Capítulo Vinte e Oito: Um Toque Sobre a Sua Cabeça

Todo aquele que adentra o universo da burocracia desenvolve, quase instintivamente, um hábito peculiar: gosta de perscrutar a atitude dos superiores para com determinados indivíduos, tentando, assim, decifrar e prever o rumo dos ventos políticos. Lu Jinzong não era exceção a essa regra. O resmungo frio do Diretor Li quase fez seu coração saltar pela boca. Naquele instante, desejou desaparecer, tamanha era sua angústia. Homem de espírito aguçado, não lhe escapava o significado do gesto do diretor.

Solicitar a complementação das assinaturas era apenas uma manobra de Lu Jinzong para desgastar Cheng Jiemin. Jamais lhe passara pela cabeça que o próprio Diretor Li se encarregaria de suprir as assinaturas. O que aquilo significava? Significava que Li Zhonghua estava apoiando Cheng Jiemin e, em relação aos métodos vis e rasteiros de Lu Jinzong, mostrava-se profundamente descontente!

Na condição de vice-chefe do Departamento Financeiro, cair em desgraça diante do principal chefe era um pesadelo aterrorizante. Só de pensar nisso, Lu Jinzong sentiu as mãos e os pés gelarem.

Maldição, pensou ele. Atacar Cheng Jiemin, aquele cão molhado, não era senão uma tentativa de granjear a estima do superior. Em tempos conturbados, é crucial perceber o pulso do chefe, transformar-se na lança que avança sem hesitação, dizer o que ele quer dizer, fazer o que ele quer fazer. Só assim o chefe pode confiar em ti como braço direito. Mesmo que, num primeiro momento, a meta almejada não seja atingida, a longo prazo, os benefícios acabarão por chegar. O fato de o Diretor Zhao ter vindo pessoalmente brindar com Lu Jinzong era a prova disso!

No entanto, agora, mesmo que a bajulação ao Diretor Zhao tenha surtido algum efeito, se isso aumentava suas chances de êxito, ofender o chefe maior, por outro lado, anulava esse ganho. No balanço, tudo voltava à estaca zero. Não só desperdiçou seus esforços, como ainda levou um tapa na cara, perdendo todo o prestígio.

O pior era que, mesmo que o Diretor Zhao viesse a tornar-se permanente, diante do temperamento dominador de Li Zhonghua, bastava uma antipatia para que o interesse de Zhao por Lu Jinzong evaporasse completamente.

Aos poucos, os curiosos se dispersaram. Alguns que tinham certa influência no departamento passaram a cumprimentar Cheng Jiemin com sorrisos afáveis. Dong Huacheng permaneceu calado, com uma expressão complexa.

— Chefe Lu, o Chefe Mo está na sala dele? Faça o favor de avisar que, dentro de dez minutos, irei procurá-lo. O Diretor Li está com pressa e preciso que as assinaturas sejam providenciadas rapidamente — disse Cheng Jiemin, sem demonstrar o menor traço de pena ao ver o rosto corado de Lu Jinzong. Deixou apenas a frase e seguiu seu caminho.

Lu Jinzong, observando Cheng Jiemin afastar-se, apressou-se em segui-lo: — Jiemin, não, não, Chefe Cheng, eu... eu só queria...

Cheng Jiemin sabia exatamente o que Lu Jinzong pretendia explicar, mas não estava disposto a conceder-lhe esse favor. Empurrou-o com desprezo e seguiu em frente.

Depois que Cheng Jiemin partiu, os demais também saíram, deixando Lu Jinzong sozinho no corredor, completamente desolado. Muitos, ali, estavam com sentimentos confusos. Não sabiam ao certo por que Li Zhonghua apoiava Cheng Jiemin, mas percebiam, com sensibilidade, que, mesmo com a transferência do Diretor Chen, Cheng Jiemin não era alguém sem raízes.

