Capítulo 101: A união faz a força (Décima atualização, peço votos mensais)

Cheng Jiemin sentia que, no fundo, nutria um sentimento profundo pela terra e pelo meio rural. Ele era, por natureza, um filho do solo. Nascera naquela terra árida e passara uma infância de privações entre as montanhas e rios de sua terra natal, mas a alegria límpida que vivenciara naqueles anos era algo que as crianças da cidade jamais conheceriam. Mais tarde, ao cursar a universidade, o cheiro de terra em sua pele foi se dissipando, e a conexão com suas raízes tornou-se mais tênue. Contudo, agora, diante daquela querida terra amarela e daquelas pessoas simples e generosas, o amor que ele guardava nas profundezas do coração fora despertado novamente.

— Feliz Ano Novo, irmão Cheng!
— Tudo bem, irmão Jiemin!
— Irmão Cheng, quando chegarmos em casa, teremos de beber umas boas doses!

As saudações calorosas surgiam como uma torrente em direção a Cheng Jiemin. Entre a dezena de jovens que corriam até ele, quatro ou cinco haviam acompanhado Sun Ermeng até a cidade de Tianyuan para vender maçãs. Ao vê-lo, não escondiam o entusiasmo.

Cheng Jiemin sentia o coração aquecido diante daquela juventude vibrante e genuína. Alguns dos rapazes, ainda tímidos, observavam-no de longe, enquanto outros se apresentavam e o cumprimentavam com naturalidade.

— Irmão Ermeng, eu achava que só beberíamos à noite, não imaginava encontrar o irmão Jiemin na casa do seu sogro! — Sun Xiaozhu, enquanto falava, arrebatou metade da caixa de cigarros das mãos de Sun Ermeng e começou a distribuí-los aos companheiros ao lado.

Já acostumado com a audácia de Sun Xiaozhu, Sun Ermeng deu-lhe um soco leve e gritou:
— Biaozi, Xiaozhu, vamos tirar logo o carro do irmão Cheng da lama! Não podemos perder tempo. Já que estão aqui, não fiquem parados; nem que seja na base da força bruta, temos de tirar esse veículo daqui!

— Entendido, irmão Ermeng! O irmão Cheng é um convidado de honra em nossa aldeia, não podemos deixá-lo preso no caminho. Vamos lá, pessoal, que tal levantarmos o carro?
— Com certeza!
— Maldito tempo! Não neva em outro momento, tinha de vir logo agora para bloquear o caminho. Vamos dar uma mão, pessoal!

O chamado de Sun Ermeng foi atendido prontamente. Em um instante, mais de uma dezena de jovens cercou o enorme veículo utilitário esportivo, entoando gritos de esforço enquanto empurravam.

Vendo os aldeões pularem na lama sem hesitar, Cheng Jiemin ficou profundamente comovido e correu para perto de Sun Ermeng para ajudar.
— Irmão Cheng, descanse um pouco, não precisa se preocupar com isso! — exclamou Sun Ermeng ao vê-lo.
— Um, dois, três, força!
— Um, dois, três...

Não se sabia quem havia começado, mas logo um coro uníssono irrompeu, com uma força que parecia capaz de mover montanhas.

— Lao Nian, o que o Ermeng e os outros estão fazendo? Tirar um carro desse da lama não é tarefa fácil!
Zhao Laonian coçou a cabeça e respondeu:
— Estão levantando o carro, está cego?
— Ora, eu sei que estão levantando o carro, estou perguntando se esses moleques estão loucos! Esse carro é pesadíssimo, será que conseguem mesmo?

Zhao Laonian, fazendo jus ao seu nome, deu um sorriso discreto:
— Quem sabe o que essa rapaziada tem na cabeça? Parece que esse jovem Cheng é amigo deles.
— Jovem Cheng? Ah, lembrei! É o rapaz que ajudou a nossa aldeia a vender as maçãs em Tianyuan. Ele é uma pessoa de bom coração, não é à toa que esses rapazes estão agindo como loucos! — O aldeão deu um tapa na própria coxa e murmurou: — Eles tiveram sorte, as maçãs foram todas vendidas e por um bom preço. Com um amigo tão bom, é claro que precisam retribuir o esforço!

Dito isso, o homem apagou o cigarro e, sem hesitar, correu em direção ao veículo. Zhao Laonian, ao ver o companheiro, pisou na bituca de seu cigarro e apressou o passo:
— Abram caminho, deixem-me um espaço!

Yang Zibo observava os dois aldeões correrem e não pôde deixar de se sentir tocado. Nos últimos anos, após tantas tempestades e uma vida que o fizera endurecer, ele pensava ter superado a era dos sentimentos intensos. No entanto, a cena daqueles jovens gritando em uníssono enquanto levantavam o carro fez seus olhos arderem.

Parecia que ele fora transportado ao passado, aos anos de paixão em que, como um jovem cheio de sangue no olho, lutava contra os elementos. Aquele canto rústico e vigoroso fazia as emoções em seu peito vibrarem. O sangue, que não fervia há tantos anos, começou a aquecer naquele momento.

Aquele jovem, que parecia tão descontraído, humilde e sereno, parecia agora um líder, um senhor de terras. Não era exagero dizer que, dada a sua influência, era como se, enquanto ele estivesse desperto, toda a Vila Sunjiagou estivesse desperta; e se ele dormisse, toda a aldeia adormeceria junto. Era um verdadeiro milagre!

