Capítulo Quatro: Mudança de Estratégia, Caminho Inusitado da Espada

Muitos que estão profundamente imersos no mundo da administração pública têm uma compreensão aguda: seja seguindo o caminho do meio, seja defendendo posições claras, muitas vezes as escolhas são feitas por pura necessidade. Pergunte-se, quem entre aqueles que conseguem prosperar dentro da máquina estatal não é um verdadeiro mestre das manobras? A habilidade de buscar vantagens e evitar prejuízos é não só essencial, mas alguns a dominam ao extremo. Por isso, em um grupo de trabalho pouco coeso, mesmo que você não queira tomar partido, na prática já foi rotulado.

Veja, por exemplo, a situação atual de Jerônimo Cheng. Os gabinetes de Zhao Huazhong e de Chen Bingnan ficam no mesmo andar, mas Jerônimo quase nunca foi ao gabinete de Zhao. Embora não tenha nenhum conflito com Zhao, a relação sutil entre Zhao e Chen faz com que Jerônimo evite aquele gabinete. No mundo oficial, nem sempre é preciso distinguir claramente entre amigos e inimigos; basta uma leve suspeita para que surja um espinho no coração. Se corresse para o gabinete de Zhao com frequência, certamente um grande espinho fincaria no coração de Chen Bingnan.

Mas desta vez, ele não tinha escolha.

Ao chegar à porta do gabinete de Zhao Huazhong, o coração de Jerônimo gelou de repente: a porta estava fechada! Será que Zhao não estava ali? Se fosse verdade, poderia perder algo muito importante!

Jerônimo quase suava de ansiedade e bateu na porta, relutante. Nenhuma resposta veio de dentro. Seu ânimo afundou. Parece que chegou tarde demais!

"Se não cortar de vez, o caos virá." Era um dos lamentos escritos em seu caderno negro. E se tivesse procurado Zhao antes? Certamente não estaria agora nessa situação...

Justo quando Jerônimo, profundamente desapontado, se preparava para ir embora, a porta fechada se abriu lentamente. Zhao Huazhong, alto e imponente, apareceu à porta: "Ah, é você, Jerônimo. Precisa de alguma coisa?"

"Diretor Zhao, tenho algo para lhe relatar." Ao ver Zhao diante de si, Jerônimo sentiu um alívio imenso e advertiu-se mentalmente: mantenha a calma, é preciso manter a calma; Zhao tem anos de experiência, é um velho lobo, um deslize e todo o plano e futuro vão por água abaixo!

Zhao, ao ver quem batia à sua porta, ficou intrigado. Ao ouvir que Jerônimo queria relatar algo, ficou ainda mais. Quase todo o Departamento de Recursos Hídricos sabia da tensão entre ele e Chen Bingnan, e agora o secretário de Chen vinha falar com ele... O que estava acontecendo?

Após breve hesitação, Zhao sorriu: "Entre, por favor."

Apesar de estar no mesmo edifício, era a primeira vez que Jerônimo entrava no gabinete de Zhao. O local em nada diferia do gabinete de Chen Bingnan: uma poltrona imponente, uma fileira de estantes pretas repletas de livros organizados. Dizem que a estante de um líder é o seu cartão de visitas; não é preciso ler os livros, mas é preciso tê-los.

"Jerônimo, prefere chá ou água?" Zhao não se sentou de imediato, perguntando com um sorriso.

Jerônimo sabia que era apenas uma pergunta de cortesia, sem intenção real de servi-lo. Apresando-se, respondeu: "Diretor Zhao, pode se sentar, já bebi muita água, não precisa se incomodar!"

Zhao sentou-se atrás da mesa, o sorriso ainda mais radiante. "Jerônimo, aqui não precisa se sentir constrangido. Colegas devem conversar de forma leve e natural."

Zhao era um lobo em pele de cordeiro, sorrindo enquanto traçava estratégias. Lembrou-se de uma frase do caderno negro e, por isso mesmo, Jerônimo conseguiu se acalmar. Esforçou-se para relaxar e disse suavemente: "Diretor Zhao, eu... venho para lhe relatar uma questão."

"Ah, do que se trata? Pode falar." Zhao observava Jerônimo, que parecia querer se soltar, mas ainda estava constrangido, mantendo um sorriso pacífico.

"Diretor Zhao, é o seguinte: eu me enquadro nos requisitos do trabalho de apoio à agricultura, e hoje à tarde teremos as apresentações..." Ao dizer isso, Jerônimo assumiu um ar embaraçado: "Gostaria muito de contar com seu apoio."

No rosto de Zhao Huazhong não havia emoção, mas por dentro as ondas se agitavam. O apoio à agricultura trazia um status superior, mas afinal era uma missão no interior, e poucos no departamento queriam ir. Como secretário de Chen Bingnan, Jerônimo sabia que alcançar o próximo nível era apenas questão de tempo; em três anos, Chen poderia facilmente promovê-lo a um cargo ainda mais alto.

Mas Zhao permaneceu calado, apenas olhando fixamente para Jerônimo. Sabia que, para lidar com jovens recém-ingressos no serviço público, bastava um olhar penetrante.

E de fato, sob o olhar de Zhao, Jerônimo ficou visivelmente nervoso, até que, depois de algum tempo, murmurou: "Diretor Zhao, sei que ser secretário do diretor Chen é uma demonstração da confiança da organização em mim, mas gostaria de ganhar experiência na base. Ouvi dizer que é possível conciliar as duas funções."

