Capítulo Seis: A Política Precisa de Um Toque de Alívio

— Diretor, o senhor me pediu para ficar no departamento pensando no meu bem! Mas, justamente por isso, não posso permitir que o senhor enfrente tantas opiniões contrárias para derrubar o resultado dessa votação. O Diretor Li talvez nem se oponha, mas depois isso será um pretexto para que outros o ataquem. Não posso, por interesses próprios, colocá-lo nessa posição. Eu não ficaria nada bem comigo mesmo.

As palavras de Cheng Jiemin eram sinceras e emocionadas. Sem esperar a reação de Chen Bingnan, continuou:

— Diretor Chen, não tenho medo de ir trabalhar no campo. Afinal, continuo sendo funcionário do Departamento de Recursos Hídricos. Enquanto o senhor estiver aqui, ninguém ousará me prejudicar. Por isso, quero dedicar tudo o que aprendi à construção da minha terra natal, o que também sempre foi um dos meus sonhos de infância.

Olhando o rosto puro de Cheng Jiemin, Chen Bingnan sentiu-se bastante comovido. Sempre apreciou jovens ousados, que têm coragem de pensar e agir. Mesmo assim, achava que Cheng era competente, mas pouco arrojado. Agora percebia que subestimara seu jovem secretário. Por um lado, ele não tinha grande visão política, era um tanto imaturo; por outro, era entusiasta, até ingênuo, mas essa disposição de abraçar desafios e transformar pequenas tarefas em grandes realizações era, sem dúvida, um espírito valioso e admirável.

Para evitar oferecer um pretexto para que o atacassem, Cheng Jiemin realmente decidiu ir trabalhar com apoio ao campo. Mas, como ele disse, enquanto Chen Bingnan estivesse à frente do departamento, três anos fora não seriam nada.

Após pensar por alguns instantes, Chen Bingnan deu um tapinha no ombro de Cheng Jiemin e disse:

— Sendo assim, vá. Lembre-se do que lhe disse: afiar a ferramenta não atrasa o serviço. Guardarei seu lugar aqui para quando quiser voltar.

— Obrigado, diretor.

Cheng Jiemin sentiu-se aliviado, tomado por uma alegria secreta. Pensou em todo o esforço que fizera para mudar o destino escrito no caderno preto e sentiu vontade de chorar.

Vendo a expressão de Cheng Jiemin, Chen Bingnan ficou ainda mais satisfeito com ele. Além de compreender suas dificuldades, o jovem ainda se oferecia para protegê-lo das tempestades políticas. Era alguém com grande potencial.

— Bem, já está tarde. Pode ir. O resto eu resolvo com o Diretor Li.

Na voz de Chen Bingnan, havia compreensão. Cheng Jiemin sorriu, agradecido, e saiu pé ante pé.

De volta ao próprio escritório, Cheng Jiemin pensava a mil. O dia tinha sido arriscado: fosse com o Diretor Chen ou com Zhao Huazhong, um deslize teria arruinado seus planos.

O Diretor Chen realmente se importava com ele, mas, como um bom mentor, só ficaria no Departamento de Recursos Hídricos por mais dois dias. Nesse tempo, poderia continuar desfrutando do prestígio, mas, assim que o diretor se fosse, ele seria deixado de lado.

Por sorte, os funcionários destacados para o apoio agrícola chegariam no início do mês seguinte. Mesmo que ficasse esquecido, seria por pouco tempo. Ainda assim, seria um desperdício não aproveitar esses dois dias de poder.

Cheng Jiemin pensou rapidamente no conteúdo de seu caderno preto, querendo usar ao máximo os últimos dias de influência. Que pena que o caderno não trazia os números da loteria… Se ao menos lembrasse de um ou outro, sua vida seria muito mais fácil.

Riu de si mesmo e bebeu um pouco de água. A chuva voltara a cair lá fora. Olhando a noite escura pela janela, lembrou-se do que Pang Xiaoguang lhe dissera naquele dia.

Tang Zhengshan, de acordo com o caderno, se tornaria secretário do Secretário Liu, do Comitê Provincial. Um recurso de valor incalculável. Ele precisava aproveitar o momento para se aproximar dele.

Como diz o ditado, é melhor oferecer ajuda na dificuldade do que presentes na bonança.

Pensando na força que teria com Tang Zhengshan como aliado, Cheng Jiemin ficou impaciente. Andou de um lado para o outro e decidiu ir ao escritório de Tang Zhengshan.

Tang Zhengshan, com pouco mais de trinta anos, tinha dois cargos acima de Cheng Jiemin e já era Chefe de Seção. Mas, há anos, era alguém deixado de lado, ao contrário do promissor Cheng Jiemin. Os dois nunca tiveram muito contato; um estava em ascensão, o outro, em queda.

Enquanto pensava no pouco que sabia sobre Tang Zhengshan, Cheng Jiemin chegou ao setor dos veteranos, um dos departamentos do órgão de recursos hídricos, mas que passava metade do ano praticamente sem trabalho.

