Capítulo Cinquenta e Oito: Sustentar a Autoridade, Manter-se Firme

O dia estava excepcionalmente bonito, o céu claro e ensolarado. Mal eram oito horas e já havia um bom número de pessoas reunidas do lado de fora da Primeira Sala de Reuniões do Comitê Provincial. Cheng Jiemin desceu do carro vestindo o terno que comprara para sua cerimônia de formatura.

— Diretor Cheng, vou esperar por você aqui. Quando a reunião acabar, é só me chamar! — disse Hu, acenando com um sorriso ao ver Cheng Jiemin descer do carro.

— Irmão Hu, obrigado, mas não precisa se incomodar. Quando a reunião terminar, volto sozinho.

— Ora, diretor Cheng, não se preocupe comigo. Acompanhar você é trabalho, voltar sozinho também é trabalho. Melhor aproveitar enquanto você está em reunião para tomar um chá e descansar um pouco! — respondeu Hu alegremente, acelerando o carro. — Diretor, prepare-se bem. Hoje até os líderes do comitê estarão presentes. Tenho certeza de que quando subir ao palco, vai arrancar aplausos de todos!

Vendo o carro se afastar, Cheng Jiemin balançou a cabeça, sorrindo. Hu não era o tipo de pessoa que gosta de enganar ou fugir do trabalho; ao contrário, na opinião de Cheng Jiemin, ele era ágil, sabia ler as pessoas e era bastante esperto, parecendo ainda mais um braço-direito de liderança do que o próprio chefe de gabinete. O fato de encontrar desculpas para esperar por ele era, na verdade, uma maneira de demonstrar boa vontade.

Cheng Jiemin olhou à frente e notou que a maioria dos que conversavam ali eram jovens funcionários por volta dos trinta anos. Todos estavam bem vestidos, de aparência culta e refinada — verdadeiros exemplos de elite.

Costuma-se dizer que saber executar tarefas e cultivar boas relações são aspectos essenciais para que alguém no serviço público mostre seu valor; do contrário, não saberá lidar com problemas complexos e tampouco terá a capacidade de coordenar o todo e reunir talentos para seu benefício. Embora haja divergências quanto a essa afirmação, Cheng Jiemin, depois de refletir, achou que fazia bastante sentido.

Enquanto hesitava sobre se deveria ou não cumprimentar alguém para fazer novos contatos, de repente ouviu uma voz chamando-o:

— Jiemin, venha aqui!

Ao virar-se, viu Gu Xixi acenando de longe. Ela vestia hoje um casaco branco de plumas, o que deixava sua pele ainda mais alva, como neve.

Cheng Jiemin apressou o passo, indo ao encontro dela, que seguia à frente sem olhar para trás. Os dois, um jovem elegante e outro de beleza radiante, juntos chamaram naturalmente a atenção de muitos olhares enquanto caminhavam.

Quando entraram em um escritório, Gu Xixi trancou a porta. Cheng Jiemin ficou surpreso, imaginando o que ela pretendia — seria possível que...?

Gu Xixi lançou-lhe um olhar sedutor, de maneira bastante exagerada. Diante do rosto tão próximo, Cheng Jiemin sentiu crescer dentro de si uma emoção familiar e estranha ao mesmo tempo. Num impulso, abraçou Gu Xixi, preparando-se para beijá-la. Ela, porém, resistiu, empurrando-o com força:

— Ora, o que você está fazendo? Nem olha onde estamos? Você é mesmo atrevido!

Entre apaixonados, qualquer palavra se torna provocação e convite. Cheng Jiemin, que antes talvez nem pensasse nisso, sentiu-se incendiado pelas palavras de Gu Xixi, como se ela tivesse acendido um fósforo dentro dele.

Seu beijo foi intenso, corajoso e sincero, colocando toda a energia no momento certo. Gu Xixi, irritada, socava-o e tentava se soltar, mas logo sua raiva se derreteu pelo calor do abraço. Seus braços delicados não conseguiam detê-lo, e a distância entre eles diminuía cada vez mais, até que ele praticamente conquistou todo o seu território.

— Xixi, querida, estava morrendo de saudades!

Com dificuldade, Gu Xixi conseguiu se desvencilhar do abraço e ordenou, aflita:

— Tire a roupa, rápido!

— O que você está querendo? — Cheng Jiemin olhou surpreso para ela, um tanto atônito.

O rosto de Gu Xixi corou repentinamente. Ela lhe deu um tapinha de leve no peito, fingindo irritação, e exclamou:

— Seu bobo, como você é malicioso! Só quero que você troque de roupa.

Dizendo isso, ela tirou do armário um terno azul-marinho de embalagem elegante e sorriu para Cheng Jiemin.

Embora não soubesse de imediato o que significavam as letras estrangeiras na embalagem, Cheng Jiemin percebeu pelo aspecto que aquele traje não devia ser barato. Olhando para o sorriso de Gu Xixi, sentiu-se comovido: aquela moça atenciosa realmente se importava com ele.

— Agora sim, está perfeito — disse Gu Xixi, satisfeita ao vê-lo vestido.

Cheng Jiemin olhou-se no espelho do quarto e viu que, trajando aquele terno azul-marinho, parecia ainda mais imponente e elegante.

— Afinal, é uma marca internacional. O preço é alto, mas a aparência é excelente! — comentou Gu Xixi, ajustando-lhe a camisa.

Ao perceber que vestia um famoso terno Longo Pássaro, Cheng Jiemin, enternecido, abraçou Gu Xixi e falou suavemente:

— Obrigado, querida. Diga, quanto custou? Vou te reembolsar dez vezes!