"Hum, jovem que sabe deixar o conforto para depois e enfrentar dificuldades agora, isso é ótimo. É raro ver esse espírito. Mas não basta só minha aprovação, a competição hoje terá nove jurados!", disse Zhao com ar afável.

"Diretor Zhao, peço sua ajuda. Além do diretor Chen, a quem não tive coragem de pedir, já conversei com o diretor Wang e os outros."

Zhao assentiu e disse: "Conciliar duas funções é uma pressão grande, cuide da saúde, hein!"

"Obrigado pela preocupação, Diretor Zhao. Sou jovem e forte, não terá problema."

Zhao assentiu novamente, tomou um gole d’água e passou a conversar sobre trivialidades, perguntando de onde era Jerônimo, sobre sua família. Após alguns minutos, de repente perguntou: "Jerônimo, se você for transferido, o diretor Chen vai concordar?"

"Eu... acho que, se eu conseguir a maioria dos votos, talvez... o diretor Chen não vá contra a vontade de todos", respondeu Jerônimo, com ar de apreensão.

"Sim. Acredito que o diretor Chen saberá considerar o quadro geral e pensar a longo prazo." Enquanto falava, Zhao levantou-se e deu um leve tapinha no ombro de Jerônimo: "É bom ver você disposto a assumir responsabilidades!"

Quando sentiu a mão de Zhao pousar com suavidade em seu ombro, Jerônimo soube que sua causa estava ganha.

Zhao sorriu de coração. Era um sorriso tanto pela ingenuidade de Jerônimo quanto pelo fato de Chen Bingnan ter escolhido um secretário tão interesseiro e míope. Chen, você realmente não enxerga nada. Não é que eu esteja tentando puxar seu tapete, foi seu próprio secretário que veio se oferecer; se eu não ajudar esse rapaz, estaria frustrando suas esperanças.

Ao sair do gabinete de Zhao, Jerônimo sentiu as costas encharcadas. Aquela conversa tinha sido arriscadíssima; se falhasse, não teria onde se esconder!

Sentindo-se exausto, Jerônimo voltou ao escritório e se jogou no sofá. Tinha certeza de que Zhao não perderia a chance de prejudicar Chen. Quanto às consequências futuras com Chen, já não podia se preocupar; em três dias, estaria de partida.

"Toque, toque, toque."

A batida na porta interrompeu seus pensamentos. Jerônimo respirou fundo antes de responder: "Entre."

Era Paulo Xiaoguang quem entrava. Ao ver Jerônimo deitado no sofá, sorriu: "Jerônimo, vamos almoçar? Já reservei uma mesa no restaurante da família Chen. Vamos comer bem hoje."

Jerônimo sabia bem por que Paulo insistia em levá-lo para comer. Sorrindo, respondeu: "Xiaoguang, ainda é cedo, vamos conversar um pouco antes."

"Você tem razão, Jerônimo. Os chefes ainda estão aí, não seria adequado sairmos agora." Enquanto falava, Paulo serviu-lhe um copo d’água com muita destreza e continuou: "Jerônimo, hoje Tomás Zhengshan, do setor dos aposentados, passou por uma situação engraçada. Levou o vice-prefeito do seu condado ao setor de planejamento para pedir um projeto, mas o diretor Má mandou-os embora. Fala sério, esse cara não tem noção, não sabe quem é e ousa levar alguém ao velho Má, só podia dar errado!"

Vendo o desprezo e a zombaria nos olhos de Paulo, Jerônimo lembrou-se rapidamente de uma passagem do caderno negro. Anos depois, um líder do seu condado natal o procuraria para pedir apoio num projeto hídrico. Jerônimo sabia que dificilmente conseguiria, mas diante da insistência daquele líder, foi com ele ao setor responsável.

Depois de algumas ironias e humilhações, foram expulsos. O vice-prefeito fingiu indiferença e ainda agradeceu, mas Jerônimo sabia que, aos olhos dele, era um inútil completo.

Provavelmente, agora, Tomás Zhengshan também se sentia péssimo. Pensando no estado de ânimo de Tomás, outra anotação do caderno negro lhe veio à mente: "Numa época dessas, até gente como Tomás dá sorte. Por que o secretário Liu da Comissão Estadual e o secretário Zhao não me procuram e escolhem logo o Tomás?"

Era uma frase de lamento, lembrada vagamente. Mas ao ouvir Paulo contar sobre a humilhação de Tomás, Jerônimo se recordou claramente. Sabe-se lá, Tomás ainda seria secretário do secretário Liu da Comissão. Se agora Jerônimo pudesse ajudá-lo, talvez lhe devesse um favor para o futuro...

"Jerônimo, tem gente que não tem senso das próprias limitações. Tomás ofendeu o diretor Zhao; todos o evitam como praga. Ele mesmo está por um fio e quer se fazer de bom samaritano, só pode estar pedindo para apanhar!" Paulo, vendo o silêncio de Jerônimo, comentou com um tom de satisfação maldosa.

Jerônimo sorriu e deu um forte tapa no ombro de Paulo: "Certo, chega desse assunto, vamos logo comer; ainda temos coisas a fazer depois."

"Então vamos, Jerônimo. Assim que acabar a apresentação à tarde, te pago uma bebida." Paulo levantou-se, sorrindo: "Conto com você!"

Jerônimo apenas sorriu, sem responder. Olhou instintivamente para o relógio. Faltava pouco para o meio-dia. Em duas horas, as apresentações começariam. Seu destino em breve seria decidido!