Capítulo Dezesseis: Entre a Doçura e a Rigor, Domínio Perfeito

Meng Zhen ficou ainda mais admirado com Cheng Jiemin. Após a aprovação do projeto do pequeno reservatório, começaram a circular rumores: o diretor Chen gostava de ouvir as sugestões do secretário. Ou seja, Cheng Jiemin era uma figura de peso diante do diretor Chen, alguém cujas palavras raramente eram proferidas, mas, quando o eram, invariavelmente resultavam em decisões de grande impacto. Não era alguém a ser subestimado.

— Irmão, veja se as cartas de reflexão desses dois estão profundas o suficiente. Se não estiverem, mande-os reescrever! — disse Meng Zhen, balançando as volumosas cartas em suas mãos e sorrindo para Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin pegou as cartas sem sequer olhar, largando-as de lado e dizendo com indiferença:

— Diretor Meng, escrever cinco mil palavras em duas horas, realmente foi um esforço para eles!

— Isso é porque você foi generoso, caso contrário, escrever uma carta de reflexão e sair impune? — Meng Zhen tomou um gole de chá. — Esses dois saíram no lucro!

Cheng Jiemin sorriu e serviu mais água para Meng Zhen:

— Acredito que eles jamais esquecerão essa lição.

Meng Zhen observava a expressão calma de Cheng Jiemin, pensando que aquele jovem era realmente especial. Tão novo, sem nenhum traço de arrogância, agia com prudência e deixava sempre uma margem. Dessa vez, parecia ter perdoado amplamente Niu Deli e seu comparsa, mas manteve as cartas de reflexão em mãos — um lembrete de que, se quisesse castigá-los no futuro, bastava usá-las como advertência.

E aqueles dois, após Cheng Jiemin criar o clima com a comissão disciplinar, escreveram apressadamente as cartas, o que, aos olhos de terceiros, só ressaltava a magnanimidade de Cheng Jiemin: levantou o chicote, mas o deixou descer suavemente. Esse equilíbrio entre rigor e gentileza, essa habilidade de recolher e soltar ao seu bel prazer, é rara. Mesmo Meng Zhen, talvez não teria pensado nisso de imediato. Com essa inteligência e estilo administrativo, se ele não for promovido, quem seria? Seu futuro é promissor.

— Acho que essa lição será de grande proveito para o crescimento dos dois — disse Meng Zhen, sorrindo. — Irmão, já está tarde. Não volte para casa hoje. No almoço, por causa do trabalho, não pudemos aproveitar o vinho. Hoje à noite, vamos beber até não poder mais.

— Meng, agradeço sua gentileza, mas só pedi um dia de folga desta vez. Você sabe, meu tempo não é livre. Em outra ocasião venho incomodá-lo. — Cheng Jiemin ofereceu um cigarro a Meng Zhen. — Para nós, irmãos, teremos muitas oportunidades de estar juntos no futuro.

Meng Zhen sentiu um pouco de pena, mas reconhecia a razão nas palavras de Cheng Jiemin. Agora que tinham criado laços, no futuro, bastava estreitar o contato — oportunidades para beber juntos não faltariam.

— Então, da próxima vez, beberemos como deve ser.

Meng Zhen acabara de sair quando Chen Tiechuan, de rosto corado, entrou apressado. Pegou um copo e bebeu água de um só fôlego antes de exclamar:

— Irmão, dessa vez foi mesmo satisfatório. Aquele tal de Niu não só me pagou pelo serviço, como quitou até o valor que só seria pago após a vistoria!

Vendo Chen Tiechuan tão alegre, Cheng Jiemin sentiu uma estranha inquietação. Após breve silêncio, disse:

— Tiechuan, se você quer expandir o negócio, saber tolerar os outros é fundamental.

Chen Tiechuan ficou surpreso, mas logo compreendeu. Observando o semblante tranquilo de Cheng Jiemin, sentiu algo diferente. Sempre achou que era mais maduro e estável que ele, mas agora percebia que a distância entre ambos aumentara.

— Fique tranquilo, irmão. Sei o que fazer! — disse Chen Tiechuan, como se tivesse lembrado de algo. — Irmão, eu corro atrás de obras sozinho, está ficando difícil. Lembro que você mencionou que seu irmão mais velho está desocupado. Por que não o traz para me ajudar? Preciso de alguém de confiança!

Cheng Jiemin entendeu na hora: era uma maneira de lhe entregar dinheiro indiretamente. Antes de vir, até cogitara essa possibilidade, mas agora perdeu o interesse.

— Se me considera irmão, não diga mais isso! — Cheng Jiemin balançou a cabeça, recusando sem margem a dúvidas.

Chen Tiechuan, olhando para o rosto sério de Cheng Jiemin, sentiu os olhos umedecerem. O irmão sabia de tudo, mas não queria usufruir do dinheiro...

Na placa que marcava a divisa do condado de Daoxuan, Cheng Jiemin acenou em despedida para Meng Zhen, Chen Tiechuan e outros que o acompanhavam. A paisagem à beira da estrada desaparecia rapidamente, mas o coração de Cheng Jiemin estava aquecido.

