por cerca de quinze minutos, até chegarem ao armazém da Secretaria de Recursos Hídricos. Na entrada, dois tratores estavam estacionados, com as carrocerias cheias de maçãs embaladas em sacos plásticos. Três ou quatro homens robustos estavam sentados ao redor, alguns sobre tijolos, outros agachados no chão.

Entre eles, um homem vestia um elegante terno da marca Beleza Americana, com cabelos cortados em estilo moderno, sapatos reluzentes e segurava um copo de academia, item da moda. Seu porte era claramente superior ao dos demais, provavelmente o líder do grupo. Ao ver Cheng Jemim e Sun Xiao Zhu se aproximando, gritou:

—Pilar, o que disse o Diretor Dong?

—Irmão Mar, este é o Cheng Jemim da Secretaria de Recursos Hídricos. O Diretor Dong pediu que ele viesse conferir nossas maçãs — respondeu Pilar, apontando para Cheng Jemim.

O homem se apressou em se apresentar, enquanto retirava um cigarro e sorria:

—Diretor Cheng, sou Sun Zhi Hai. Veja estas maçãs, escolhi especialmente para a secretaria: não são grandes nem doces demais, não quero nenhum dinheiro por elas.

Ao aceitar o cigarro, Cheng Jemim percebeu pelo jeito de Sun Zhi Hai que ele era um camponês que conseguiu se destacar trabalhando na cidade, caso contrário, não teria conseguido esse negócio com a Secretaria de Recursos Hídricos.

Cheng Jemim respondeu:

—As maçãs estão ótimas, descarreguem tudo aqui.

—Pois bem, vamos começar a descarregar! — Sun Zhi Hai acenou para Sun Er Meng, indicando que dessem a carga mais leve para Cheng Jemim, esperando que ele cansasse e parasse.

Mas, para surpresa de Sun Zhi Hai, Cheng Jemim, embora suasse em bicas, não parou de trabalhar, mostrando mais agilidade que os próprios homens do campo.

Esse jovem não só era funcionário da secretaria, mas também competente no trabalho rural; era alguém de valor. Sun Zhi Hai, que havia saído do vilarejo para conquistar seu espaço na cidade, sabia que o sucesso dependia não só de esforço, mas também de uma sagacidade acima da média.

—Diretor Cheng, vamos descansar um pouco, não há pressa hoje — sugeriu Sun Zhi Hai, após colocar uma sacola de maçãs no chão.

Depois de descarregar quase cem sacos, Cheng Jemim não se sentia cansado; a angústia em seu peito havia desaparecido. Embora transpirasse bastante, seu humor era outro.

Ele bateu as palmas e disse sorrindo:

—Então vamos descansar.

Ao se agachar para repousar, Sun Xiao Zhu e os outros se aproximaram, formando um círculo ao seu redor e acendendo cigarros. Eles já admiravam Cheng Jemim por ajudá-los a descarregar maçãs; agora, ao perceberem que ele não tinha qualquer arrogância citadina, sentiam ainda mais afinidade por ele.

Logo, risos surgiram daquele pequeno grupo...

—Alguém viu Cheng Jemim? — O silêncio do escritório foi abruptamente quebrado por essa voz. Dong Hua Cheng se irritou; quem seria o inconveniente?

Mas, ao levantar os olhos e reconhecer quem entrava, levantou-se como se tivesse molas sob o assento, com o rosto sorridente:

—Diretor Jia, seja bem-vindo! Seu irmão não aparece aqui há algum tempo para orientar nosso trabalho. Acabei de conseguir um chá excelente, ia justamente levá-lo para você experimentar. Entre, por favor.

Dong Hua Cheng era tão cortês porque o visitante era o secretário de Li Zhonghua, o chefe da Secretaria; não podia ser de outra forma.

—Diretor Dong, experimentarei seu chá quando tiver tempo. E você viu Cheng Jemim? — Jia Yunqing, sorrindo, perguntou em voz baixa.