Dong Huacheng também se sentia profundamente incomodado. Embora o Diretor Li não tenha dito nada diretamente, ele sabia que, de certo modo, também fora advertido por Li Zhonghua.

— Jiemin, você precisava ver a cara de Lu Jinzong. Parecia que tinha perdido pai e mãe! Aliás, nem quando perdeu os pais ficou tão arrasado! — assim que Cheng Jiemin se sentou no escritório, Pang Xiaoguang entrou sorrateiro, oferecendo-lhe uma xícara de chá com solicitude.

O sorriso bajulador de Pang Xiaoguang só aumentou a aversão que Cheng Jiemin sentia por ele. Embora Pang ainda não tivesse cometido nada grave, Cheng Jiemin, já convencido das revelações do caderno negro, sabia que, nos anos vindouros, seria justamente esse homem que o forçaria a desocupar o leito hospitalar destinado à sua mãe.

Por ora, porém, Pang Xiaoguang era apenas um funcionário ordinário, e Cheng Jiemin não tinha meios para lidar com ele. Mas, já que agora queria agradá-lo, que fosse útil enquanto pudesse; depois, seria descartado sem dó.

— Xiaoguang — perguntou Cheng, sem levantar a cabeça —, conforme as ordens do Diretor Li, preciso ir ao Departamento Financeiro em breve. Venha comigo, sim?

— Chefe Cheng, eu... — Os olhos de Pang Xiaoguang giravam nervosos. Ele só tentava agradar Cheng Jiemin porque este era agora o protegido do Diretor Li. Não imaginava que seria arrastado até o Departamento Financeiro.

Sabia que a ida de Cheng Jiemin ao setor teria tons de acerto de contas. Tinha boas relações com alguns funcionários de lá, e temia que, acompanhando Cheng, arruinasse tudo que construíra com tanto esforço.

Diante de sua hesitação, Cheng Jiemin pressionou: — O quê? Consegue fazer recados para o Financeiro, mas não pode me ajudar?

— Não, chefe, não é isso... — Pang Xiaoguang esfregou as mãos, constrangido. — Só pensei que o chefe me havia dado tarefas urgentes, não é que eu não queira ir com o senhor.

Embora Cheng Jiemin não tivesse tempo para lidar com Pang Xiaoguang, não resistiu à oportunidade de provocá-lo. Sorveu um gole de chá e respondeu, com calma: — Pois então, eu mesmo ligo para seu chefe e vejo se ele me faz essa gentileza.

— Chefe, que é isso, seu pedido meu chefe jamais recusaria! Não precisa ligar, basta eu avisar que vou acompanhá-lo, e não só não serei repreendido, como talvez até seja elogiado! — Pang Xiaoguang apressou-se em evitar o telefonema, sorrindo nervoso.

Cheng Jiemin sorriu, sentindo o prazer de ter Pang Xiaoguang completamente sob seu domínio, podendo moldá-lo como bem entendesse. Antes, quando acompanhava Chen Bingnan, Pang era igualmente solícito, mas agora, tudo havia mudado.

— Muito bem, está ficando tarde. Vamos ao Departamento Financeiro.

Cheng Jiemin levantou-se, sorrindo levemente, e Pang, embora relutante, logo o seguiu.

— Jiemin, faz tempo que você não toma um chá comigo. Consegui um pouco de chá das montanhas, está perfumado, que tal provar? — saudou alguém calorosamente.

— Chefe Cheng, quando vem nos orientar aqui no escritório?

— Jiemin, tem tempo hoje à noite? Abriu um restaurante novo de camarão picante, vamos experimentar?

As saudações calorosas se sucediam, e Cheng Jiemin respondia a todos com sorrisos.

Antes mesmo de chegar ao portão de ferro do Departamento Financeiro, Mo Xinhua, o chefe do setor, veio recebê-lo à porta. Embora parecesse coincidência, Cheng Jiemin sabia que era intencional.