— Não custou nada, não se preocupe. Peguei ontem na casa da minha tia. O marido dela ganhou de presente de um amigo, e como vi que vocês têm quase o mesmo tamanho, resolvi trazê-lo para você! — respondeu Gu Xixi, piscando travessa e rindo, orgulhosa.

Cheng Jiemin raramente via Gu Xixi tão travessa e não resistiu ao desejo de beijá-la novamente. No entanto, ela não lhe deu chance:

— Falta só meia hora para a reunião começar. Não perca tempo aqui. Quero ver você se sair bem!

Embora não tenha conseguido beijá-la, Cheng Jiemin abraçou Gu Xixi com força e depois seguiu confiante na direção da sala de reuniões.

Ao retornar, percebeu que as pessoas que estavam do lado de fora já começavam a entrar. Um funcionário o abordou, confirmou sua identidade e o conduziu para a primeira fila.

Cheng Jiemin percebeu que não havia ninguém sentado ao seu lado. Olhou para o palco e viu que a mesa estava coberta por uma toalha verde-escura, conferindo solenidade ao ambiente. Bem ao centro, destacava-se o nome Liu Chuanrui, escrito em letras firmes e vigorosas.

Sobre Liu Chuanrui corriam muitas histórias em Donghu. Desde que chegara à província, implementara políticas ousadas e inovadoras, sempre trazendo novidades. Sua reputação entre servidores e o povo era excelente. Embora fosse discreto e modesto, sempre havia quem exaltasse seus feitos. Parecia que cada decisão sua era naturalmente revestida de brilho político, e quando bem-sucedida, era celebrada por todos no governo.

Cheng Jiemin sabia desde o início que Liu Chuanrui estaria presente na reunião, mas, ao confirmar sua presença, não pôde deixar de se sentir ansioso. Embora fosse difícil para alguém de seu cargo chamar a atenção do chefe maior do comitê, ele tinha o apoio de Tang Zhengshan. Caso conseguisse causar uma boa impressão em Liu Chuanrui, isso certamente teria um impacto positivo em sua futura trajetória.

Pensando na importância daquele momento, Cheng Jiemin sentiu-se ainda mais tenso. Instintivamente, tirou o discurso do bolso e começou a revisá-lo detalhadamente.

Ele havia se dedicado muito ao texto, sabendo que, em discursos, o comum era transformar palavras vazias em aparentes verdades, mentiras em sinceridade e bravatas em declarações apaixonadas. Soavam como verdades, mas, com reflexão, não passavam de trivialidades. Por isso, decidiu que, desta vez, seguiria por um caminho diferente, fugindo do convencional.

Não sabia de cor, mas dominava o conteúdo. Porém, de repente, sentiu o texto um tanto estranho e distante.

Mantenha-se calmo, Cheng Jiemin, pensou. Afinal, subir ao palco para fazer uma breve declaração não é nada demais! Enfrentar ou evitar é o mesmo; não adianta hesitar. É preciso mostrar o que sabe para se firmar e conquistar o respeito.

De repente, um estrondoso aplauso ecoou.

A plateia levantou-se e, ao erguer os olhos, Cheng Jiemin viu que os líderes já ocupavam a mesa principal. No centro, estava Liu Chuanrui, o secretário do Comitê Provincial.

Ele já o vira muitas vezes pela televisão. Liu Chuanrui devia ter entre quarenta e cinquenta anos, a idade em que um homem alcança plena maturidade. Seu poder era cada vez maior, a experiência mais vasta, e seus gestos, cada vez mais seguros e espontâneos. Observando-o de perto na primeira fila, Cheng Jiemin notou que, embora ele trouxesse um leve sorriso no rosto, transmitia uma profundidade ainda maior.

— Camaradas, hoje nos reunimos aqui para a importante Assembleia de Mobilização dos Funcionários de Apoio Rural. O secretário Liu do Comitê Provincial dá grande importância a este evento e, em meio à sua agenda lotada, fez questão de participar. Vamos recebê-lo com uma calorosa salva de palmas — anunciou o mestre de cerimônias, cuja voz, embora desconhecida para Cheng Jiemin, era forte e marcante.

Ao término de suas palavras, estourou uma salva de palmas entre os presentes. Naquele instante, todos os olhares se voltaram para Liu Chuanrui, que apenas gesticulou suavemente para que cessassem os aplausos. Imediatamente, o silêncio tomou conta do salão.

Com um simples gesto, Liu Chuanrui demonstrou toda a autoridade de quem lidera o comitê. Diante daquela imponência, o desejo de Cheng Jiemin de se destacar só aumentou. Viver é isso, pensou — um homem de verdade deve ser assim!

A programação seguiu com o ministro de organização do comitê apresentando o relatório de mobilização. Apesar de Cheng Jiemin manter a postura atenta, mal conseguiu ouvir o conteúdo do discurso.

— Agora, convidamos o camarada Cheng Jiemin, funcionário de apoio rural, para seu pronunciamento — anunciou o vice-ministro, em tom moderado, mas que fez o coração de Cheng Jiemin acelerar de emoção.

Após uma breve hesitação, ele pegou seu discurso, ergueu a cabeça e, de peito estufado, dirigiu-se ao palco.

— Estimados líderes, camaradas, bom dia! Em primeiro lugar, agradeço sinceramente à organização por nos proporcionar esta oportunidade de aprendizado e crescimento... — começou ele, lendo com serenidade o texto preparado. Naquele momento, seu coração estava tranquilo, e ele falava com voz firme e convicta, expressando sinceramente seus pensamentos.