Capítulo Quarenta e Três: Diante de Grandes Acontecimentos, Mantenha a Calma e a Compostura

Diz-se popularmente que o homem de primeira categoria casa-se com a mulher de segunda, o de segunda com a de terceira, e assim por diante, até que as mulheres de primeira acabem unidas aos homens de quarta. Vendo a cena diante de si, não era exatamente isso que estava acontecendo? Fábio Junqueira olhava, indignado, para Guta Cecília entrelaçando o braço no de Germano Jeremias, sentindo o sangue ferver.

A deusa de gelo e neve que ele venerava agora surgia de braços dados com um sujeito insignificante—era um absurdo! Mesmo assim, ele conteve a raiva e, com entusiasmo forçado, convidou: “Já passou do nosso horário, vamos?”

Ao saírem do escritório, um Santana preto estava estacionado à frente. Fábio Junqueira apressou-se, abriu a porta e disse: “Por favor, senhores.”

Hermínio Miranda não se fez de rogado e foi o primeiro a se acomodar no banco traseiro, só então percebendo: “Ih, o carro é pequeno, não cabemos todos!”

Fábio também bateu na testa: “Veja só, não vai dar mesmo para todo mundo!”

Cristina Flores riu e comentou: “Vocês dois se preocupam demais. O Germano veio de longe, como ia chegar andando?” E, voltando-se para Germano Jeremias, sugeriu: “Você pode ir no próximo, Germano. Vamos para o Fogo & Sabor do Camarão Picante. Começamos só quando você chegar.”

Guta Cecília, incomodada com as alfinetadas de Cristina em Germano, não se preocupou com a diplomacia e respondeu seca: “Cristina, podem ir na frente. Eu e Germano vamos juntos.”

“Façamos assim: espero um pouco e vejo se passa algum carro por aqui. Paro um e peço uma carona. Vocês sigam à frente”, propôs Fábio, com ar magnânimo.

Cristina soltou uma risada: “Olha só! Mas você, chefe Fábio, conhece todo mundo por aqui. Se pedir um carro ao setor de motoristas, vão correndo levá-lo!”

Nesse momento, Guta Cecília se arrependeu profundamente. Achou que cometera um erro ao chamar Germano, sabendo do quanto Cristina era bajuladora de Fábio. Discretamente, ela coçou a palma da mão de Germano e lhe sorriu, pedindo desculpas em silêncio.

“Germano, a culpa foi minha por não organizar melhor. Entre no carro, daqui pego uma carona rapidinho”, disse Fábio sorrindo para Germano.

Nesse instante, um Audi preto aproximou-se e parou. Fábio sorriu: “Olha aí, veio um carro. Não deve haver problema em pedir uma carona.”

“Chefe Fábio é dos jovens mais promissores do governo. Quem não gostaria de servi-lo?”, elogiou Cristina, aproveitando a deixa.

O carro, como se entendesse o momento, parou bem diante deles, dando a Fábio um motivo de orgulho. O motorista abriu a porta rapidamente e chamou: “Diretor Germano, por favor, entre!”

“Branco, como veio parar aqui?”

“Servi-lo é meu trabalho!”, respondeu o motorista.

Germano sorriu: “Então não vou recusar!” E, ao entrar, falou para Fábio: “Chefe Fábio, camarão picante, não é? Vá na frente, seguimos atrás.”

Fábio quase perdeu o fôlego de raiva. Que audácia desse sujeito! Ainda por cima, levou a bela consigo.

Dentro do carro, Germano, sorridente, agradeceu: “Branco, muito obrigado! Senão a Guta teria que ir a pé hoje!”

Branco respondeu rindo: “Guta, entre amigos não existe formalidade, é só um favor. Quando puderem, aceitem meu convite para um jantar!”

Ao ouvir isso, Guta lançou um olhar rápido e feliz para Germano.

“Como conseguiu chamar ele?” sussurrou Guta ao ouvido de Germano.

Germano riu baixo: “Soube que aquele Fábio ia bancar o anfitrião, já imaginei que não prestaria. O chefe Li não precisou do carro hoje, então Branco me trouxe. Simples assim!”

Sentindo o braço forte de Germano, Guta estava encantada. O ambiente no carro era de alegria, ao contrário do silêncio constrangedor no carro de Fábio. Ele, ainda queimando de raiva pela cena anterior, mal conseguia conversar com Cristina e Hermínio.

Que se acham, pensou ele, mas quero ver se continuam tão contentes durante o jantar!

Quando Germano e os outros chegaram ao restaurante, um rapaz de vinte e poucos anos já os aguardava. Ao ver o Santana de Fábio, apressou-se para abrir a porta, mas logo o Audi de Germano também parou. Sabendo que os carros juntos vinham do mesmo grupo, o rapaz hesitou e foi ao encontro do Audi.

“Meu amigo já está esperando. Hermínio, Cristina, vamos descer!”, disse Fábio, recuperando o ânimo e dirigindo-se aos dois no banco de trás.