No cargo que ocupava, se Mo Xinhua fizesse questão de recebê-lo, poderia parecer subserviência. Afinal, Mo Xinhua era um chefe de peso, com voz tão influente que, às vezes, rivalizava com um vice-diretor. Mas, como não era o chefe máximo e Cheng Jiemin tinha o respaldo do Diretor Li, mostrava-se especialmente cordial.

— Ah, Jiemin, que bom que veio! Preparei um chá especial para conversarmos com calma — disse Mo Xinhua, apertando sua mão calorosamente.

Sentindo o calor da mão do anfitrião, Cheng Jiemin replicou, sorrindo: — Chefe Mo, o senhor é mesmo uma pessoa acessível.

Assim que entrou, todos no departamento se levantaram, recebendo-o com sorrisos. Aqueles que julgavam ter alguma afinidade com ele, divertiam-se: — Chefe Cheng, está sumido do nosso setor! Que tal celebrar conosco esta noite? Vamos aproveitar para tirar vantagem do Chefe Mo!

As pessoas eram as mesmas, mas o tratamento dispensado a Cheng Jiemin era completamente outro. Lu Jinzong também se ergueu, murmurando algo, mas sem coragem de dizer uma palavra.

Ao cruzar o olhar com Pang Xiaoguang, que vinha atrás de Cheng Jiemin, sentiu vontade de expulsar aquele traidor dali. Fora ele quem o incitara a rebaixar Cheng Jiemin e bajular o Diretor Zhao. Agora, lá estava, fingindo-se de amigo do mesmo Cheng. Que sujeito desprezível!

Pang Xiaoguang, só me espere, vou te dar o troco!

Desde que entrou, Pang sentiu a hostilidade nos olhos de Lu Jinzong, como lâminas cortantes. Mas, acostumado a esse tipo de manobra, ignorou. Quem faz esse jogo precisa ter a cara mais dura que um muro de pedra!

— Xiaoli, você e Pang fiquem conversando — ordenou Mo Xinhua a um dos jovens, antes de puxar Cheng Jiemin para sua sala.

Embora cortês, aquela frase frustrava completamente os planos de Pang Xiaoguang de se insinuar ao chefe. Saiu-se mal e ficou profundamente desapontado.

— Meu amigo, a saída do Diretor Chen foi mesmo inesperada — comentou Mo Xinhua, oferecendo-lhe chá em uma xícara de porcelana translúcida, com infusão verdejante, quase uma obra de arte.

Cheng Jiemin sabia que a menção a Chen Bingnan era uma tentativa de aproximação. Seguiu o tom, e, em meio à conversa, a relação entre ambos pareceu aquecer.

Mo Xinhua serviu-lhe mais chá e, sorrindo, declarou: — Meu caro, essa missão de apoio agrícola que lhe deram é dura, mas também uma oportunidade. Como se diz, apenas quem escala o topo conhece o mundo, quem navega em águas profundas vê dragões. Com sua inteligência, tenho certeza de que seu destaque será apenas questão de tempo!

— Hoje, afirmo como amigo: em grandes questões talvez eu não possa ajudar, mas em pequenas, conte comigo. Se tem documentos difíceis de obter a assinatura dos superiores, me passe todos. Se for trabalho, assumo o risco de errar para não lhe criar embaraço; se for por amizade, resolvo sem questionar!

— Obrigado, Chefe Mo. Com sua palavra, sinto-me muito mais tranquilo — respondeu Cheng Jiemin, que, a princípio, pensou em recusar, mas os registros do caderno o fizeram aceitar.

Às vezes, contrair pequenos favores fortalece as relações. Essa frase, que antes não compreendia totalmente, revelou-se uma verdade inabalável. Para alguém como Mo Xinhua, era sábio aceitar pequenos favores para estreitar laços.

E, de fato, ao ouvir isso, Mo Xinhua abriu um largo sorriso.

Agradeço de coração a todos que têm apoiado. Minha gratidão é imensa; faço aqui minha reverência a cada um!