Capítulo Oitenta e Três: Mais Vale Prevenir do que Remediar

Três dias se passaram em Tianyuan, e Cheng Jiemin não ficou um só instante ocioso. Nesse intervalo, ele foi à casa de Wu Dagang e acertou com ele o investimento de dez mil para entrar como sócio no supermercado de Sun Chengping. Depois, ainda jantou com Feng Changhai, o motorista Xiao Hu e outros.

Essa circulação de antes da Festa da Primavera foi bastante bem-sucedida para Cheng Jiemin: não apenas manteve a relação com Li Zhonghua, como também, por meio do supermercado Chengping, estreitou ainda mais os laços com Tang Zhengshan e Wu Dagang.

A única coisa que o deixava desconfortável era a situação com Gu Xixi. Embora os telefonemas entre os dois fossem constantes, já não era mais possível aquela convivência de dias inteiros, juntos, como quando ela acabara de voltar.

Zuo Xinlan vigiava a filha de perto; bastava ela chegar em casa um pouco tarde para o telefone tocar sem parar, a ponto de Gu Xixi encarar o novo pager com um temor instintivo. E, quando estava com Cheng Jiemin, vivia dispersa, apressando tudo sem cuidado.

Depois de lavar o rosto com água fria, Cheng Jiemin lançou um olhar nostálgico ao redor e começou a arrumar suas coisas.

Uma batida leve na porta fez uma centelha de expectativa subir em seu peito. Ao abrir, viu Gu Xixi do lado de fora, toda suada.

Parece que essa moça, para me ver, veio às escondidas! Cheng Jiemin só sentiu o coração em chamas; era como se todo o abdômen estivesse incendiado, o fogo rugindo, a boca seca, a garganta ardendo. Xixi, afinal você veio! Puxou a amada para dentro do quarto, chutou a porta para fechá-la e a beijou nos cabelos com abandono, como um rapaz apaixonado pela primeira vez.

Gu Xixi começou a corresponder com fervor; naquele dormitório de pouco mais de dez metros quadrados, o ar encheu-se de uma primavera sem limites.

Quando a mão de Cheng Jiemin entrou pela cintura fina de Gu Xixi, prestes a conquistar-lhe mais um pouco daquele vasto território, ela o conteve. Também com os olhos acesos de desejo, Gu Xixi aproximou-se de seu ouvido e disse, envergonhada:

— Aquilo... eu... eu já vim.

Cheng Jiemin primeiro ficou sem entender; logo depois percebeu, e lançou a Gu Xixi um olhar cheio de mágoa, culpando em silêncio Zuo Xinlan por vigiar a filha com tanta rigidez, a ponto de desperdiçarem uma ocasião tão boa.

Gu Xixi beliscou-o com raiva, lançando-lhe um olhar de fingida irritação:

— Seu malvado, você quer a mim ou quer outra coisa?

Ao vê-la de beiços, zangada, Cheng Jiemin apressou-se em dizer:

— Quero você, e quero aquilo também. Claro que eu só quero fazer aquilo com você!

Ouvindo a explicação atrapalhada de Cheng Jiemin, Gu Xixi sorriu, feliz. Deu-lhe um soco leve e, sorrindo, disse:

— Então você ainda tem consciência. Não vim em vão. Agora, quando eu voltar, só depois da Festa da Primavera você poderá retornar?

— Hmm. Já é dia vinte do décimo segundo mês. Depois que eu voltar, resolvo os assuntos da prefeitura local e então tenho de regressar para casa e passar o ano novo. Da próxima vez que eu vier, deve ser só depois do Festival das Lanternas. — Ao dizer isso, beijou Xixi com relutância. — É porque eu não quero me separar de você.

Gu Xixi se lançou de repente nos braços de Cheng Jiemin, envolvendo-o com os braços finos e apertando-o com força. Sentindo o perfume que emanava dela, Cheng Jiemin teve a impressão de que todo o seu ser se embriagava.

Quando ele se perdia na ternura de Gu Xixi, sentiu de súbito o cinto afrouxar na cintura. Uma mãozinha gelada tocou de leve a pele, que ardia de calor.

— Jiemin, eu quero que, quando você estiver fazendo coisa errada, lembre-se sempre de mim!

Enquanto falava, Gu Xixi baixou lentamente a cabeça...