Por que Jia Yunqing procuraria Cheng Jemim? Dong Hua Cheng pensou, e então perguntou cautelosamente:

—Você precisa falar com o Cheng por algum motivo?

—O chefe Li está procurando por ele! — Jia Yunqing respondeu direto.

Se o chefe Li buscava Cheng Jemim, certamente era porque ele havia alterado, sem permissão, o relatório de Li Zhonghua! Bem feito! Pensando isso, Dong Hua Cheng respondeu:

—Ah, acho que não vi Cheng Jemim hoje. Ele não veio à tarde?

—Não veio trabalhar à tarde? — Jia Yunqing ficou surpreso.

—Ah, esses jovens de hoje, não se pode falar nada! — Dong Hua Cheng suspirou, estendendo a mão propositadamente. — Se quiser, posso avisar o chefe Li e procurar o Cheng agora mesmo.

Jia Yunqing, sem alternativas, concordou:

—Diretor Dong, agradeço. Assim que encontrá-lo, me avise. Vou informar ao chefe Li.

Ao ver Jia Yunqing sair, Dong Hua Cheng sorriu. Sentou-se tranquilamente, pegou um jornal e começou a folheá-lo lentamente. Quanto ao assunto de Li Zhonghua com Cheng Jemim, ora, se não encontrassem o rapaz, o chefe Li certamente culparia Cheng Jemim, não o vice-diretor do escritório.

—Diretor, deveríamos avisar Cheng Jemim? — Xiao Huang lhe trouxe um copo d’água e perguntou em voz baixa.

Dong Hua Cheng olhou para Xiao Huang com um olhar enigmático, sem responder. Xiao Huang percebeu seu erro e baixou a cabeça.

—Xiao Huang, já leu “Registros Históricos”? Aquele Zhao Gao, hein, realmente bem escrito! — Dong Hua Cheng estava satisfeito com o efeito de seu olhar; sua voz tornou-se ainda mais serena.

O coração de Xiao Huang acelerou, lembrando-se imediatamente da famosa passagem sobre Zhao Gao nos “Registros Históricos”. Apressou-se:

—Diretor, beba sua água.

Voltando ao seu lugar, Xiao Huang observou os colegas, que pareciam ocupados, e abaixou a cabeça para cuidar de seus próprios assuntos.

Falar demais só causa problemas; Cheng Jemim, tentei te ajudar, mas se o velho Dong quer te prejudicar, nada posso fazer!

Enquanto Xiao Huang pensava, a porta do escritório se abriu novamente. Jia Yunqing entrou apressado:

—Diretor Dong, encontrou Cheng Jemim? O chefe Li precisa dele com urgência.

—Ainda não, esse Cheng realmente está impossível. Liguei para ele dezenas de vezes, dizendo que o chefe Li o procurava, mas ele não volta, nem retorna as chamadas — Dong Hua Cheng esfregou as mãos, fingindo preocupação.

Jia Yunqing não suspeitou de nada, apenas apressou:

—Diretor Dong, isso é um problema. Vou deixar esse grande problema com você; envie alguém para procurar, o chefe já está impaciente.

—Diretor Jia, pode confiar em mim. Já mandei o pessoal do escritório procurar, logo o encontraremos — disse Dong Hua Cheng, batendo palmas. — Esse Cheng, quando o encontrarmos, não vou ser nada gentil; se atrapalhar o chefe Li, como vai ficar?

Jia Yunqing assentiu e saiu:

—Vou procurar lá fora também.

Ao ver Jia Yunqing sair, Dong Hua Cheng sorriu de forma enigmática. Após alguns minutos, acenou:

—Vão procurar Cheng Jemim, vejam onde ele está!

Os funcionários do escritório saíram. Dong Hua Cheng, satisfeito, sorriu. Não percebeu que um deles saiu com passos mais apressados que o normal.

ps: O ranking de Quan Xiong caiu, espero que todos os irmãos e o Gato se esforcem juntos.