Enquanto refletia, uma figura delicada passou por ele em direção ao veículo. Embora Yang Zibo tivesse dedicado a maior parte de sua vida ao trabalho, sua filha era o centro de seu mundo, a menina dos seus olhos. Por reflexo, ele a segurou pelo braço e disse com voz grave:
— Menina, aonde você vai?
— Pai, eu também quero ajudar a empurrar! — respondeu Yang Xiao’e, com o rosto corado de entusiasmo.
— Minha filha, o que você vai fazer lá? Fique aqui quietinha, não vá atrapalhar os outros!

Enquanto Yang Xiao’e fazia um bico de desapontamento, pronta para protestar, o veículo, antes preso na lama, já havia avançado consideravelmente. Sun Ermeng e os outros, dando tudo de si, não diminuíram o ritmo até que o carro estivesse sobre o chão firme, vinte metros adiante.

Cheng Jiemin estava com as botas cobertas de lama, mas seu coração transbordava. Aqueles homens à sua frente despertavam nele uma vontade de soltar um brado aos céus. Que espírito heroico!

— Que tipo de gente é essa, um bando de idiotas! — resmungou Luo Xiaojun, parado de lado, sentindo um certo amargor. — Droga, nunca mais empresto esse utilitário imprestável. Que coisa ridícula, o único ponto positivo é que economiza esforço, o resto é tudo lixo. Na próxima, vou trazer um Hummer, assim, por mais talentoso que esse moleque seja, não terá espaço para ele se exibir.

Enquanto Cheng Jiemin distribuía cigarros e conversava animadamente, Yang Zibo aproximou-se do grupo. Ele tirou uma carteira de cigarros e disse:
— Pessoal, obrigado pela ajuda. Se não fosse por vocês, não teríamos saído daqui hoje. Venham, fumem um pouco.
— Tio, não precisa agradecer! Se o nosso irmão Cheng estivesse preso e não conseguisse seguir viagem, a aldeia inteira de Sunjiagou viria para tirar o carro! — Sun Xiaozhu aceitou o cigarro, cheirou-o e seus olhos brilharam: — Este cigarro parece ser muito bom!
— Haha, pequeno amigo, já que você é de Sunjiagou, deixe-me perguntar: qual sua relação com Sun Desheng? — perguntou Yang Zibo, com um sorriso gentil.

Sun Xiaozhu, surpreso por alguém tão bem-vestido conhecer seu pai, hesitou um pouco e respondeu com timidez:
— Ele é meu pai.
— Eu já o conhecia antes mesmo de você nascer! — Yang Zibo riu alto ao encontrar o filho de um velho conhecido. — Lembro-me de que seu pai gostava de beber. Ele ainda bebe?
Sun Xiaozhu coçou a cabeça:
— Agora não tanto, com um pouco de bebida ele já fica embriagado!

Nesse momento, Sun Ermeng gritou:
— Irmão Cheng, este não é um bom lugar para conversar. Vá logo para a aldeia, já preparamos o fogo e a água quente lá, não fique aqui passando frio! Todos para os veículos, o que tivermos para falar, falaremos à mesa!

Assim que Sun Ermeng terminou, os jovens que cercavam Cheng Jiemin correram para o trator em que haviam chegado.
— Tio, venha também para a nossa aldeia! Meu pai está em casa, vocês dois poderão conversar à vontade — disse Sun Xiaozhu, correndo para o veículo.

Yang Zibo balançou a cabeça com um sorriso:
— Esses garotos são bons. Vamos, subam no carro também.

Cheng Jiemin observou os jovens subindo no trator. Sob o vento gélido, em pé na carroceria aberta, cada um parecia um pequeno choupo, firme e altivo. Embora estivessem distantes, Cheng Jiemin podia ouvir suas risadas e conversas animadas. Após um instante de hesitação, ele disse a Yang Zibo:
— Tio, vou subir com eles.
— Ora, mas lá está muito frio, você vai passar um aperto... — Yang Xiao’e tentou impedir o colega, que parecia ter perdido o juízo, mas Cheng Jiemin já havia partido em direção ao trator que estava prestes a arrancar.

— Xiao’e, não o impeça. Gosto da personalidade desse rapaz — disse Yang Zibo, caminhando em direção ao carro.

O veículo foi ligado e Yang Zibo instruiu o motorista:
— Aquele trator é de Sunjiagou, apenas siga-os.

Luo Xiaojun, no banco do carona, apontou para Cheng Jiemin:
— Esse cara só quer aparecer, prefere o estilo ao conforto! Será que ele acha que andar de trator é chique?

Yang Zibo ignorou Luo Xiaojun e perguntou a Yang Xiao’e:
— Eles mencionaram algo sobre vender maçãs, você sabe do que se trata?
— Pai, eu já tinha te contado. No Natal, fomos contratados para vender maçãs da paz, e foi esse veterano Cheng quem organizou tudo. Acabei de me lembrar: aquele Sun Xiaozhu com quem você falou era o braço direito dele.

Embora conversasse com o pai, o olhar de Yang Xiao’e estava fixo no trator à frente. O veículo avançava soltando fumaça, e ela via apenas as costas de Cheng Jiemin, os cabelos balançando ao vento. Ela conseguia imaginar que aquele rosto devia estar belo como o gelo. Mesmo vendo tão pouco, Yang Xiao’e sentia como se visse uma figura monumental. Ela desejava voar para fora do carro, estar ao lado dele, ouvir suas risadas e vê-lo fumar com aquele jeito único.

— Ah, então foi esse rapaz que ajudou Sunjiagou a vender as maçãs! — murmurou Yang Zibo, com um suspiro de admiração.