As nuvens se dissiparam e a névoa se foi. Cheng Jiemin olhou para Gu Xixi, deitada em seus braços, com o rosto cada vez mais rubro, e o coração se encheu de ternura infinita. Em sua mente havia apenas um pensamento: jamais permitir que essa mulher amada sofresse a menor ferida; queria que ela se orgulhasse dele e passasse a vida inteira ao seu lado, com dignidade e esplendor.

Os momentos de felicidade são sempre tão breves. Justo quando Cheng Jiemin abraçava Gu Xixi, sem conseguir esgotar o que dizer, uma batida suave na porta soou de repente. Junto dela, ouviu-se alguém do lado de fora:

— Diretor Cheng, sou eu, Xiao Hu. O senhor já acordou?

Cheng Jiemin e Gu Xixi apressaram-se em se arrumar antes de abrir a porta. Do lado de fora estava Xiao Hu, sorridente. Ao ver Cheng Jiemin e Gu Xixi, hesitou por um instante, mas logo agiu como se nada tivesse notado:

— Irmão Cheng, o senhor arrume suas coisas primeiro. Eu espero lá embaixo.

Xiao Hu era mesmo perspicaz. Cheng Jiemin pensou isso com um suspiro de admiração, mas disse:

— Xiao Hu, se houver algo, fale aqui no quarto.

— Irmão Cheng, hoje não há nada no departamento. Eu avisei ao diretor Feng e vim especialmente para levá-lo até o condado. — Dito isso, Xiao Hu desceu as escadas. — Irmão Cheng, eu espero lá embaixo.

Observando Xiao Hu descer, Cheng Jiemin só então se lembrou de que, na última vez em que bebera com eles, Feng Changhai e os outros insistiram para que Xiao Hu o levasse, mas ele havia recusado. Não imaginava que o rapaz ainda se lembraria disso.

Os carros do departamento de recursos hídricos não eram muitos e, além disso, a proximidade do fim de ano tornava o momento ainda mais corrido. Mesmo assim, Xiao Hu ter vindo naquele instante para levá-lo mostrava que ele e Feng Changhai tinham, nisso, certa sinceridade.

Essa situação fez Cheng Jiemin lembrar de um trecho em seu diário. Quando se casou, precisou ir buscar parentes e quis pedir emprestado um carro do departamento. Na época, os veículos não estavam tão escassos, mas ainda assim não conseguiu.

— Diretor Cheng, será que o senhor ficou tão feliz por ter carro com motorista que até perdeu a cabeça? — perguntou Gu Xixi, aproximando-se dele com um sorriso malicioso.

Cheng Jiemin beliscou o narizinho dela e disse, sorrindo:

— E se eu fosse embora sozinho, você ficaria feliz?

Gu Xixi lançou-lhe um olhar insatisfeito e não disse nada. Cheng Jiemin percebeu de imediato que havia pesado demais nas palavras. Para consolá-lo, ela tinha ido até a fazer aquilo há pouco; ele exagerara.

— Xixi, meu tesouro, eu sei que você faz isso por mim. Voltar de carro seria cômodo, sim, mas acabaria causando alvoroço e chamando atenção demais. Ainda assim, não posso desprezar a boa vontade de Xiao Hu; deixe que ele me leve até a estação.

Gu Xixi assentiu.

— Então você ainda tem juízo. Embora esteja se saindo bem no departamento, não se sabe quantos olhos estão sobre você. Melhor cautela do que arrependimento, não é?

Cheng Jiemin, naturalmente, compreendia isso. A sociedade era estranhamente assim: as pessoas, por instinto, tendiam a ter pena dos fracos. Quando alguém que parecia ter posição inferior à sua passava a receber privilégios, como ficar indiferente? Isso já seria atitude de santo. O que as pessoas invejam, muitas vezes, não é o sucesso de um desconhecido, mas o sucesso de alguém próximo. Mesmo um pequeno favorecimento já bastava para despertar ciúme e desequilíbrio.

Xiao Hu permaneceu no carro, mas manteve os olhos voltados para o prédio dos dormitórios. Ao vê-los descer, saiu rapidamente para abrir a porta do veículo para Cheng Jiemin.