Embora seu plano parecesse não ter sido plenamente bem-sucedido, sabia que o vínculo com Chen Tiechuan tinha dado um salto qualitativo. Antes, eram apenas bons amigos unidos pelas dificuldades; agora, tornaram-se irmãos.

Além disso, não saiu de mãos vazias. Apertando no bolso o maço grosso de dinheiro, sentia-se ainda mais satisfeito.

Apesar dos quarenta mil serem um empréstimo, que ainda teria de pagar, era a maior soma que já tivera nas mãos. Se dependesse apenas do salário, levaria vinte anos, sem gastar nada, para juntar esse valor.

Com esse capital inicial, teria confiança para empreender. Vindo de família rural, Cheng Jiemin sabia bem o que era passar aperto financeiro.

— Diretor Cheng, quando precisar do carro, é só me chamar no pager — disse Xiao Hu, buscando conversa.

Cheng Jiemin sabia que Xiao Hu tinha lucrado bastante nessa viagem. Só com as horas de mahjong à tarde ganhara mais do que dois meses de salário, sem contar as especialidades do condado de Daoxuan que enchiam o porta-malas. Não era de estranhar que Xiao Hu estivesse tão solícito. Mas Cheng Jiemin, sempre ponderado, sorriu:

— Hu, mal tivemos contato antes, mas hoje conversando percebo que foi um encontro tardio. Se precisar da sua ajuda, espero que não me ache incômodo.

— Ora, diretor Cheng, o que é isso? Não posso garantir tudo, mas sempre que chamar, estarei à disposição! — Xiao Hu virou-se com um sorriso bajulador.

Vendo a expressão de Xiao Hu, Cheng Jiemin sentiu ainda mais a importância do poder. Se não pudesse trazer vantagens, Xiao Hu não seria tão cortês.

Enquanto conversavam, entraram na zona urbana de Tianyuan. Ao ver os prédios velhos, Cheng Jiemin lembrou de um trecho em seu caderno preto sobre urbanismo: aquela área desolada um dia seria o centro da cidade, com imóveis valendo mais de dez mil por metro quadrado.

— Diretor Cheng, para onde vamos? — Xiao Hu reduziu a velocidade e perguntou em tom baixo.

Cheng Jiemin entendeu logo o motivo da pergunta: no carro havia produtos do interior, valendo mais de mil, e seu hábito era ir direto para casa. Mas lembrou-se do diretor Chen.

Embora o velho líder estivesse de partida, não seria correto agir como se “o rei morto, viva o rei”. Além disso, aquelas coisas só foram conseguidas sob a bandeira do diretor Chen.

— Sabe onde mora o diretor Chen? — perguntou Cheng Jiemin.

— Sei sim — respondeu Xiao Hu sorrindo, e o carro seguiu em direção à Escola Secundária Treze.

Antes de ir para o Departamento de Recursos Hídricos, Chen Bingnan não trabalhava lá. Embora o departamento logo tenha providenciado moradia, ele continuava no conjunto residencial da escola, onde sua esposa trabalhava. Quando chegaram, o entardecer caía.

A casa de Chen Bingnan ficava no segundo andar, com luz acesa. Cheng Jiemin, apesar de ser seu secretário, raramente ia até lá. Vendo a luz difusa, pensou: “Cheng Jiemin, você não está sendo um bom secretário.”

Deixando o pensamento de lado, pegou duas caixas de especialidades do porta-malas e dirigiu-se à casa de Chen Bingnan. Pelo rosto de Xiao Hu, percebeu que ele queria entrar, mas Cheng Jiemin não lhe deu sinal algum.

Ao bater na porta, foi atendido por Qin Nanjun, esposa de Chen Bingnan, que abriu sorrindo:

— Xiao Cheng, o que faz aqui?

— Irmã Qin, um velho amigo do interior trouxe duas caixas de especialidades para eu experimentar. Vim trazer para vocês.

Qin Nanjun olhou as caixas e sorriu:

— Que consideração a sua, entre logo!

A casa não era grande, três quartos e sala, pouco mais de oitenta metros quadrados. Assim que entrou, Qin Nanjun chamou:

— Lao Chen, Xiao Cheng está aqui!

Chen Bingnan apareceu de chinelos, bem mais descontraído do que no trabalho. Vendo Cheng Jiemin na sala, mostrou um leve sorriso.

— Xiao Cheng, como foi lá? — perguntou, oferecendo-lhe um assento.

— Diretor, resolvi tudo — respondeu Cheng Jiemin, corretamente.

— Que bom. — Chen Bingnan tirou um cigarro, hesitou e jogou um para Cheng Jiemin. — Sei que você fuma, acenda um.

Pelo semblante de Chen Bingnan, Cheng Jiemin percebeu que ele estava de bom humor. Enquanto acendia o cigarro para o chefe, um pensamento rápido lhe ocorreu: será que o diretor já sabe de alguma novidade?

Enquanto refletia, ouviu Chen Bingnan dizer:

— Xiao Cheng, eu achava que seria uma pena você ir para o apoio rural, mas vejo agora que foi uma escolha acertada!

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