Ao entrar, viu Tang Zhengshan sozinho, rabiscando algo. Como não notou sua entrada, Cheng ficou curioso sobre o que ele escrevia.

— Wang Chenghua, Wang Chenghua, Wang Chenghua.

No papel, só aparecia o nome do diretor do setor de planejamento e projetos. Pelo que ouvira de Pang Xiaoguang, Cheng sabia exatamente o que aquilo significava. Instintivamente, deu dois passos para trás antes de abrir um sorriso:

— Irmão Tang, em que está tão ocupado?

Tang Zhengshan não tinha o que fazer. Anos sentado no banco dos esquecidos o haviam deixado sem ânimo, ou talvez tivesse aprendido a esconder sua ambição. Afinal, na política, o ostracismo é como o forno alquímico do velho mestre: quem passa por lá se fortalece.

Mas Tang ainda era jovem, e seu coração pulsava com sonhos. No setor dos veteranos, o trabalho era escasso, ainda mais em dias de chuva. Todos tinham tirado folga, só ele viera ao escritório, pois detestava ficar em casa.

Só de pensar no rosto amargurado da esposa, sentia-se mal. Não podia culpá-la: o sogro trabalhava no condado e, certamente, falara bem dele ao prefeito. Agora, quando precisaram de sua ajuda, ele levou os conterrâneos ao departamento, mas acabaram mandados embora, ouvindo palavras ríspidas.

O prefeito não era bobo e percebeu que Tang Zhengshan não tinha poder algum. O sogro, certamente, perdera o respeito por ele. Ah, Wang Chenghua, se um dia eu subir na vida, não vou deixar barato!

Pegou uma folha e escreveu o nome de Wang Chenghua, furando o papel com a caneta, sentindo prazer naquela pequena vingança. De repente, ouviu uma voz desconhecida e se assustou, tapando o papel antes de olhar para Cheng Jiemin.

Tang conhecia Cheng Jiemin, afinal, como secretário do "número dois" do departamento, era alguém que chamava atenção por onde passava. Depois de um instante de hesitação, forçou um sorriso:

— Ah, Diretor Cheng! O que o traz por aqui? Alguma orientação da chefia?

— Só passei por aqui, vi que estava ocupado e vim cumprimentá-lo.

Tang Zhengshan viu Cheng Jiemin se sentar e logo se levantou para servir água:

— Ora, Diretor Cheng, que honra recebê-lo no nosso setor! Sinto-me lisonjeado.

— Irmão Tang, não me coloque num pedestal. Se me jogar lá em cima, não teme que eu caia feio? Sejamos francos: ser secretário não é mais do que ser o cão de guarda de um chefe, não é mesmo?

Ao ouvir essa humildade, Tang Zhengshan sentiu o coração aquecido. Estava com o ânimo arrasado naquele dia, sendo olhado de lado por todos. Ser enxotado por colegas na frente de estranhos era uma humilhação terrível.

— Diretor Cheng, todos nós enfrentamos dificuldades — respondeu Tang, mais amigável.

— E você ainda me chama de diretor? Assim me diminui! — brincou Cheng, mudando de assunto. — Irmão Tang, li recentemente um relatório seu. Agora sei que, nesta repartição, o verdadeiro talento número um é você!

— Cheng... Jiemin, não, irmão Jiemin, eu não mereço esse título. Isso é só para me gabar, nada mais — disse Tang balançando as mãos, embora Cheng percebesse pelo sorriso dele que gostara do elogio.

Cheng Jiemin sorriu, satisfeito. Quem lida com política precisa saber agradar. Algumas palavras bem colocadas podem ter um efeito surpreendente. Em pouco tempo, Tang, antes desconfiado, agora ria e conversava animadamente.

Olhando o rosto animado de Tang Zhengshan, Cheng pensava em como conduzir a conversa para o assunto que lhe interessava, o compromisso que Tang teria naquele dia. Mesmo que a conversa estivesse fluindo, sabia que só palavras não bastavam para aprofundar a relação.

O telefone tocou, interrompendo os dois. Tang Zhengshan sorriu sem graça e atendeu. Não se sabe o que ouviu, mas respondeu, contrariado:

— Não podia dizer que não estou me sentindo bem hoje?

Pelo tom, Cheng percebeu que Tang era um homem gentil, e só algo sério o faria perder a compostura. O que seria?

Tang ainda falou algumas palavras, depois, resignado, disse:

— Está bem, já vou.

Largou o telefone, respirou fundo e disse ao colega:

— Jiemin, tenho um jantar inadiável. Que tal conversarmos amanhã?

— Que jantar é esse? É algum encontro do nosso departamento? — perguntou Cheng, já desconfiando que não tinha relação alguma com o órgão. Queria apenas sondar.

— Vieram algumas pessoas da minha terra, vou acompanhá-las — respondeu Tang, sem muita vontade.

"Devem ser aqueles conterrâneos que pediram ajuda", pensou Cheng. "Que sorte! A oportunidade perfeita!"

Então, sorrindo, disse:

— Irmão Tang, ainda não jantei hoje. Que tal eu me juntar a vocês?

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