— Xixi, eu vou indo! — disse Cheng Jiemin, vendo Gu Xixi observá-lo com olhos suplicantes enquanto subia no carro. Sentiu a garganta apertar como se algo a obstruísse.

Os olhos de Gu Xixi ficaram vermelhos. Ela correu até ele, com a voz embargada, e abriu a porta do carro:

— Posso te levar até a estação?

Xiao Hu sorriu e disse:

— Irmão Cheng, por que a cunhada não vai junto dar uma olhada na cidade de Yinyan? Eu garanto que trago a cunhada de volta em segurança.

— Irmão, de fim de ano o departamento anda apertado com carros. Não deixe o diretor Feng em dificuldade. Basta me levar até a estação. — Ao dizer isso, Cheng Jiemin não deu margem à recusa e completou, sorrindo: — Quando eu voltar da próxima vez, vamos beber mais um pouco. E você nem dirige; vamos beber até o fim, o que acha?

Xiao Hu viu que Cheng Jiemin insistia, e por isso passou a admirá-lo ainda mais. Nestes anos, seguindo superiores, já vira muita gente. Entre os quadros intermediários do departamento, quem usasse carro oficial não reclamava de tempo curto, desejando ter motorista particular a todo instante? Só o irmão Cheng, tão jovem, conseguia medir bem esse limite, sem avançar demais nem fazer alarde. Gente assim, no futuro, certamente fará grandes coisas.

— Então está bem. Mas, irmão Cheng, da próxima vez que o senhor voltar, me chame com antecedência para que eu venha buscá-lo!

Xiao Hu, como se deliberadamente estivesse dando tempo a Cheng Jiemin e Gu Xixi, dirigia devagar demais. Do departamento de recursos hídricos até a estação, levou mais de meia hora.

Quando Cheng Jiemin estava subindo no carro, Xiao Hu abriu rapidamente o porta-malas e colocou no veículo algumas caixas de dentro dele.

— Irmão Cheng, isto é o que o departamento distribuiu para o Ano-Novo. O diretor Feng me pediu para preparar tudo com antecedência para o senhor.

Cheng Jiemin observou o Santana preto afastar-se lentamente, até sumir ao longe, e sentiu o peito ainda mais apertado. Da próxima vez que viesse a esta cidade, já seria no ano que vem.

O ônibus sairia meia hora depois. Como o Ano-Novo estava próximo, havia bastante gente retornando de Tianyuan. Em pouco tempo, todos os lugares foram ocupados. Ao lado de Cheng Jiemin sentou-se um homem robusto e corpulento, que mal entrou e já fechou os olhos, roncando pesadamente.

Ouvindo o ronco que vez ou outra lhe chegava aos ouvidos, Cheng Jiemin pensou em Dou Qing. Se ela pudesse sentar-se ao seu lado, seria cem vezes melhor do que aquele brutamontes que, pouco antes, ainda soltara um peido fedorento.

Ao pensar em Dou Qing, surpreendeu-se ao sentir nascer no coração um fio de expectativa. Apressou-se em sufocá-lo e advertiu a si mesmo:

— Xixi te trata assim; você não pode, de forma alguma, ser indigno de Xixi.

Até a partida, Cheng Jiemin não viu Dou Qing no ônibus e achou que, antes do Ano-Novo, ela provavelmente não voltaria ao condado.

No meio dos roncos do passageiro ao lado, Cheng Jiemin também foi ficando tonto e sonolento. Quando já não sabia em que ponto da estrada se encontrava, seu pager tocou. Ele o abriu e viu a mensagem:

Jiemin, nosso encontro ficou marcado para hoje à noite, no quarto duzentos e nove da hospedaria do comitê do condado. Você precisa chegar antes das seis. Li Jinhu.

Ao ler o recado, Cheng Jiemin pensou que Li Jinhu realmente escolhera um ótimo momento. Se tivesse sido um dia antes, talvez ele nem conseguisse ir.

Então lembrou-se da conversa sobre o encontro que tivera com Dou Qing quando veio para cá. Já que Dou Qing deixara claro que não participaria, parecia que desta vez o encontro seria só entre eles nove.

Pensando na reunião da noite, Cheng Jiemin foi lentamente adormecendo.

Na próxima semana, vamos disputar a classificação. Peço aos irmãos que deem uma força ao gatinho e empurrem os números para cima. Obrigado a todos!