Ao abrir a porta e ver o amigo correndo para o Audi, Fábio ficou pálido de raiva. O rapaz, ao perceber que se tratava de desconhecidos, também hesitou.

“Olá, vim acompanhar o chefe Fábio para jantar”, disse Germano, percebendo na atitude do rapaz que devia ser o convidado especial de Fábio.

Já que o outro abriu a porta, Germano retribuiu a cortesia. “Sou Germano Jeremias, prazer em conhecê-lo.”

O rapaz, despertando, estendeu as mãos: “Prazer, sou Jorge Justino, trabalho no Departamento Estadual de Transportes. Amigo do chefe Fábio é amigo meu.”

Ao ouvir o nome Jorge Justino, Germano estranhou. Que nome imponente, pensou ele, por que não simplifica para Justo?

Mas, mantendo o sorriso, apertou a mão do outro: “Germano Jeremias, muito prazer.”

O aperto de mão foi cordial, mas deixou Fábio roxo de ciúmes. Ele só convidara Germano para provar que sapo não come carne de cisne, mas agora Germano parecia o centro das atenções.

“Jorge, venha conhecer o chefe Hermínio. Ele é nosso braço direito no gabinete, vai poder te ajudar muito”, chamou Fábio, cortando a conversa entre Germano e Jorge, que logo foi ao encontro de Hermínio.

“Branco, venha conosco jantar”, convidou Germano quando Guta saiu do carro.

Como motorista de Li Zhonghua, Branco era astuto o suficiente para recusar: “Diretor Germano, há pessoas de fora, prefiro não misturar. Quando puderem, venham jantar em minha casa. Quando terminarem, me avisem que venho buscá-los.”

“Branco, aproveite sua folga, não se preocupe conosco.”

Enquanto Germano e Guta se aproximavam do grupo, Hermínio conversava com Jorge. Fábio lançou olhares a Guta e, então, apresentou: “Jorge, esta é a chefe Guta.”

“Chefe Guta, prazer em conhecê-la”, disse Jorge, que até então não havia notado a beleza de Guta. Ao vê-la de perto, ficou encantado, mas logo lembrou do objetivo de Fábio ao convidá-lo: seria esta a moça que tanto mexia com ele?

Fábio tem bom gosto, pensou. Mas quem seria esse Germano Jeremias, tão próximo dela?

Já ponderando, Jorge estendeu a mão e sorriu: “Chefe Guta, prazer, espero aprender muito com você.”

Após as apresentações, todos entraram no salão reservado do restaurante. Hermínio sentou-se à cabeceira, e Fábio, sorrindo para o garçom com o cardápio, disse: “Jorge, já fiz promessas demais; se nossos líderes não jantarem bem hoje, a culpa é sua!”

“Chefe Fábio, pode deixar! Suas ordens são sempre prioridade. Por favor, tragam o camarão picante em dobro e duas garrafas do meu maotai guardado aqui”, pediu Jorge, animado.

A atitude dele deu a Fábio um certo orgulho, mas, ao lançar o olhar para Guta, viu que ela cochichava com Germano, totalmente alheia ao que acontecia.

Isso o incomodou profundamente. O lugar ao lado de Guta deveria ser seu, não de outro.

Consumido pelo ciúme, Fábio sugeriu: “Jorge, hoje vamos beber até não poder mais. Mas antes, vamos ao que interessa. Cadê o discurso que você preparou? Deixe o chefe Hermínio revisar.”

Jorge hesitou—isso não seria depois?—mas, pronto a agradar, tirou o texto da pasta: “Chefe Hermínio, não sou muito experiente, talvez não esteja à sua altura. Por favor, corrija como achar melhor.”

Hermínio não recusaria tal gentileza, ainda mais com jantar e maotai na mesa. Apesar de atuar no governo estadual, raramente tinha oportunidade de beber aquele licor.

Recebendo o texto, Hermínio sorriu: “Jorge, sendo amigo de Fábio, é amigo meu. Gosto de franqueza: antes de revisar, diga para que servirá esse discurso.”

Jorge esfregou as mãos: “Chefe Hermínio, vou ser sincero. O departamento me indicou para atuar no programa de apoio ao campo. Nos próximos dias haverá uma conferência estadual, e pediram que eu faça o discurso principal.”

Assim que Jorge terminou, Guta, que cochichava com Germano, ficou paralisada. Não era ingênua e logo entendeu a intenção maliciosa de Fábio ao convidar Germano: o discurso era originalmente dele, e agora, naquela situação, estavam humilhando-o publicamente!

Furiosa, Guta quis levantar-se, mas Germano a segurou.

Na verdade, Germano também estava insatisfeito, mas lembrou-se do conselho do diário: “Diante de grandes desafios, mantenha a calma.”

P.S.: Agradeço a todos pelo apoio à Pequena Gata. Neste início de Ano Novo, desejo a todos prosperidade e sucesso!